En la bóveda de un banco de Los Ángeles se encuentra un anillo de plata con una piedra semipreciosa. No es un anillo muy especial o incluso ni muy valioso, y lo más probable es que nadie se atreva a usarlo de nuevo. El anillo se encuentra en la bóveda, ya que tiene una de las maldiciones más malignas en la historia de lo oculto. Los sucesivos propietarios han sufrido lesiones, la mala suerte, incluso la muerte. Y muchas personas todavía creen que fue este anillo que envió a Rodolfo Valentino a una tumba prematura. Ciertamente, los incidentes violentos que la han rodeado en los últimos años casi no puede dejar de lado como meras coincidencias.

Rodolfo Valentino (6 mayo 1895 a 23 agosto 1926) fue un actor italiano, símbolo sexual, y el icono del pop temprano. Conocido como el «Latin Lover», fue una de las estrellas más populares de la década del 1920, y una de las estrellas más reconocidas de la época del cine mudo. Él es mejor conocido por su trabajo en El Sheik y Los cuatro jinetes del Apocalipsis.

Valentino nació con el nombre de Rodolfo Alfonso Raffaello Piero Filiberto Guglielmi en Castellaneta, Italia, de madre francesa, Marie Berthe Gabrielle Barbin (1856 – 1919), y Giovanni Antonio Giuseppe Fidele Guglielmi, un veterinario que murió de malaria, en el sur de Italia, cuando Valentino tenía 11 años. Él tenía un hermano mayor, Alberto (1892-1981), una hermana menor, María, y una hermana mayor, Beatriz, que murió en la infancia.Cuando era niño, a Valentino su madre lo mimaba mientras que su padre desaprobó su conducta. Lo hizo mal en la escuela, y fue finalmente inscrito en la escuela agrícola, donde se graduó. Después de vivir en París en 1912, pronto regresó a Italia. No pudo conseguir ningun empleo y partió para los Estados Unidos en 1913.

En 1917, Valentino se unió a una compañía de zarzuela que viajó a Utah, donde se disolvió. Luego se unió a una producción de Al Jolson de Robinson Crusoe Jr., viajando a Los Ángeles. Para el otoño, él estaba en San Francisco con un pequeño papel en una producción teatral de nadie en casa. Mientras que en la ciudad, Valentino conoció al actor Norman Kerry, quien lo convenció para intentar una carrera en el cine, aún en la era del cine mudo.

 

Fue en 1920 que Valentino, en la cima de su éxito, vio el anillo en una joyería de San Francisco. El propietario le advirtió que el anillo era un mal de ojo, pero Valentino aun asi lo compró. Él llevaba el anillo en su siguiente película, La joven rajá. Fue el mayor fracaso de su carrera y estaba fuera de la pantalla para los próximos dos años. Valentino no llevaba el anillo otra vez hasta que lo utilizó como un traje de apoyo en El Hijo del Sheik. Tres semanas después de terminar esta película, se fue a Nueva York de vacaciones. Mientras usaba el anillo, sufrió un ataque agudo de apendicitis. Dos semanas más tarde, estaba muerto.Poco después de la prematura muerte de Rodolfo Valentino, en agosto de 1926, comenzaron a circular historias que el fantasma del gran Latin Lover se le veia en los lugares favoritos de este. Falcon Lair, la casa de sus sueños que había construido en Bella unidad de su esposa Natacha Rambova, se convirtió en el sitio con mayor frecuencia de manifestaciones ectoplasmica del difunto Valentino.Pola Negri, una famosa estrella de películas femeninas de la época, pidió tener un articulo como recuerdo de las posesiones de Valentino, eligió el anillo y casi de inmediato sufrió un largo período de enfermedad que amenazó con poner fin a su carrera. Un año más tarde, durante la convalecencia, conoció a un artista que fue casi el doble de Valentino, Russ Colombo.

Miss Negri quedó tan impresionado por el parecido que le dio el anillo de Rodolfo, diciendo: «Desde el primer Valentino a otro.» A los pocos días de recibir el regalo, Russ Colombo murió en un extraño accidente de tiro. Su primo pasó el anillo a el mejor amigo de Russ, Joe Casino. También en la cúspide de su popularidad como artista, el Casino no se arriesgó con el anillo. En lugar de que lo lleva, se lo guardó en una vitrina en la memoria de su amigo muerto. Cuando se le preguntó a donarlo a un museo de reliquias de Valentino, él se negó, diciendo que él atesoraba por razones sentimentales. Con el tiempo, Joe Casino olvidó mala reputación del anillo y se lo puso. Una semana más tarde, todavía con el anillo, fue atropellado por un camión y murió.

Por ahora la maldición fue noticia de primera plana. Cuando se le preguntó qué se proponía hacer con el anillo, el hermano de Joe, Del, explicó que no podía dejarse intimidar por una maldición o mala suerte, o un fantasma, o lo que fuera. Él no creía en esas cosas. Del Casino llevaba el anillo durante un tiempo y nada raro pasó. Luego se lo prestó a un coleccionista de reliquias Valentino, quien sufrió ningún efecto negativo tampoco. Esto causó varios periódicos a especular que al fin la influencia maligna del anillo había llegado a su fin. Y que parecía desencadenar una nueva ola de violencia.

Una noche, poco después, la casa de Del Casino fue robada. La policía vio al ladrón, un hombre llamado James Willis, huyendo de la escena. Uno de ellos disparó un tiro de advertencia, pero la bala fue baja y mató a Willis. Entre el botín que se encuentran en su poder fue el anillo de Valentino. Fue en este momento que el productor de Hollywood Edward Small decidió hacer una película basada en la carrera de Valentino.

Jack Dunn, un ex compañero de patinaje en hielo estrellas Sonja Henie, dio a luz un gran parecido a Rudolph y se le pidió hacer una prueba de cine para el papel. El vestido de Valentino de ropa para la prueba – y también llevaba el anillo maldito. Sólo veintiún años de edad en el momento, Dunn murió diez días después de una rara enfermedad de la sangre. Después de esta tragedia el anillo se mantuvo fuera de la vista y sin uso por cualquier persona otra vez, pero que no parecen frenar su influencia fatal.

Un año después de la muerte de Jack Dunn, un osado ataque se llevó a cabo en plena luz del día en un banco de Los Ángeles en la que los ladrones escaparon con un botín de más de $ 200.000. En una emboscada policial posterior, dos de la banda fueron capturados y tres transeúntes resultaron gravemente heridos.

El líder de los ladrones de bancos, Alfred Hahn, fue encarcelado de por vida. A su juicio, Hahn dijo: «Si hubiera sabido lo que estaba en la bóveda aparte del dinero, era el anillo maldito de Valentino, habria ido a otro banco a robar.