El pensamiento contrafactual es nuestro compañero de aventuras cotidiano. Aunque no seamos plenamente conscientes de su existencia, está casi siempre presente. Cada vez que usamos términos como “casi” o “por poco” es el pensamiento contrafactual el que habla, llevándonos a visualizar caminos alternativos al que se materializó.

Expresiones como “si lo hubiera llamado habríamos podido solucionarlo”, “si le hubiera prestado más atención no habría pasado esto”, “si hubiera elegido aquella carrera en vez de esta me encontraría mejor” hacen referencia a eventos imaginados que contradicen los hechos. Son la expresión de un tipo de pensamiento que puede ser muy útil para prevenir futuros errores o puede condenarnos a la insatisfacción y el remordimiento por lo que pudo ser, pero no fue. Seguir leyendo La trampa del pensamiento contrafactual: Pensar en lo que no pasó →

¿Qué es un recuerdo? ¿Es una mera conexión eléctrica? ¿Es la impronta de una emoción dejando huella en el cerebro? La neurociencia indica que, en realidad, este mecanismo es muy similar al de un código de barras.

¿De qué están hechos los recuerdos? Podríamos decir que de un sinfín de emociones engarzadas conformando unas joyas más o menos bellas. También de un arcón de sensaciones, algunas más agradables, otras altamente dolorosas. Un recuerdo es también un perfume en la memoria, un olor de infancia y, como no, sucesiones de imágenes que, a modo de diapositivas, rememoramos de vez en cuando.

Podríamos definir esta dimensión de mil maneras, unas más poéticas que otras. Sin embargo, para la neurociencia un recuerdo tiene poco de romántico, poético o literario. De hecho, una vez más, para explicar cómo el cerebro procesa y organiza los recuerdos, se usa la metáfora de los ordenadores. Lo cierto es que este órgano actúa de manera muy similar al más sofisticado de los procesadores. Seguir leyendo ¿De qué están hechos los recuerdos? →