Según los expertos en la industria, y también los investigadores, los automóviles sin conductor revolucionarán totalmente nuestra forma de pensar acerca del transporte individual. Ellos cambiar la forma de trabajar y descansar . Podrían anunciar el final de los embotellamientos y tener el potencial de cambiar la vida de las personas con discapacidad, para dar algunos ejemplos. Pero a medida que el impulso para obtener vehículos autónomos en las carreteras se acelera , hay un factor que merece más consideración: el papel cambiante del conductor humano.

Para muchos, la conducción se trata de ir de A a B, pero incluso para aquellos que no se clasificarían a sí mismos como «petroleros», la conducción puede ser placentera. De hecho, los investigadores argumentan que los conductores pueden desarrollar conexiones emocionales con sus automóviles y la experiencia de conducir. Otros han demostrado que esta conexión emocional con los automóviles es importante para la lealtad a la marca , y para muchos fabricantes , la emoción , o el aspecto emotivo de la experiencia de conducción , es una parte clave de su marca.

Pero nos estamos acercando más y más a un mundo donde los autos no necesitarán conductores. Muchos autos nuevos en el mercado, como el Nissan Leaf o el Volvo V90 , ya contienen algunos de los elementos necesarios para la «automatización condicional», donde la tecnología puede controlar la velocidad, la dirección y otras funciones en condiciones específicas.

Los sistemas más avanzados permiten que los automóviles, como el A8 de Audi , tomen el control total en ciertas situaciones. Pero a medida que las computadoras toman el volante, ¿qué pasará con las relaciones humanas con los autos?

El ‘coche conductor’

Sobre la base de la investigación existente sobre las culturas del automóvil , mis tesis doctorales analizaron cómo el automóvil conducido es más que un simple vehículo. Puede entenderse como un híbrido de humano y máquina . Los conductores usan los brazos y las manos para girar el volante, mientras que las piernas y los pies presionan los pedales.El cuerpo humano es un componente integral del automóvil conducido, tan importante como el motor o las ruedas.

Pensar en la conexión entre el automóvil y el conductor como unhíbrido de » conductor-automóvil » es una forma de recordar a las personas en los automóviles sin conductor. Después de todo, como dijo recientemente la investigadora de transporte del MIT, Ashley Nunes, » sin conductor no significará que no hay humanos «. Estos autos todavía se utilizarán para transportar personas, incluso si no los conducen.

Hasta hace relativamente poco tiempo, retirar al humano del auto del conductor sería tan drástico como quitar las ruedas, pero cada vez más nos estamos moviendo hacia un futuro en el que las personas tomen un papel más pasivo. Donde los brazos y las manos guardaban previamente un automóvil en el carril, ahora un programa puede hacerse cargo . Y donde las piernas y los pies, una vez acelerados y frenados, una computadora puede controlar la velocidad . Para bien o para mal, el ser humano se está escribiendo cada vez más fuera de la historia de la conducción.

¿Nuevos entusiastas del coche?

El conductor-automóvil también describe una relación compleja entre los humanos y sus automóviles, una conexión que va más allá de la encarnación para incluir vínculos emocionales a los vehículos. Las discusiones sobre automóviles cada vez más humanos no han hecho que algunos reflexionen sobre las alegrías de conducir que trascienden los nichos de los petroleros. Al comentar en The Guardian, la escritora y presentadora Victoria Coren-Mitchell señaló que conducir puede ser una » actividad liberadora y terapéutica «, que podemos perder si ya no estamos en el asiento del conductor, por así decirlo.

Por supuesto, existe la posibilidad de que surjan nuevos entusiasmo por los automóviles no automatizados a partir de la transición hacia vehículos completamente autónomos. A través de varias tecnologías, cada vez más personas han buscado experiencias analógicas a medida que la tecnología digital ha crecido. Las ventas de discos de vinilo, por ejemplo, han aumentado a pesar de la popularidad de las descargas de música y la transmisión.

Estos autos no automatizados podrían tomar la forma de autos clásicos desde un tiempo anterior a la conducción asistida, como el VW Beetleoriginal , o vehículos más nuevos diseñados para dar más control al conductor humano y menos a los sistemas informáticos, como el Ruf CTR .

Ya algunos comentaristas automovilistas hablan de conducción analógica, están construyendo un movimiento centrado en la experiencia de conducción y en la conexión entre el conductor y el vehículo, y los fabricantes también lo están detectando. Alois Ruf, propietario de Ruf, mencionado anteriormente, ha dicho que sus » clientes quieren un automóvil analógico … un automóvil de conductor «.

Este movimiento de conducción analógico en parte se deriva de los impactos negativos percibidos de la tecnología en la experiencia táctil de la conducción. Sin embargo, algunos fabricantes utilizan un lenguaje similar al del movimiento de conducción analógico en su promoción de automóviles sin conductor, lo que sugiere que los vehículos automatizados podrían, de hecho, contribuir a una mejor conexión entre el automóvil y la carretera.

Jaguar Land Rover, por ejemplo, dice que «los vehículos que conducen por sí mismos mejorarán la experiencia del conductor, no la reemplazarán». De manera similar, BMW presenta el auto sin conductor como algo que «expande el rango de percepción del conductor y lo transforma en el mejor conductor «.

Una cosa es cierta: a medida que avanzamos hacia un futuro cercanodonde los autos sin conductor se vuelven más comunes, las actitudes humanas hacia los autos y la conducción cambiarán dramáticamente.Solo el tiempo dirá si eso pondrá fin a nuestras relaciones emocionales con nuestros vehículos, o lo convertirá en algo completamente nuevo.