El arma tradicional usada por el Huaorani es la tapa, una lanza de dos metros, con un extremo formado como un arpón y el otro formado en un punto afilado. La lanza se usa para cazar presa grande, incluso el ure y el amo, dos tipos de cerdos salvajes, y también para matar a los seres humanos. Cuando llevó para el último propósito, la lanza se decoraba con las plumas coloridos. El cerbatana, o umena, sólo se usa por cazar los monos y pájaros. Los Huaorani aman cazar, y ellos describen el cielo como un lugar con presa abundante.
Para dos horas, Mima y sus compañeros, guiado por su sentido de dirección bien desarrollado, muévanse a través del follaje denso. Hay intensa actividad. Mima grita en una voz alta. Dabo también grita y agita las ramas de vegetación en su camino. El grupo entero toma parte. En los árboles, ellos han descubierto un grupo de cotos, monos aulladores conocidos por sus gritos aterrados. En el dosel los monos se paralizan con miedo. Los cazadores pusieron dardos rápidamente, sus puntas cubrieron con veneno, en su cerbatanas, y apuntando con precisión extraordinaria, ellos les envían sesenta metros en el aire. Un mono sea golpeado – el curare tarda aproximadamente tres minutos para trabajar – cayéndose a una rama diez metros debajo. En un despliegue de agilidad asombrosa, Cuiquita, el yerno de Mima, va por la captura.
Cuiquita, como todos los Huaorani, está en condición excelente debido, entre otras cosas, a una dieta rica en proteína y a la actividad física constante. Sus lóbulos de la oreja son agujerados; el agujero en cada uno es muy grande y contiene ontoka, un disco de madera usado por el Huaorani. La única ropa de Cuiquita es komi, un cordón hizo de algodón salvaje, alrededor de su cintura para guardar su pené en una posición vertical. Porque komi representa el poder y la energía, un Huaorani sin komi se percibe así desnudo y indefenso. Las mujeres y niños también llevan komi, aunque los suyos se hacen de un cordón más delgado.
La caza ha terminado. Cada miembro de la fiesta ha matado dos o tres monos. Mima lleva dos de ellos. Cuiquita ha derrumbado una hembra que tenía un bebé y él lo toma como un regalo para su hijo. Los Huaorani aman animales domésticos, incluso los monos, roedores, y una variedad de pájaros.
Cuanto ella llegase en casa, Mima empieza a quemar la piel de los monos y luego pone hervir los animales, en una olla con mandioca, usando ninguna sal ni cualquier otro aliño. Los Huaorani comen la carne inmediatamente. El cerebro y los ojos son considerados unas delicadezas. Cuando la captura ha sido particularmente grande, lo encima del que queda se fuma. Entretanto, ellos comparten anécdotas sobre la caza del día.
LA VIDA DIARIA
Onka, el morando tradicional de Huaorani, ofrece resguardo para diez a quince personas, miembros de la misma familia. Es espacioso y refleja la naturaleza práctica del Huaorani. Mima está quedando en una posición cómoda en su hamaca cerca del fuego. De allí ella puede alcanzar cualquier cosa que ella necesita: leña, riegue, comida, utensilios de cocción, chambira – la fibra de palma -, y así sucesivamente. Ella rueda el chambira contra su muslo producir el cordón que se usa para hacer redes, bolsas, hamacas, y collares.
Una lluvia dura, característica de la Amazona, empieza a caerse, las gotas golpean el tejado de la palma. El fuego es el centro de vida en la casa y se guardará vivo durante la noche. Cada pareja tiene un hogar que proporciona luz y calienta, y eso se usa por cocinar y mantener insectos a fuera. La nieta de Mima se ha establecido al lado de su abuela, y imita los movimientos de la mujer más vieja. Ésta es la manera de la educación informal de los Huaorani. Los niños se quedan cerca de los adultos, afiance en el conocimiento que nunca les enviarán lejos, y, sin decirse hacer así, imite lo que ellos ven sus ancianos haciendo. Ellos nunca se riñen, ni ellos se alaban. Ellos disfrutan la seguridad del grupo. Si un niño se deja huérfano, él o ella es alojado automáticamente por parientes, miembros de la familia extendida. La casa del Huaorani está llena con risa y canción. La conversación es continua y alguien siempre está hablando en broma. Por la noche los niños juegan y se ríen hasta que ellos puedan quedarse despiertos más largos. La vida social del Huaorani es caracterizada por una ausencia de jerarquía y por una división natural de trabajo; nadie da órdenes. A pesar de las diferentes tareas relacionadas al género, está claro que un rasgo distinguiendo del Huaorani es la igualdad que existe entre los hombres y mujeres”. Los Hombres están al cargo de caza, aclarando el bosque de lluvia para los jardines, protegiendo a la familia, haciendo armas. Las mujeres cuidan los jardines, cocine, mire los niños, y haga objetos usados en la vida diaria. Pero no hay ninguna regla rígida. Los Huaorani son unas personas prácticas, flexibles, adaptando a lo que requiere una situación particular.
De enero a marzo el bosque está lleno de fruta y otras plantas comestibles. Así, la “fiesta de la chonta” es famosa, y esto también es el tiempo de los matrimonios. Los participantes toman a los novios por sorpresa, los llevan a una hamaca, y los echan juntos; entonces, ellos envuelven los brazos de cada uno alrededor del otro. Ellos cantan una canción encantadora en la que la pareja se compara a un par de guacamayos azul y oro que vuelan alto para siempre en el cielo, juntos y enamorado. Esta canción de la boda tradicional expresa el deseo profundo del Huaorani de vivir en armonía en un lugar bonito, pacífico.
La muerte es ningún más que una transición en la vida, y no es ninguna causa para cuidado. En una ocasión en un pago de Huaorani, nosotros observamos un amamantamiento de la madre un infante recién nacido y su hermano viejo de un año. El recién nacido era muy débil y, durante la noche, nosotros le oímos respirar con dificultad. La madre cantó en una voz triste. Y entonces la muerte vino. El día siguiente había una mancha cerca de la hamaca donde la tierra había sido movida recientemente. El niño fue enterrado allí. Había ningún llorón, ni se ofrecieron condolencias; la vida simplemente siguió.
En pasado, en un grupo de moradas de Huaorani, usted vería el keinehua majestuoso, o águila arpía. El águila dio un lamento chillón para advertir a los residentes de su acercamiento. Según la tradición de Huao, el águila es un espíritu guardián que proporciona protección para la familia. Se captura en el bosque de lluvia cuando todavía un anidando, y alimentó y trató como un espíritu divino por la familia. El águila arpía era hace 3,000 años parte del panteón de dioses del olmec y, en Perú, estaba entre los dioses venerados por miembros de la cultura de Chavin. Hoy es incluido en mitología de Huaorani así como en el de otros grupos de la Amazona. El Kachuyana de Brasil, por ejemplo, dicen que la arpía “posee la sabiduría de todos los espíritus”, y que es el más poderoso de los espíritus.”
UN FUTURO INCIERTO
Durante los últimos treinta años, los Huaorani se han sujetado a presiones serias como resultado de cambios que tienen lugar en el país. ¿Qué sostiene el futuro para los Huaorani? ¿Qué pasará al bosque virgen, dónde los gruñidos del jaguar y los cerdos salvajes abundan, allí, dónde los Huaorani enfrentan un desafío que es, quizás, el más serio en su historia?
Por la noche se oyen la canción del hilucu. Es un macho llamando a su compañera. Una vez más, la canción de Mima también se oye:
“Como mis ancianos vividos, tan también yo quiera vivir,
Como mis ancianos se murieron, tan también yo quiera morir.”