Jean Bernard Léon Foucault ( 18 de septiembre de 1819 – 11 de febrero de 1868) fue un físico francés.

Demostró experimentalmente la rotación terrestre en 1851 mediante un enorme péndulo, el llamado «péndulo de Foucault», que se balanceaba en el Observatorio de París. Una demostración impactante fue realizada el 26 de marzo, en el Panteón de París. Ofició de péndulo una bala de cañón de 26 kg colgada de la bóveda mediante un cable de 67 m de largo, y que tardaba dieciséis segundos para ir y volver cada vez. Adherido a la bala, en su parte inferior, había un pequeño estilete y el suelo del Panteón estaba cubierto de arena. En cada ida y vuelta el estilete dejaba una marca diferente en la arena, cada una de ellas unos dos milímetros a la izquierda de la anterior porque la Tierra giraba.

Desde el Museo de la Ciencia os queremos ayudar a comprender, un poco mejor, el movimiento de rotación de la Tierra. Por ello, aquí os ofrecemos un vídeo explicativo sobre el funcionamiento del Péndulo de Foucault. Una grabación, financiada por Michelin, que acomplementa al actual Péndulo de Foucault del Museo de la Ciencia de Valladolid.

‘La danza de las horas’ de A. Ponchielli acompañará al movimiento del Péndulo de Foucault.

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