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El llanto incesante de Rawan Alowsh, una niña de 5 años rescatada con vida de los escombros en la ciudad de Alepo, le recordó al mundo una vez más que en medio de la guerra civil de Siria hay millones de niños indefensos.
En los últimos días, los ataques aéreos del gobierno sirio alcanzaron las zonas controladas por los rebeldes de Alepo, donde se encuentran atrapados más de 250.000 civiles.
Según el representante permanente de Reino Unido ante Naciones Unidas, Matthew John Rycroft, los bombardeos «desataron un nuevo infierno en Alepo«.
No es para menos, las agencias de cooperación calculan que en medio de las explosiones provocadas por los ataques aéreos hay alrededor de 100.000 niños indefensos atrapados.
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El pasado domingo, la organización humanitaria Save the Children advirtió queaproximadamente la mitad de los heridos en Alepo eran niños.
El reporte añade que los menores «están muriendo en los pisos de los hospitales» debido a la escasez de equipos y medicamentos.
«Las cosas nunca han estado peores para los niños sirios«, señaló a la BBC la portavoz de la organización, Caroline Anning.
Por ejemplo, la pequeña Rawan ha perdido a toda su familia, incluyendo a sus cuatro hermanos.
Image copyrightREUTERSLos duros números
La población de Siria, como la de muchos otros países de Medio Oriente, es relativamente joven, con una edad media que se calcula en los 24 años.
Aproximadamente la mitad de los casi cinco millones de refugiados que han huido de Siria son niños.
Sin embargo, según Unicef, quedan otros ocho millones de niños en ese país devastado por la guerra.
En el este de Alepo, zona de bombardeos, Save the Children calcula quealrededor del 40% de la población sitiada son menores.
Las cifras son preocupantes, según explica Caroline Anning, pues en una guerra la gran mayoría de heridos deberían ser hombres adultos que están en la línea de combate.
Pero en Alepo la mitad de las víctimas son niños.
«Lo que hemos visto en Alepo en el último par de días son bombardeos totalmente indiscriminados desde el aire», señala la vocera de Save the Children.
«Los niños son afectados igual o más que los adultos bajo estascondiciones«, concluye.
Los ataques indiscriminados sumados al asedio continuo que impide a la gente abandonar la ciudad produjeron una de las peores situaciones para los niños sirios en los más de cinco años que lleva la guerra civil siria.
Image copyrightAFPEl contexto
Cuando las bombas llueven sobre áreas urbanas densamente pobladas, como en el este de Alepo, no hay ningún lugar para escapar.
Y los niños son muy vulnerables por ello y por otras causas.
«A menudo están jugando afuera y son menos predecibles. Ellos por instintono pueden huir del peligro«, explica la directora de cooperación de la organización benéfica War Child, Hannah Stoddard.
Esto se ve agravado por el hecho de que escuelas y hospitales, lugares donde los niños tienen más probabilidades de estar presentes, están en la mira del gobierno sirio.
Los niños, además, corren más riesgos cuando resultan heridos.
La pérdida de sangre es más contundente para ellos y las fracturas se producen con mayor facilidad.
Image copyrightAFPEl impacto
Las imágenes de Alan Kurdi, Omran Daqneesh y ahora la niña Rawan Alowshpueden haber captado la atención mundial fugaz, pero de ningún modo son casos excepcionales.
Los equipos de rescate encuentran menores todos los días enterrados bajo montones de escombros.
«Lo que las imágenes no muestran son las cicatrices mentales que estosniños llevarán con ellos«, añade Hannah Stoddard.
«En la mayoría de los casos, estos niños perdieron a uno o más miembros de sus familias o pueden ser los únicos sobrevivientes», explicó la funcionaria de War Child.
Image copyrightAFPLa solución
Un alto el fuego inmediato es una necesidad fundamental para cualquier solución que pueda poner fin al sufrimiento de los niños de Alepo, según los grupos de ayuda.
Dada la ruptura del cese pactado por Estados Unidos con Rusia y un aumento en las tensiones entre las dos potencias, las perspectivas para ello parecen escasas.
Sin embargo, Save The Children cree que si un alto el fuego llegara a suceder,apoyo humanitario sostenido podría llegar a todas las áreas afectadas por la guerra y los bombardeos.
Los grupos de ayuda necesitan ser capaces de moverse libremente para prestar las atenciones requeridas y evacuar de inmediato a los heridos.
Mientras ello no pase, Alepo seguirá convertido en un «infierno» que se ensaña con los niños.
De entre las posibles soluciones y ya que no ha funcionado el corredor humanitario ni el alto al fuego, interesante sería que se abra el debate sobre las ventajas y desventajas de armar a la población con pistolas, fusiles y munición, a fin de que puedan defenderse y hasta expulsen a los terroristas, infiltrados entre la población en un número aproximado de 10.000.