Científicos chinos hicieron recientemente un descubrimiento en el corazón de nuestro planeta: cada 8,5 años, el núcleo interno de la Tierra se tambalea alrededor de su eje de rotación. Este cambio probablemente sea causado por una pequeña desalineación entre el núcleo interno y el manto de la Tierra, la capa debajo de la corteza terrestre, según el nuevo estudio de los investigadores.

Comenzando alrededor de 1.800 millas (2.896 km) debajo de la superficie, el núcleo de la Tierra se divide en un límite exterior líquido arremolinado y una capa interior mayoritariamente sólida. Esta región es parcialmente responsable de varias de las dinámicas geofísicas de nuestro planeta, desde la duración de cada día hasta el campo magnético de la Tierra , que ayuda a proteger a la humanidad de los rayos dañinos emitidos por el sol.

Esta nueva inclinación en el núcleo interno podría conducir eventualmente a un cambio en la forma y el movimiento del núcleo líquido, lo que provocaría un cambio potencial en el campo magnético de la Tierra, según el estudio publicado el 8 de diciembre en la revista Nature Communications .

Para comprender mejor el funcionamiento interno de este núcleo, los investigadores geofísicos, dirigidos por Hao Ding de la Universidad de Wuhan, analizaron en 2019 el movimiento del eje de rotación de la Tierra en relación con su corteza, lo que se conoce como rotación polar. Detectaron una ligera desviación en el movimiento polar que ocurre aproximadamente cada 8,5 años, lo que indica la presencia potencial de un «bamboleo del núcleo interno», similar al bamboleo de una peonza.

Para su último estudio, Ding y sus coautores confirmaron aún más este ciclo midiendo pequeños cambios en la duración del día en todo el mundo (que está controlado por el movimiento periódico del eje de rotación de la Tierra) y comparándolos con las variaciones en el movimiento polar que previamente identificado. Sus datos sugieren que esta oscilación probablemente sea causada por una inclinación de 0,17 grados entre el núcleo interno de la Tierra y el manto, lo cual es contrario a la teoría tradicional de la rotación de la Tierra que «supone que el eje de rotación del núcleo interno de la Tierra y el eje de rotación del manto coinciden», dijo Ding a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

Esta inclinación puede indicar que el hemisferio noroeste del núcleo interno podría ser ligeramente más denso que el resto de esta capa, y que también hay una diferencia en la densidad entre el núcleo interno y externo de la Tierra, según la investigación.

El nuevo estudio «ayuda a discernir la diferencia de composición entre el metal del núcleo interior sólido y el exterior líquido, así como a estimar la dirección y velocidad de la oscilación del núcleo interior», dijo John Vidale , profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad de California. dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «No hay nada aquí para salvar a la humanidad esta semana, pero el trabajo añade elementos básicos para comprender nuestro planeta».

Además de la oscilación interna del núcleo, el equipo de investigación descartó influencias atmosféricas, oceánicas e hidrológicas que pudieran haber causado la desviación del movimiento polar. Sin embargo, es difícil confirmar que estas fuentes no influyeron porque «se necesitan muchos tipos de expertos para armar el tipo de análisis realizado en este estudio», según Vidale.

En el futuro, este descubrimiento podría ayudar a los investigadores a comprender la dinámica entre el núcleo interno de la Tierra y los procesos que impactan a la humanidad, desde terremotos hasta cambios en el campo magnético.

https://www.livescience.com/planet-earth/geology/earths-core-wobbles-every-85-years-new-study-suggests