Por lo general, se piensa que el problema mente-cuerpo se relaciona con la relación entre la mente y el cerebro en los humanos y quizás en otros animales. Sin embargo, Thomas Nagel, en su famoso y criticado libro Mind and Cosmos (Nagel, 2012), quiere demostrar que “el problema mente-cuerpo no es simplemente un problema localizado que afecta la relación entre mente y cerebro en los organismos animales vivos, sino más bien impregna nuestra comprensión de todo el cosmos y su historia”. Aunque nosotros, como muchos otros autores, seguimos siendo escépticos ante el finalismo natural mal definido de Nagel, también creemos que la gravedad del problema mente-cuerpo se subestima actualmente. En este ensayo, seguiremos un enfoque completamente diferente al de Nagel.

El propósito de este ensayo es mostrar que el problema mente-cuerpo no solo concierne a la relación entre mente y cerebro en humanos y otros animales, sino que afecta la actual concepción neodarwiniana de todo el fenómeno de la vida.

La tesis neodarwinista es típicamente la siguiente: aunque los organismos vivos parecen, prima facie , ser producto de una mente creativa, dado que se ha encontrado o se puede encontrar en principio una explicación naturalista del origen de la vida, la vida no es lo que parece ser; es decir, no es el producto de una mente creativa. En The Blind Watchmaker  (Dawkins, 1986) Richard Dawkins afirma claramente que la vida es, en cambio, el resultado de un proceso ciego e inconsciente. Con el término ‘ciego’ básicamente quiere decir que el proceso es ‘sin propósito’, y con el término ‘inconsciente’ realmente quiere decir que no hubo una mente que intencionalmente creó organismos vivos.

Creemos que estas conclusiones son un tanto precipitadas y extraídas sin tener en cuenta el debate actual sobre el problema mente-cuerpo. Considere, en este sentido, que el presente ensayo también da la fuerte impresión de ser el producto de una mente. Sin embargo, ciertamente hay una explicación naturalista para su aparición, dado que los cerebros de sus dos autores funcionan de acuerdo con las leyes de la física. Las leyes de la naturaleza, incluida la electroquímica neuronal que regula nuestros cerebros, carecen por definición de propósito: las cargas eléctricas opuestas tienden a atraerse entre sí sin ningún propósito. Sin embargo, en el segundo párrafo de este ensayo has leído las palabras: “El propósito de este ensayo es…”. Este es uno de los aspectos más fascinantes de la misteriosa relación entre la mente y la materia: aunque las descargas neuronales simplemente suceden en virtud de leyes de la naturaleza sin propósito, como, por ejemplo, un relámpago en el cielo, en correspondencia con la actividad de estas descargas, hay contenidos mentales experimentados desde la perspectiva de la primera persona. Entre estos contenidos está la creencia de que lo que sucede en la naturaleza (la redacción de este ensayo) no sucede simplemente sin un propósito, sino que resulta de nuestro libre albedrío. Por lo tanto, la existencia de una descripción de un proceso, en términos físicos, como el desarrollo ‘ciego’ (es decir, sin propósito) de las leyes naturales no excluye la experiencia consciente de un acto creativo y con propósito. Como consecuencia, el hecho de que exista (o al menos pueda existir) una explicación naturalista de la aparición de los seres vivos no apoya necesariamente la tesis de que los seres vivos aparecen en virtud de un proceso ‘ciego’ e ‘inconsciente’. Así como nosotros, los autores del presente ensayo, experimentamos su creación como un proceso con propósito, la naturaleza también puede experimentar la creación de organismos vivos, de acuerdo con sus propias leyes, como un proceso con propósito.

Entonces, consideremos la historia clásica que aprendimos en los libros escolares sobre los orígenes de la vida en la Tierra. La historia típicamente enfatiza el papel central del rayo en la cadena causal que condujo a la aparición de los primeros organismos vivos. La idea surgió del famoso experimento Miller-Urey, en el que descargas eléctricas simulaban la caída de rayos en la atmósfera primordial. Las descargas de rayos ocurren en el cielo al igual que las descargas neuronales en nuestro cerebro, y ambos son fenómenos que involucran interacciones electromagnéticas. La pregunta que planteamos es, por lo tanto, la siguiente: ¿es posible que, en la Tierra primordial, la actividad sin propósito de las descargas de rayos estuviera asociada con una experiencia consciente de creación con propósito? Si es así, el creador podría identificarse con nuestro propio planeta y su cerebro con el sistema atmosférico de la Tierra.

La naturaleza genérica de tal respuesta puede dejar a uno insatisfecho. Sin embargo, la aparición de vida en la Tierra como producto de una mente es al menos tan plausible como las otras hipótesis conocidas. Tal hipótesis —que, como las demás, no pretende haber sido probada— tiene una ventaja epistemológica sobre las demás: describe los organismos vivos exactamente como parecen ser, es decir, el producto de una mente.

En este sentido, consideremos la teoría de CR Woese, según la cual es mucho más probable que la vida se originara a partir de un medio prebiótico que es intrínsecamente ‘celular’. El mejor candidato para este medio lo dan las nubes atmosféricas formadas por gotitas de agua cuyo tamaño suele ser de decenas de micrómetros, por lo que son comparables con el tamaño de las células vivas. Además, la formación de membranas anfifílicas de doble capa (piense en las pompas de jabón) puede ocurrir alrededor de estas gotas, por lo que una membrana celular primordial puede formarse espontáneamente. Las fuerzas que actúan sobre estos microsistemas van más allá de la gravedad y los vientos, debido a la presencia de campos eléctricos generalmente no uniformes en las nubes. Las dimensiones de las gotas son precisamente aquellas para las cuales las fuerzas dielectroforéticas se vuelven importantes, mientras que para dimensiones más pequeñas domina el movimiento browniano y para dimensiones más grandes domina la gravedad. Los campos eléctricos de las nubes alcanzan valores del orden de 10-100 kV/m, que son consistentes con los valores involucrados en las técnicas cotidianas de dielectroforesis a escalas submilimétricas. Tales técnicas son útiles en muchos campos debido a su alto poder selectivo. Por lo tanto, tales fuerzas pueden tener la misma acción selectiva en las nubes.

Estas consideraciones sirven para subrayar aún más el posible poder causal de todo el sistema atmosférico sobre la aparición de los primeros organismos vivos, admitiendo que en virtud de las fuerzas que todo el sistema atmosférico ejerce sobre sus microgotas los primeros organismos vivos podrían en algún momento aparecer en la Tierra primigenia.

Hay que admitir que actualmente nadie es capaz de reproducir este proceso, es decir, nadie es capaz actualmente de crear vida a partir de sustancias químicas. Pero cuando logremos hacerlo, debemos admitir que la vida se habrá creado de nuevo de una manera similar a como se creó hace unos 4 mil millones de años en nuestro planeta: apareció un organismo vivo en virtud de fuerzas electromagnéticas ciegas (sin propósito) que regulaba la actividad creativa y consciente de algo parecido a un cerebro no biológico. Esta conciencia creativa habría sido consciente de lo que estaba haciendo, viviendo plenamente la experiencia creativa. Habría creído, desde una perspectiva en primera persona, ser el creador intencional de una forma de vida.

Como ya hemos argumentado, dado que no tenemos idea de por qué existe una experiencia consciente correspondiente a la actividad de un sistema físico particular (cerebros biológicos), no tenemos forma de refutar la hipótesis de que hubo una experiencia consciente asociada con la actividad electromagnética de El sistema atmosférico primordial. Y como no tenemos idea de qué tiene de especial un cerebro biológico, nos vemos obligados a formular la siguiente conjetura: si un sistema tiene características físicas o estructurales similares a las de un cerebro biológico, entonces es plausible que su actividad esté asociada con la experiencia consciente. Tal conjetura se basa en la observación de que mi cerebro y el tuyo son diferentes pero bastante similares en muchos aspectos, y ambos somos conscientes.

Entonces, veamos qué características son comunes a un cerebro biológico y la atmósfera terrestre, basados ​​en una larga tradición de estudios comparativos entre ambos, destinados a determinar posibles interacciones entre el electromagnetismo ambiental y la actividad cerebral. Tanto el cerebro como la atmósfera son sistemas autoorganizados, complejos y no aislados en desequilibrio termodinámico. El principal constituyente de ambos es el agua, y ambos tienen una estructura celular en el nivel de organización más bajo: en el escenario al que nos hemos referido para el origen de la vida, las gotas de agua de las nubes son los ancestros más antiguos de las células vivas, y por tanto también de las neuronas. . En cuanto a la organización global de los dos sistemas, en el nivel más alto, el sistema atmosférico, como el cerebro, está organizado en dos hemisferios. Los dos hemisferios se caracterizan por valores opuestos de la fuerza de Coriolis que resultan del movimiento latitudinal opuesto. Independientemente de la razón física de tal organización, notemos que el cerebro y el sistema atmosférico comparten una simetría bilateral.

Además, en estos dos sistemas no aislados, la energía libre, que para ambos sistemas proviene en última instancia del Sol, está involucrada en el establecimiento de diferencias de potencial electromagnético a través de la membrana de cada célula. En el caso del cerebro, el potencial de membrana electroquímico se mantiene en virtud de la acción de la bomba Na-K dependiente de ATP. En el sistema atmosférico, la energía libre absorbida por la Tierra se almacena en diferencias de potencial eléctrico dentro de las nubes, entre las nubes, entre las nubes y el aire circundante, y entre las nubes y el suelo. Independientemente del mecanismo de separación de carga específico, debido a la estructura celular de cada nube, es probable que exista un gradiente de potencial eléctrico en las superficies de las celdas del sistema, que generalmente puede consistir en gotas de agua líquida o cristales de agua congelada.

La carga en la nube es el fenómeno responsable de los eventos de rayos. El mecanismo físico a través del cual comienza la descarga de un rayo es el llamado «líder escalonado», que está constituido por un canal de electrones libres que normalmente se ramifica en una configuración similar a un árbol. Cuando el líder escalonado se acerca a la región cargada positivamente de la nube, su carga negativa relativamente grande establece la condición para el ‘golpe de retorno’, un gran flujo de iones cargados positivamente desde la región positiva a la región negativa de la nube. Persinger (Persinger, 2012) comparó la conducción en un axón neuronal con el líder escalonado. Reconoció características de forma de onda similares entre el potencial de acción neuronal y la descarga del rayo, así como la coincidencia de diferentes cantidades físicas, como las densidades de potencia y corriente de las respectivas descargas. Además, una vez que se ha producido la descarga de un rayo, si se pone a disposición de la parte superior del canal de descarga anterior una carga negativa adicional en breve, se puede producir un tren de impulsos. De manera similar, los trenes de impulsos en las neuronas que disparan sincrónicamente generalmente ocurren en un cerebro.

En este punto, es natural preguntarse si las diferentes descargas atmosféricas pueden ser eventos relacionados, al igual que las distintas descargas sincrónicas de grupos neuronales están relacionadas en un cerebro. En otras palabras, nos preguntamos si el sistema atmosférico puede considerarse como una máquina de computación, una red neuronal de algún tipo. En este sentido, mientras que se ha dedicado una enorme cantidad de estudio a la iniciación de un único relámpago, las características y propiedades de una secuencia de relámpagos consecutivos han recibido poca atención. Dennis (Dennis, enero de 1970) registró visualmente veinte tormentas eléctricas en Nuevo México y realizó un análisis estadístico sobre el momento de los destellos consecutivos. Concluyó que la ocurrencia de un destello individual debe considerarse un fenómeno aleatorio. Sin embargo, la confiabilidad y la cantidad limitada de observaciones sugieren que puede haber una forma diferente de interpretar los tiempos entre llegadas de los destellos. En un estudio diferente realizado por Mazur (Mazur, noviembre de 1982), se informaron muchos casos de «descargas asociadas», es decir, destellos que ocurren dentro de los 200 ms uno del otro. Mazur determinó que la hipótesis de que todos los destellos observados fueron eventos independientes se refuta con un nivel de significancia entre 0,1% y 5%. Yonnegut et al. informaron un fenómeno similar de destellos poco espaciados. (B. Yonnegut, enero de 1985), quien notó la agrupación o convergencia de los relámpagos tal como aparecen en las imágenes de video nocturnas del transbordador espacial. Simplemente ofrecieron una explicación conceptual similar a la de Mazur, afirmando que la liberación de energía eléctrica en una parte de la nube finalmente desencadena el proceso de descomposición en otra parte. En otro estudio que utilizó imágenes de rayos del transbordador espacial, Yair et al. (Y. Yair, agosto de 2006) analizó imágenes de seis sistemas de tormentas y mostró que, en tormentas que mostraban una alta tasa de destellos, la actividad de rayos en una región mostraba una sincronización transitoria con ráfagas de destellos casi simultáneos en otras regiones. Aunque el mecanismo de acoplamiento electromagnético aún no se comprende por completo, los autores explicaron el fenómeno tomando prestado un modelo de la neurociencia (Y. Yair, agosto de 2006): la red adaptativa de osciladores de integración y disparo con fugas (LIF), un modelo clásico modelo eléctrico de una neurona o un grupo neuronal de activación sincrónica.

Koenig (H. Koenig, 1954), quien fue un destacado experto en los efectos del electromagnetismo ambiental en los sistemas biológicos, notó notables congruencias entre las formas de onda de actividad electroencefalográfica registradas en el cuero cabelludo de sujetos humanos y patrones de actividad electromagnética natural generada por relámpago. En particular, las resonancias de Schumann, que tradicionalmente se definen por picos espectrales a aproximadamente 8, 14, 20, 26 y 33 Hz, muestran una sorprendente consistencia con la actividad electroencefalográfica tanto en términos de frecuencia como de intensidad. Al respecto, en 2006 Pobachenko et al. (Pobachenko, 2006) informaron evidencia de coherencia en tiempo real entre las variaciones en los espectros de actividad cerebral y de Schumann dentro de la banda de 6 a 16 Hz para una muestra pequeña. El experimento fue repetido con éxito por Saroka (KS

De esta breve discusión comparativa entre el cerebro y el sistema atmosférico, parece que, aunque los dos sistemas son ciertamente diferentes, presentan varias similitudes en los aspectos que hemos ilustrado. Básicamente, puede haber una forma de afirmar que un cerebro es una versión reducida del sistema atmosférico, basada en la electroquímica en lugar de la electrostática.

Un tema de esta magnitud no puede agotarse en estos pocos párrafos. Dejamos al lector reflexionar sobre la posibilidad de que la aparición de la vida en la Tierra, aunque plausiblemente se haya producido en virtud de las fuerzas ciegas que rigen el comportamiento del sistema atmosférico, sea también producto de la experiencia consciente. En balance, no podemos descartar que, en correspondencia con la actividad del sistema atmosférico, haya habido una experiencia subjetiva consciente de un proceso creativo. Sin pretender sacar ninguna conclusión definitiva sobre la naturaleza de la vida o la posibilidad de que nuestro planeta esté pensando y experimentando, simplemente esperamos haber demostrado cuán serio es el problema mente-cuerpo.

Bibliografía

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https://www.essentiafoundation.org/reading/conscious-storms-and-the-origin-of-life/