Está valorado en más de 80 mil millones de dólares y podría ser el mayor del mundo.

Técnicos del Instituto de Inspección y Monitoreo de Desastres Geológicos de la Provincia de Hunan revisan muestras de roca en el campo aurífero de Wangu, en el condado de Pingjiang, provincia de Hunan, en el centro de China, el 5 de noviembre de 2024. Crédito: Xinhua/Su Xiaozhou.

Científicos en China han descubierto un depósito «supergigante» de mineral de oro de alta calidad, oculto cerca de algunas de las minas de oro existentes en el país. Esta vasta reserva, que podría ser el mayor yacimiento único del valioso metal en la Tierra, está valorada en miles de millones de dólares y ha provocado un aumento drástico en el precio global del oro, alcanzando casi máximos históricos.

El nuevo depósito fue encontrado en el campo aurífero de Wangu, al noreste de la provincia de Hunan, según informaron la semana pasada representantes de la Oficina Geológica de Hunan (GBHP, por sus siglas en inglés) a los medios estatales. Durante la exploración, se detectaron más de 40 vetas de oro, con aproximadamente 330 toneladas (300 toneladas métricas) del metal precioso hasta una profundidad de 2.000 metros. Sin embargo, mediante modelos 3D, los expertos en minería estiman que podría haber hasta 1.100 toneladas (1.000 toneladas métricas) de oro —unas ocho veces el peso de la Estatua de la Libertad— a profundidades de hasta 3.000 metros.

Si estos cálculos son correctos, el depósito completo podría tener un valor aproximado de 600 mil millones de yuanes (83 mil millones de dólares).

Calidad excepcional

Los análisis también revelaron que la máxima calidad del depósito alcanzó los 138 gramos de oro por tonelada métrica de mineral, una concentración relativamente alta en comparación con la mayoría de las minas de oro del mundo.

«Muchos de los núcleos de roca perforados mostraron oro visible», señaló Chen Rulin, experto en prospección de minerales de la GBHP, a los medios estatales.

Esta foto, tomada el 20 de noviembre de 2024, muestra muestras de roca en el campo aurífero de Wangu, en el condado de Pingjiang, en la provincia de Hunan, en el centro de China. Crédito: Xinhua/Dai Bin.

Además, durante las perforaciones de prueba en las áreas periféricas del nuevo sitio, se encontraron más depósitos de oro, lo que sugiere la posible existencia de otras grandes reservas aún sin explotar.

Determinar la cantidad exacta de oro restante en las distintas minas del mundo es complicado debido a las fluctuaciones en las tasas de extracción y la falta de transparencia en la presentación de resultados. Sin embargo, hasta 2022, las mayores reservas conocidas se encontraban en la mina de oro South Deep, en Sudáfrica, con unas 1.025 toneladas (930 toneladas métricas), según datos de Mining Technology. Esto significa que el nuevo depósito chino podría ser el mayor yacimiento natural de oro conocido en el planeta.

Impacto en la economía global

La noticia del descubrimiento causó un gran impacto en la industria minera y la economía global. El precio del oro se disparó a unos 2.700 dólares por onza (95.240 dólares por kilogramo), muy cerca del récord histórico alcanzado a principios de este año.

Personas trabajan en el campo aurífero de Wangu, en el condado de Pingjiang, provincia de Hunan, en el centro de China, el 20 de noviembre de 2024. Crédito: Xinhua/Dai Bin.

China, el mayor productor de oro del mundo, genera alrededor del 10 % de la producción mundial. No obstante, el país consume tres veces más oro del que produce, lo que lo obliga a depender en gran medida de importaciones provenientes de países como Australia y Sudáfrica.

Aunque este nuevo depósito podría aliviar parcialmente la demanda interna, no resolverá completamente el problema. Con los niveles actuales de consumo, el yacimiento solo cubriría las necesidades del país durante aproximadamente 1.4 años.

Fuente: Xinhua/LS. Edición: MP.

Descubren depósito supergigante de oro en China, uno de los más grandes del mundo