¿Podemos detener el tiempo? (Crédito de la imagen: Bruce Rolff/Stocktrek Images vía Getty Images)

La implacable marcha del tiempo puede ser una fuente de ansiedad. ¿Quién no ha deseado a veces la capacidad de congelarse en un momento feliz o incluso evitar que un ser querido se escape.

De vez en cuando, un libro de ciencia ficción, película o programa de televisión contará con personajes que pueden hacer lo que todos deseamos: Detener el tiempo.

Pero, ¿es posible algo así? Responder a esa pregunta requiere una inmersión profunda en los rincones más lejanos de la física, la filosofía y la percepción humana.

En primer lugar, tenemos que definir el tiempo. «Para un físico, no es tan misterioso», dijo Sean Carroll, físico teórico del Instituto de Tecnología de California, a Live Science. «El tiempo es solo una etiqueta en diferentes partes del universo. Nos dice cuando algo está sucediendo».

Muchas ecuaciones físicas hacen poca distinción entre el pasado, el presente y el futuro, agregó Carroll. Un lugar en el que aparece el tiempo es en Albert Einstein‘s teoría de la relatividad. Según la teoría de Einstein, el tiempo se mide por relojes. Debido a que las partes de un reloj deben moverse a través del espacio, el tiempo se enreda con el espacio en un concepto más amplio conocido como espacio-tiempo que sustenta el universo.

La relatividad demostró que el tiempo puede volverse bastante torpe dependiendo de la velocidad con la que un observador se mueve en relación con otro observador. Si envías a una persona con un reloj en una nave espacial a una velocidad cercana a la luz, el tiempo parecerá pasar más lentamente para ellos de lo que lo haría para un amigo estacionario que queda en la Tierra. Y un astronauta que cae en un agujero negro, cuya inmensa gravedad puede deformar el tiempo, también podría parecer que se ralentiza en relación con un observador distante.

Pero esa no es realmente una manera de detener el tiempo, dijo Carroll. Dos relojes pueden estar en desacuerdo en la relatividad, pero cada uno todavía registrará el paso habitual del tiempo dentro de su propio marco de referencia.

Si te acercas a un agujero negro,«no notarás nada diferente», dijo Carroll. «Mirarías tu reloj de pulsera, y pasaría a un segundo por segundo».

Para él, tiene poco sentido hablar de detener el tiempo. Sabemos que un auto se está moviendo porque, en diferentes momentos del tiempo, está en un lugar diferente en el espacio, dijo. «El movimiento es un cambio con respecto al tiempo, por lo que el tiempo mismo no puede moverse». En otras palabras, si el tiempo se detuviera, todo movimiento también se detendría.

Si bien la ciencia ficción a veces nos ha dado protagonistas que pueden pausar el tiempo para todos los demás, este tipo de situaciones plantean una gran cantidad de preguntas. «¿Estás impidiendo que el aire se mueva?» Carroll preguntó. «Porque si es así, entonces estás preso por el aire».

Un personaje que detiene el tiempo también probablemente no podría ver nada, agregó, porque los rayos de luz ya no llegarían a sus globos oculares. «Realmente no hay ningún escenario consistente en el que el tiempo se detenga».

Hasta aquí la física. Pero el tiempo es algo más que algo leído en un reloj. También es un sentimiento que tenemos en nuestras cabezas y cuerpos, así como los ritmos naturales del mundo. Sin embargo, en esos casos, el tiempo puede convertirse en algo sujeto a caprichos personales.

«Pensar en la impresión subjetiva del tiempo se vuelve interesante», dijo Craig Callender, un filósofo que se especializa en el tiempo en la Universidad de California, San Diego, a Live Science.

Describió una conocida ilusión psicológica conocida como «cronostasis», en la que una persona coloca un reloj en el borde de su visión y luego mira fijamente otra cosa por un momento. Mirar hacia atrás en el reloj y centrarse en la segunda mano hará que se detenga. (Puede ser una manera peculiar de mantenerse entretenido durante la clase de matemáticas del quinto período en la escuela secundaria).

«La segunda mano definitivamente cuelga allí un poco», dijo Callender. «Puedes hacer que el tiempo parezca que se congela».

La ilusión tiene que ver con pequeños movimientos oculares llamados saccades,en los que sus globos oculares se deslizan rápidamente hacia adelante y hacia atrás para tomar constantemente en su entorno. Para evitar que veas un desenfoque caótico, tu cerebro en realidad edita lo que ve en tiempo real y crea la impresión de un campo de visión continuo, dijo Callender.

La pregunta entonces es, ¿Cuál es la relación entre nuestras percepciones del tiempo y el tiempo del que los físicos están hablando? Callender ha escrito una serie de libros que intentan explorar la conexión entre los dos, y hasta ahora, no hay mucho consenso sobre una respuesta final.

En cuanto al flujo final del tiempo, Callender favorece una imagen «donde no hay nada fluyendo, pero la historia de ti mismo está fluyendo».

¿Y qué cree con respecto a la posibilidad de detener el tiempo? «Si pensamos en nuestro sentido subjetivo del tiempo, entonces podemos detener partes de él con cronostasis», dijo Callender. «Pero eso es probablemente lo más cerca que podemos hacer».

http://www.periodicoelnuevomundo.com/2021/06/podemos-detener-el-tiempo.html