No es una gran novedad la estrecha cercanía entre la NASA y Hollywood. En varias oportunidades la agencia espacial ha proporcionado asesoramiento y ha facilitado sus avanzadas instalaciones para que películas como Armaggedon sean más realistas, impriman un toque científico que no inquiete a los expertos y al mismo tiempo, ayude a promocionar su causa.

Y el último ejemplo de esta alianza fue The Martian (traducida como Misión Rescate), película que ayudó a que su director, Ridley Scott, se enterara mucho antes que el resto de los ciudadanos comunes que el planeta rojo tenía agua salada en estado líquido, tal como lo confirmó la NASA este lunes (si bien en Mystery Planet lo anticipamos un día antes).

«Lo supe hace dos meses», afirmó el director de Alien, Blade Runner y Gladiador, agregando que investigó el fenómeno desde el principio: «La primera vez que hablé con la NASA, vimos toda la información y notamos que en las fotos se observa una “cosa blanca masiva” sobre la superficie».

«Eso que se ve cubierto de polvo y creo que es hielo, ¿podría ser un océano?, pregunté. “Así es”, me respondieron. Es por eso que quieren ir allí y descubrir qué es lo que hay», sostuvo.

De acuerdo a Scott, la agencia espacial le informó de esta noticia para que fuese incluida en la trama de la película e incluso vio las fotografías de los flujos de agua en las laderas de Marte, pero ya era demasiado tarde y la post-producción ya estaba completa. Aún así, se declaró satisfecho con el resultado, ya que de otra forma hubiese significado cambiar una escena clave en su película.

La NASA se defiende de la acusación

Sin embargo, a pesar que se sabe de la íntima colaboración que prestó la agencia espacial norteamericana para la realización de The Martian, ésta niega que sea adrede el hecho que el anuncio de agua en Marte coincida con la misma semana del estreno de la película hollywoodense.

«No, el tiempo fue dictado por la publicación del artículo en Nature Geoscience, que fue lanzado esta semana», dijo Laurio Cantillo, vocero de la NASA.

«Es difícil de imaginar que la agencia espacial retrase un anuncio mayor de estas características para satisfacer la agenda de Hollywood. Llevó años de trabajo y exploración el resolver este misterio», acotó Michael Meyer, científico del programa de exploración marciana.

Yahoo Movies, las declaraciones anteriores no guardan mucha relación con lo dicho a principios de este mismo mes por el director de la película.

«Les encantó la adaptación a la pantalla», dijo Scott. «Pensaron que era entretenida y muy precisa. Cuando les mostré el filme, 40 tipos de la NASA la vieron en Washington y uno de ellos musitó: “Tal vez esto nos ayude con la reprogramación y el refinanciamiento” [del programa espacial de EE.UU.]. Aunque EN PARTE estaba bromeado, me pareció un cumplido» (nótese el énfasis con mayúsculas).

Los múltiples anuncios de agua en Marte

Un hecho a destacar y que pone en evidencia que el reciente anuncio de agua en el planeta rojo puede ser simplemente propaganda —con fines financieros—, es el hecho que el dato se conocía hace tiempo pero que, por cuestión de una negligente y sospechosa pereza científica, no se oficializó nunca. Basta con buscar en el archivo de nuestro sitio para ver la cantidad de noticias en donde se descubre agua en Marte.

«Es que la noticia del descubrimiento del líquido elemento en Marte no es la noticia. La noticia es que sea noticia la noticia. Y preguntarnos si esto es casual», escribe el investigador Gustavo Fernández en su blog.
Fernández también pone de manifiesto y cuenta las veces en que la propia NASA dio a conocer que había agua en Marte.
«Ya se había anunciado el descubrimiento de agua, al menos, siete veces. En 1971, la sonda Mariner 9 fotografió evidencia de la misma en cauces secos de ríos y restos de deltas. Las Viking, de 1976, detectaron agua congelada en el polo norte marciano. En 2002, la NASA anunció que la Mars Odissey había encontrado agua en forma de hielo en el subsuelo marciano, en volumen como “para llenar dos veces el lago Michigan y eso es posiblemente sólo la punta del iceberg”. Lo mismo hizo el Opportunity en 2004. El New York Times publica en 2006 que la Mars Global Surveyor había encontrado más evidencias de agua subterránea, bajo el título de “Pruebas sólidas de existencia de vida fuera de la Tierra”. En 2008, el mismo periódico anuncia que la sonda Phoenix ratificaba las pruebas del 2006. Y, en 2013, Curiosity demostraba cómo ciertos compuestos químicos reaccionaban en esa superficie como ante la presencia de agua. Siete veces. Pero ayer la NASA anuncia su “descubrimiento” y todos repiten como pericos», señala Fernández.
«Si descubrimientos oficiales de esta magnitud se olvidan con tanta facilidad, qué no pasará con descubrimientos “extraoficiales”, esto es, hallazgos sobre la superficie marciana (o en sus cercanías) que se filtran al rígido control de la NASA», añade.

Y es que ahora vale preguntarse qué sucederá con aquellas cuantiosas anomalías marcianas, detectadas usualmente por internautas curiosos hurgando en fotos de la NASA y que se atribuyen casi siempre a la pareidolia, cuando —algunas— resulten ser estructuras artificiales, prueba de la existencia pasada de una civilización en Marte.

Tal vez el «cangrejo marciano» sepa algo del asunto…