En el antiguo folclore japonés, Kappa es un demonio de agua que habita en ríos y lagos, y devora a los niños desobedientes. Mientras algunos creen que la leyenda se originó de los avistamientos de la salamandra gigante japonesa, una especie que sigue viva hoy en día, otros sostienen que el mito es real y que un conjunto inusual de restos momificados, mostrando una mano palmeada y un pie, es la prueba de que el Kappa existe. Ahora la gente tendrá la oportunidad de ver por sí misma cómo las partes inusuales del cuerpo serán exhibidas por primera vez en la isla Kyuushuu en Japón.

Kappa, una palabra que significa ‘hijo del río’, está representada generalmente con el cuerpo de una tortuga, un pico, y las extremidades de una rana, y tiene un hueco lleno de agua en la parte superior de la cabeza. Si bien son principalmente criaturas del agua, que se cree que pueden aventurarse de vez en cuando en la tierra. Según la leyenda, la cavidad sirve para mantener húmeda al Kappa fuera del agua, o cuando van a perder sus poderes.

Los Kappa son por lo general vistos como alborotadores traviesos o figuras embusteras. Sus travesuras van desde el relativamente inocente, como hacer ruidos groseros o buscar kimonos de las mujeres, a los malévolos, como el ahogamiento de personas y animales, y el secuestro para usarlos como alimento. Los padres son conocidos por utilizar la leyenda del Kappa para asustar a los niños y alejarlos del agua.

El Kappa es una de las leyendas populares más conocidos en Japón y muchos creen que la criatura mítica existe. De hecho, hay indicios que en algunos lagos en Japón advierten su presencia. Sin embargo, otros sostienen que es mucho más probable que la leyenda del Kappa está conectada con la observación de la salamandra gigante japonesa, o ‘Hanzaki’, que es conocida por ser agresiva y agarrar a su presa con sus poderosas mandíbulas.

Ahora los creyentes y escépticos por igual tendrán la oportunidad de ver algunos restos momificados, supuestamente pertenecientes a un Kappa, y decidir si pertenecen o no a la legendaria criatura. Los restos, que incluyen un pie y un brazo con la mano unida, se dice que se han dado a la familia Shimazu Miyakonijo después de un Kappa fue supuestamente disparado sobre un río en 1818. Ahora se expondrá por primera vez al público en la Residencia de Miyakonojo Shimazu en la prefectura de Miyazaki, en la isla de Kyuushuu en Japón.

Los restos momificados no son las primeras momias Kappa en haber sido encontrados. Se hizo un número de reclamaciones de momias Kappa, aunque algunos se sabe fueron elaborados por los artistas del período Edo (1603-1867), utilizando partes de animales que van desde los monos y lechuzas a rayas.

El período Edo vio que un poco de literatura seria científica dedicada al estudio del Kappa. Suikokouryaku (1820), por ejemplo, es un compendio de información relacionada con la recopilación de los Kappa de una variedad de fuentes procedentes de Japón y China. El libro, que se encuentra en la Biblioteca Bunko Iwase, incluye numerosos bocetos Kappa.

Según el folklore japonés, una forma en la que se puede derrotar a un Kappa es tomar ventaja de su obsesión con los modales. Si una persona le hace una gran reverencia al Kappa, este devolvería el gesto haciendo caer el agua desde el hueco de su cabeza, por lo tanto perdería sus poderes. Se creía que si un ser humano tuviera que volver a llenar el agua en el hueco de su cabeza, el Kappa podría servirle para toda la eternidad.

Las leyendas dicen que un Kappa también puede ser repelido mediante su aversión al hierro, sésamo, o jengibre. Después de siglos de historias e investigaciones, los científicos no han podido confirmar la existencia de la misteriosa criatura, a pesar de que numerosos huesos fueron descubiertos y se dice que pertenecen a un Kappa.

Publicado con el permiso de ancient-origins.net. 

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