¿Es este el mayor golpe de inteligencia del último siglo? La propia CIA así lo afirma. Desde finales de la Segunda Guerra Mundial, la CIA ha estado detrás de una empresa usada por gobiernos de todo el mundo para proteger sus comunicaciones. Sin embargo, estas comunicaciones estaban siendo espiadas por la CIA, que se ha enterado de todo.

La empresa, llamada Crypto AG, fue fundada en la Segunda Guerra Mundial para crear máquinas de cifrado “espiables” ante el miedo de que no pudieran descifrar los mensajes de los enemigos, y rápidamente se convirtió en líder del mercado, pasando de las ondas de radio a los microchips y al software en la actualidad. La empresa tenía sede en Suiza, y ha ganado millones de dólares vendiendo equipamiento a más de 120 países de todo el mundo, incluyendo el gobierno de Irán, paramilitares en América Latina, gobiernos «enemigos» como India o Pakistán, o incluso El Vaticano.

Crypto AG: cómo espiar a gobiernos durante más de medio siglo

Esta empresa suiza era, en secreto, propiedad de la CIA desde los tiempos de la fundación de la Alemania Occidental. Todos los dispositivos vendidos habían sido modificados de manera que la CIA podía romper su seguridad e interceptar los mensajes cifrados. Todo ha sido desvelado en un documento al que han tenido acceso The Washington Post y ZDF.

El informe de la operación, llamada inicialmente Thesaurus y posteriormente Rubicon, termina diciendo que se trata del “golpe de inteligencia del siglo”, ya que los gobiernos extranjeros no sólo estaban pagando productos caros a Estados Unidos y Alemania Occidental, sino que encima lo hacían para que sus comunicaciones fueran espiadas.

Desde 1970, la CIA y la NSA han dominado la empresa, decidiendo a quien contratar, diseñando los dispositivos, saboteando los algoritmos y dirigiendo las ventas de los dispositivos. A partir de ahí, tan sólo tenían que tener espías escuchando las comunicaciones.

Con ello, han conseguido información vital en crisis como las ocurridas en Irán en 1979, en la guerra de los Balcanes o atentados terroristas. Entre los países que no usaban los dispositivos de Crypto AG se encontraban China y Rusia (y previamente también la Unión Soviética), ya que ambos creían que la empresa tenía relaciones con los gobiernos de Alemania Occidental.

Por desgracia, las relaciones de esos países con otros que sí las usaban implicaba que Estados Unidos podía conocer de muchas de sus operaciones a través de terceros. La agencia de espionaje alemana, BND, dejó la operación a principios de los años 90, y la CIA compró la participación del gobierno para tomar el control total de la empresa.

La sociedad fue desmantelada en 2018: la CIA no se arrepiente

Durante varias veces a lo largo de su existencia, Crypto AG era responsable de más del 40% comunicaciones diplomáticas entre gobiernos extranjeros de todo el mundo, gracias a lo cual amasaron una enorme cantidad de datos. Y encima ganaron millones de dólares en el proceso que usaban para financiar sus operaciones.

Su equipamiento todavía se usa por algunos países, aunque la empresa fue desmantelada en 2018, ya que probablemente ya tengan otros métodos para acceder a conversaciones, como espiar WhatsApp. Sus activos fueron vendidos a dos empresas. La primera, CyOne Security, que vende sistemas de seguridad al gobierno suizo, y Crypto International, que mantiene su negocio internacional y la marca. Ambas afirman que ya no llevan a cabo actividades de espionaje, pero Suiza ha empezado a investigar las relaciones y de momento ha retirado la licencia de venta a Crypto International, a pesar de que el gobierno suizo conocía la actividad de Crypto AG más que de sobra.

Lo que sí está claro es que Crypto AG ha permitido a Estados Unidos dominar a decenas de gobiernos rivales durante décadas, y tener una gran ventaja durante la Guerra Fría. Por desgracia, no se sabe qué información conocían en Estados Unidos, ya que probablemente sabían de todo tipo de matanzas, planes de asesinato o violaciones de derechos humanos. Además, el director de la NSA a finales de los 70 y principios de los 80 afirma que no se arrepiente de nada porque “era una fuente muy importante de información”.