El divorcio tiene un impacto mayor en las relaciones entre padres e hijos si se produce en los primeros años de vida del niño, de acuerdo con una nueva investigación. Los que experimentan el divorcio parental temprano en su niñez tienden a tener relaciones más inseguros con sus padres como adultos que aquellos que experimentan el divorcio después, dicen los investigadores.
“Mediante el estudio de la variación en el divorcio de los padres, tenemos la esperanza de aprender más acerca de cómo las experiencias tempranas predicen la calidad de las personas estrechas relaciones más adelante en la vida”, dice R. Chris Fraley, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Los psicólogos están especialmente interesados en experiencias de la infancia, ya que su impacto puede extenderse a la edad adulta, pero el estudio de estas experiencias tempranas es difícil, ya que los recuerdos de eventos particulares de la gente son muy variables. Divorcio de los padres es un buen caso para estudiar, dice, como la gente puede informar con precisión, siempre y cuando sus padres se divorciaron, incluso si no tienen perfecta recuerdo de los detalles.
En dos estudios publicados hoy en el Boletín de Psicología de la Personalidad y Social , Fraley y el estudiante graduado Marie Heffernan examinaron el momento y los efectos del divorcio en tanto las relaciones parentales y romántico, así como las diferencias en cómo el divorcio afecta a las relaciones con las madres contra padres. En el primer estudio, se analizaron los datos de 7.735 personas que participaron en una encuesta sobre la personalidad y las relaciones cercanas a través yourpersonality.net. Más de un tercio de los padres de los participantes de la encuesta se divorciaron y la edad promedio de divorcios fue de unos 9 años de edad.
Los investigadores encontraron que los individuos de familias divorciadas tenían menos probabilidades de ver sus relaciones actuales con sus padres como seguro. Y las personas que han experimentado el divorcio parental entre el nacimiento y de 3 a 5 años de edad fueron más inseguro en sus relaciones actuales con sus padres en comparación con aquellos cuyos padres se divorciaron más tarde en la infancia.
“Una persona que tiene una relación segura con un padre es más probable que alguien que es inseguro para sentir que pueden confiar en los padres”, dice Fraley. ”Esa persona se siente más cómodo en función de que el padre y confía en que el padre será psicológicamente disponible cuando sea necesario.”
Aunque hubo una tendencia de la gente a experimentar más ansiedad por las relaciones amorosas si eran de las familias divorciadas, el vínculo entre el divorcio de los padres y la inseguridad en las relaciones amorosas es relativamente débil.Este hallazgo es importante, dicen los investigadores, ya que muestra que el divorcio no tiene un efecto general de todas las relaciones estrechas en la edad adulta, sino que es selectivo – que afecta a algunas de las relaciones más que otros. También encontraron que el divorcio parental tiende a predecir una mayor inseguridad en las relaciones de la gente con sus padres que con sus madres.
Para ayudar a explicar por qué el divorcio influye en las relaciones maternales más que los paternos, y para replicar los hallazgos del primer estudio, Fraley y Heffernan repitieron su análisis con un nuevo conjunto de 7.500 participantes en la encuesta. Al contrario que en el primer estudio, sin embargo, se les pidió a los participantes que indiquen cuál de sus padres se habían otorgado la custodia primaria después de su divorcio. Los investigadores especularon que las relaciones paternales eran más inseguro después del divorcio porque las madres son más propensas que los padres que se haya concedido la custodia.
La mayoría de los participantes – 74 por ciento – indicó que había vivido con su madre tras el divorcio o la separación, mientras que el 11 por ciento indicó que viven con sus padres, y el resto vivía con sus abuelos u otros cuidadores. Los investigadores encontraron que las personas eran más propensas a tener una relación insegura con su padre si vivían con su madre y, por el contrario, eran menos propensos a tener una relación insegura con su padre si viviera con él. Los resultados fueron similares con respecto a las madres.
Si bien es prematuro especular sobre las implicaciones de este trabajo para la toma de decisiones sobre custodia de los hijos, el trabajo es muy valioso, ya que sugiere que “algo tan básico como la cantidad de tiempo que uno pasa con un padre o de un sistema de vida de uno” puede conformar la calidad de las relaciones entre padres e hijos, escribir Fraley y Heffernan.
“Las relaciones de la gente con sus padres y compañeros sentimentales juegan un papel importante en sus vidas”, dice Fraley. ”Esta investigación nos lleva un paso más cerca de entender por qué es que algunas personas tienen relaciones relativamente seguras con otras personas cercanas, mientras que otros tienen más dificultades para abrirse a y en función de las personas importantes en sus vidas.”