La estructura hallada en la cola del espermatozoide. Foto U. Gotemburgo
Aunque es esencial para la reproducción humana y ha sido estudiado en detalle, cuál no sería la sorpresa de científicos que al estudiar espermatozoides encontraron una extraña estructura en la cola.
Mediante tomografía crioelectrónica, que permite tener las células congeladas en hielo sin agregar químicos, pudiéndose observar incluso las proteínas dentro de la célula, los investigadores detectaron una nanoestructura en la cola del espermatozoide.
La cola es una máquina muy compleja, compuesta por miles de diferentes tipos de bloques constitutivos, dentro de los cuales las llamadas tubulinas, unos microtúbulos en los que miles de moto-proteínas (moléculas que se pueden mover) están adheridas, halan la cola, se dobla y el espermatozoide puede nadar hacia el óvulo.
“Es increíble que funcione. El movimiento de miles de moto-proteínas tiene que estar muy coordinado para que el espermatozoide pueda nadar”, explicó Johanna Höög, investigadora de la Universidad de Gotemburgo (Suecia), quien lideró el estudio.
La intención del estudio era estudiar cómo aparecían las colas de los espermatozoides en 3D, para conocer más acerca de su funcionamiento.
“Cuando miramos las primeras imágenes, detectamos algo que nunca habíamos visto dentro de los microtúbulos: una espiral desde la punta del espermatozoide y cerca de 1/10 del tamaño de la cola”.
¿Para qué sirve? ¿Qué es? No se sabe. Los investigadores creen que ayuda a que el espermatozoide se enfoque en nadar rápido hacia el óvulo.