LONDRES (Reuters) — La cepa de una superbacteria de la fiebre tifoidea resistente a los antibióticos se ha extendido a nivel global, generada por una sola familia de la bacteria, llamada H58, según indicó un estudio internacional.

La investigación, en la que participaron unos 74 científicos en cerca de una veintena de países, es una de las más exhaustivas con datos genéticos sobre un agente infeccioso humano y dibuja un preocupante panorama frente a una «amenaza creciente para la salud pública», afirmaron.

La fiebre tifoidea se contrae bebiendo o comiendo materias contaminadas y sus síntomas incluyen náuseas, fiebre, dolor abdominal y manchas rosadas en el pecho.

Si no se trata, la enfermedad puede provocar complicaciones intestinales y en la cabeza, que pueden provocar la muerte en hasta 20% de los pacientes.

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Hay vacunas disponibles y las cepas tradicionales de la infección pueden ser tratadas con antibióticos, pero el estudio halló que la «superbacteria» H58, resistente a múltiples clases de fármacos, se está haciendo dominante.

«La H58 está desplazando a otras cepas de tifoidea, transformando por completo la arquitectura genética de la enfermedad y creando una epidemia continua previamente poco atendida», dijeron los investigadores en un comunicado.

Vanessa Wong, del Wellcome Trust Sanger Institute británico, que participó del estudio, dijo que la tifoidea afecta a unos 30 millones de personas al año por lo que es crucial una fuerte supervisión global para intentar frenarla.

El equipo investigador, que publicó su trabajo en la revista Nature Genetics el lunes, secuenció el genoma de 1,832 muestras de la bacteria Salmonella Typhi, recolectadas en 63 países entre 1992 y 2013.

Hallaron que 47% fueron de la cepa H58, que surgió en el sur de Asia hace 25 o 30 años y se propagó por el sudeste y oeste de ese continente, Fiji y este y sur de África.