LAS BARBAS GRISES ESTABAN DELGADAS EN EL Suelo en el siglo XIII. Incluso para los hombres ricos propietarios de tierras, la esperanza de vida promedio era de unos 31 años, y aumentaba a 48 años para los que llegaban a los veinte. Los Caballeros Templarios, entonces, debieron parecer tener alguna poción mágica: muchos miembros de esta orden militar católica vivieron mucho más allá de los 60. E incluso entonces, a menudo murieron a manos de sus enemigos, en lugar de por enfermedades.
En 1314, Jacques de Molay, el último Gran Maestre de la orden, fue quemado vivo a la edad de 70 años. Se dice que Geoffrei de Charney, que fue ejecutado en el mismo año, tenía alrededor de 63 años. Esta longevidad parece haber sido casi vulgar. Sus compañeros Grandes Maestros Thibaud Gaudin, Hugues de Payens y Armand de Périgord, por nombrar solo algunos, vivieron hasta los sesenta años. Para los tiempos, esto habría sido positivamente geriátrico.
“La longevidad excepcional de los Caballeros Templarios se atribuyó generalmente a un don divino especial”, escribe el erudito católico Francesco Franceschi en un artículo de revista sobre sus prácticas saludables. Pero la investigación moderna sugiere una alternativa: las reglas dietéticas obligatorias de la orden pueden haber contribuido a su larga vida y buena salud.
Al contrario de muchas representaciones modernas, los Caballeros parecen haber vivido vidas genuinamente humildes, al servicio de Dios. Sus elecciones y obligaciones dietéticas reflejan esto. Aunque la orden se enriqueció gracias a las donaciones cuidadosamente manejadas y al salvaguardar el dinero de los peregrinos que viajaban, los propios hombres hicieron votos formales de pobreza, castidad y obediencia. Ni siquiera se les permitió hablar con mujeres. Durante casi 200 años, la orden prosperó en toda Europa, alcanzando un máximo de alrededor de 15.000 miembros a finales del siglo XIII. Sobre todo, eran guerreros expertos, y sus filas comprendían algunos de los mejores luchadores, guerreros y jinetes del mundo.
A principios del siglo XII, el abad francés Bérnard de Clairvaux ayudó a elaborar una lista larga y compleja de reglas que estructuraban la vida de los caballeros. Este libro de reglas se conoció como la Regla Primitiva de los Templarios y se inspiró en las enseñanzas de los santos Agustín y Benito. Pero muchas de las reglas se originaron en la orden. Aunque el documento se completó en 1129, escribe Judith Upton-Ward, los Caballeros Templarios ya existían durante varios años, “y habían construido sus propias tradiciones y costumbres … En gran medida, entonces, la Regla Primitiva se basa en prácticas existentes «.
Las reglas eran muchas y variadas. Los caballeros debían proteger a los huérfanos, las viudas y las iglesias; evite la compañía de hombres «obviamente excomulgados»; y no pararse en la iglesia al rezar o cantar. Incluso las leyes suntuarias priorizaban la humildad: sus hábitos de monje eran de un solo color, aunque en los días cálidos entre Pascua y Halloween, decretó las reglas, se les permitía usar una camisa de lino. (Los zapatos de punta siempre estaban prohibidos). Pero las reglas también se extendían a sus prácticas dietéticas: cómo comían, qué comían y con quién comían.
Sus comidas no parecen haber sido ruidosas. Los caballeros estaban obligados a comer juntos, pero en silencio. Si necesitaban la sal, tenían que pedir que se la pasaran «en silencio y en privado … con toda humildad y sumisión». Existía una especie de sistema de amigos, en parte debido a una desconcertante «escasez de cuencos». Esto pudo haber sido más una muestra de abstinencia que cualquier otra cosa, como el emblema de los caballeros, que era de dos hombres compartiendo un caballo.
Los Caballeros comían en parejas, y se les dijo que «estudiaran al otro más de cerca», para asegurarse de que ninguno estuviera devorando más de lo que le correspondía ni entreteniendo ningún tipo de «abstinencia secreta». (No está claro qué se suponía que debían hacer los caballeros si su compañero no comía como debería, aunque parece que gritar en la mesa estaba especialmente prohibido). Después de comer, todos se sentaron en silencio y dieron las gracias. Se recogieron trozos de pan y se les dio a los pobres, y se reservaron panes enteros para futuras comidas.
Las dietas de los caballeros parecen haber sido un acto de equilibrio entre las demandas ordinarias de ayuno de los monjes y el hecho de que estos caballeros llevaban una vida militar activa. No se podía hacer una cruzada o una justa con el estómago vacío. (Aunque los Caballeros Templarios solo hacían justas en combate o entrenamiento, no por deporte). Entonces, tres veces por semana, a los caballeros se les permitía comer carne, a pesar de que «se entendía que la costumbre de comer carne corrompe el cuerpo». Los domingos, todos comían carne, y los miembros superiores permitían tanto el almuerzo como la cena con algún tipo de animal asado. Los relatos de la época muestran que a menudo se trataba de carne de res, jamón o tocino, con sal para condimentar o curar la carne.
Es probable que estas porciones fueran considerables: si a los caballeros no se les permitiera comer carne debido al ayuno del martes, al día siguiente estaría disponible «en abundancia». Una fuente sugiere que los cocineros cargaron suficiente carne en sus platos «para alimentar a dos hombres pobres con las sobras».
Pero los lunes, miércoles y sábados, los caballeros comían comidas más espartanas y llenas de verduras. Aunque las reglas describen estas comidas como «dos o tres comidas de verduras u otros platos que se comen con pan», también suelen incluir leche, huevos y queso. De lo contrario, podrían comer potaje, hecho con avena o legumbres, papillas o guisos de verduras ricos en fibra. (Los hermanos más ricos podrían mezclar especias caras, como el comino). En sus jardines, cultivaron frutas y verduras, especialmente productos mediterráneos como higos, almendras, granadas, aceitunas y maíz (grano). * Estos alimentos saludables probablemente también se abrieron camino en sus comidas.
Una vez a la semana, los viernes, observaban un ayuno de Cuaresma, sin huevos, leche u otros productos animales. Para una comida abundante, se basaron en pescado seco o salado y sustitutos lácteos o de huevo hechos con leche de almendras. Incluso aquí, sin embargo, hay concesiones pragmáticas. Los débiles y los enfermos se abstuvieron de estos ayunos y recibieron «carne, carne, aves y todos los demás alimentos que traen buena salud», para que recuperen su forma de lucha lo antes posible.
Mientras tanto, los hermanos bebían vino, pero esto también estaba restringido. Todos tenían una ración idéntica, que estaba diluida, y se les advirtió que el alcohol “no se debía tomar en exceso, sino con moderación. Porque Salomón dijo … el vino corrompe al sabio ”. En Tierras Santas, supuestamente mezclaron un potente cóctel de aloe vera antiséptico, cáñamo y vino de palma, conocido como el Elixir de Jerusalén, que puede haber ayudado a acelerar la curación de las heridas.
Franceschi describe otras regulaciones más allá de las Reglas Primitivas que fueron «diseñadas específicamente para evitar la propagación de infecciones». Estos incluían el lavado de manos obligatorio antes de comer u orar, y eximir a los hermanos a cargo de las tareas manuales al aire libre de la preparación o el servicio de alimentos. Algunas de estas innovaciones, recogidas sin ningún conocimiento de los gérmenes, pueden haber resultado de interacciones con médicos árabes, reconocidos durante el período por su conocimiento médico superior. Según los estándares médicos medievales, los Caballeros Templarios estaban en su cúspide, capaces de tratar muchas enfermedades y cuidar a sus débiles.
La orden era una de las más ricas del mundo; sin embargo, estas reglas impedían que los caballeros se sentaran en los laureles o se atiborraran de carne grasosa y curada. De hecho, muchas de estas reglas se asemejan a los consejos dietéticos modernos: muchas verduras, carne en ocasiones y vino con moderación. Una comida digna no de un rey en un trono, sino de un caballero con una cruzada seria que hacer.
en atlasobscura por NATASHA FROST