El 15 de abril de 2024, la comunidad asiria de Sydney, Australia, sufrió un crimen de odio impactante y malicioso, cuando un destacado obispo, Mar Mari Emmanuel , fue apuñalado durante un servicio transmitido en vivo. El atacante, un extremista musulmán de 16 años, fue rápidamente detenido por los feligreses y arrestado por la policía de Sydney.
Sin embargo, el ataque terrorista también hirió a otras tres personas y casi provocó un motín mientras la comunidad asiria, que ya enfrentaba extrema violencia y situación sectaria, ha sido llevada al límite. El ataque deliberado ha dejado cicatrices y el peligro continuo de cuestionar si los países anfitriones pueden proteger aquello en lo que Medio Oriente fracasó.
Persecución histórica asiria en Medio Oriente
Los asirios de la Edad del Hierro desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo humano moderno en las bibliotecas, la ciencia, la astrología y los asedios. En el apogeo de su poder en el período neoasirio , su imperio se extendía desde Mesopotamia hasta los rincones de lo que hoy es Irán, Armenia, Egipto, Turquía y Chipre.
Desafortunadamente para los asirios, la sobreextensión, las guerras civiles, las usurpaciones, la brutalidad entre sus vasallos y la falta de logística para mantener un vasto imperio fueron su perdición. El Imperio neoasirio colapsaría con la caída de Nínive y Harrán, iniciando un milenio de persecución contra ellos.
Los asirios caerían bajo varios imperios, como los babilonios, los persas, los romanos, los árabes, los turcos selyúcidas y los mongoles. Sería el sucesor de los mongoles, el Imperio Timúrida, que iniciaría masacres generalizadas de asirios mientras Tamerlán basaba su gobierno en el miedo y las guerras continuas en lugar de la administración civil.
Bajo el Imperio Otomano, los asirios originalmente quedaron ilesos hasta el sectarismo del último imperio en el siglo XIX. Junto con los armenios, los asirios fueron un gran objetivo en las masacres hamidianas que mataron a un mínimo de 200.000 y más de 400.000.
El apogeo de la persecución asiria culminaría en el genocidio de Seyfo , que mató a más de 750.000 asirios. Después de la capitulación otomana en la Primera Guerra Mundial, los asirios fueron traicionados por los británicos y nuevamente atacados en la masacre de Simele por las tropas iraquíes y algunos irregulares kurdos.
Durante la turbulencia del derrocamiento de Saddam en Irak, organizaciones extremistas como Al Qaeda e ISIS atacaron con frecuencia al grupo étnico perseguido. El rápido deterioro del estado de Irak y la falta de un gobierno centralizado durante la ocupación estadounidense conducirían al éxodo masivo de los asirios .
El ataque a un sacerdote asirio en Sydney
Los asirios ahora tienen una diáspora mayor que la de aquellos que viven en sus tierras ancestrales de Irak, Siria, Turquía e Irán. La mayor diáspora asiria se puede encontrar en el Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Suecia, Alemania, Jordania, Rusia y el Líbano.
La comunidad asiria en Australia experimentó recientemente un crimen de odio dirigido contra su liderazgo religioso y su comunión en Sydney el 15 de abril. Durante un servicio transmitido en vivo, un islamista radical apuñaló al obispo Mar Mari Emmanuel y varias personas más resultaron heridas.
Los feligreses rápidamente sometieron al atacante, que era un musulmán sunita del Líbano, un hombre que, hasta el día de hoy, sufría de sectarismo religioso y étnico.
El obispo Mar Mari Emmanuel fue atacado por su popularidad, ya que es muy crítico con los elementos extremistas dentro del Islam, lo que le valió a Emmanuel numerosas amenazas de muerte durante su tiempo en el clero.
El obispo perdonó a su atacante , pero las tensiones persisten en Sydney, especialmente porque el efecto global de la guerra entre Israel y Hamas también está exacerbando las tensiones religiosas y los crímenes de odio.
Los países anfitriones deben enfatizar la cohesión, la tolerancia y la seguridad
Oriente Medio, que alberga una comunidad asiria continua desde hace tres milenios, es ya uno de los peores polvorines del mundo, y la creciente violencia religiosa y sectaria contra el grupo marginado les causaría mayores traumas psicológicos y obstáculos socioeconómicos.
Actualmente, otras diásporas cuyos habitantes son perseguidos en Medio Oriente, como los iraníes y armenios anti-mullah, enfrentan la violencia de extremistas islámicos, y no garantizar la seguridad de la diáspora solo conducirá aún más a una posible escalada contra los asirios.
Ante la extinción de sus tierras ancestrales en Medio Oriente, los asirios se preguntan si la comunidad internacional intensificará y mitigará la violencia sectaria contra uno de los grupos étnicos más antiguos perseguidos en la actualidad.
[Australianos asirios de pie frente al Monumento al Genocidio Asirio en Sydney. Foto de Meganesia, vía Wikimedia Commons]