Las profesiones de la salud mental a menudo pueden desempeñar el papel de hacer cumplir las normas y convenciones sociales, en lugar de ser métodos para comprender y mejorar nuestra vida mental, o además de serlos, argumentan los autores. La Fundación Essentia cree firmemente en la validez científica y clínica, así como en la importancia crítica de la psicología y la psiquiatría para reducir el sufrimiento en nuestra sociedad. Como tal, podemos tener una opinión diferente a la de los autores. No obstante, encontramos este ensayo bien argumentado y bien documentado, y creemos que ofrece puntos reflexivos y válidos incluso para aquellos que, como nosotros, defienden la validez y la importancia de las profesiones de la salud mental.
Hoy en día, ‘ir a terapia’ se ha convertido en la frase progresiva en nuestra sociedad para tratar cualquier problema que cualquier persona tenga. Si te sientes triste, te dicen que vayas a terapia, tal vez incluso en lugar de algunas condolencias. Si no siente nada y está vacío, por supuesto que es allí donde debe ir. Incluso si te sientes demasiado feliz, cualquier cosa más corta que ir a terapia será respondida con ‘¿Por qué no vas a terapia?’
Muchas personas presuponen que la psicología y la psiquiatría son cuerpos de verdad especiales y científicamente objetivos diseñados para ayudarlo a tener éxito en la vida. ¿Por qué no confiarías en ellos? Sin embargo, su historia podría revelar que no se catalogan mejor como ramas de la ciencia, sino como una rama del derecho.
Imagina el siguiente experimento mental. Hay un esclavo medieval trabajando en los campos. Todos los días, si no logra las metas irrazonables establecidas por su maestro, será duramente azotado. Uno podría esperar que el esclavo se enoje y trabaje menos con el tiempo. El amo, analizando la situación, decide enviar a su esclavo al terapeuta del pueblo. En medio de la sesión, mientras el esclavo se acuesta en el sofá, comienza a llorar a carcajadas y explica sus traumas profundamente arraigados. Mientras su terapeuta ajusta sus anteojos, utiliza las últimas técnicas de Logoterapia para lograr que el esclavo sane emocionalmente. El esclavo, después de experimentar un profundo alivio, da las gracias al terapeuta, vuelve a su campo y ahora es capaz de cumplir con las demandas de su amo con una sonrisa en el rostro.
En la Edad Media, los reyes eran ungidos por Dios mismo. Posteriormente, el orden establecido por el rey era de naturaleza divina, o la verdad misma. Pero con el discurso científico ganando terreno durante la Ilustración, el ejercicio del poder ya no podía justificarse usando a Dios. Al necesitar una nueva forma de validar la ley, la religión quedó atrás y en su lugar nacieron la criminología, la psiquiatría, la psicología y la sociología [1].
La ley solo funciona si la gente la sigue. Una manera fácil de corregir la disensión con la ley es probar estadísticamente que aquellos que no la siguen son ‘anormales’. Por tanto, en este nuevo paradigma, podemos ver que el acto de medir afecta cada vez más la vida de los ciudadanos. Se hizo más común recopilar información sobre individuos, en diferentes instituciones como escuelas, bancos, fábricas, hospitales, el ejército y otros. Los que se ajustaban a las reglas eran recompensados y los que no lo hacían eran castigados [1]. Si fueras una anomalía estadística, podrías ser etiquetado como ‘enfermo mental’.
La Unión Soviética usó esta técnica para justificar el castigo de aquellos que hablaron en contra de su sistema político. Las personas subversivas fueron etiquetadas como “esquizofrénicos perezosos”, y los supuestos síntomas incluían: “perseverancia”, “lucha por la verdad” y “delirios de reforma política” [3]. Estos ‘pacientes’ fueron enviados a la fuerza a instalaciones correccionales y fueron tratados con fuertes dosis de medicación antipsicótica [6]. China tenía su propio equivalente para detener a los disidentes políticos, prefiriendo los términos “paranoia” o “esquizofrenia paranoide”. Los ciudadanos chinos que fueron considerados «políticamente dañinos para la sociedad» por razones similares a las de los soviéticos podrían enfrentar abusos, torturas y fuertes dosis de neurolépticos [2]. China utiliza continuamente esta técnica para mantener su orden social en funcionamiento [7]. Además, la psiquiatría se utilizó para justificar el comercio de esclavos estadounidense. En 1851, el médico Samuel Cartwrite decidió que un esclavo debe estar mentalmente loco para querer huir de la “vida placentera” del cautiverio. Él lo llamó «drapetomanía» y recomendó un tratamiento con azotes intensos y corte de los dedos de los pies de los esclavos para que fuera físicamente más difícil huir [4].
Hoy en día, muchas personas piensan en las enfermedades mentales como algo completamente interno. Es posible que solo señalemos nuestra neurobiología para nuestra depresión, ansiedad o TDAH, haciendo referencia a «desequilibrios químicos» o pensando en las neuronas como de alguna manera «fallando» en el vacío. Sin embargo, adoptar este punto de vista reduccionista podría llevarnos a ignorar las influencias sociales en todos los aspectos de nuestras vidas. Si tuviera que mirar los cerebros de los «esquizofrénicos lentos», probablemente encontraría una diferencia con respecto a otros en la población. ¿Significa eso necesariamente que están enfermos? Para tener una visión más clara de la situación, tendríamos que analizar todos los factores a nuestra disposición y desglosar la epistemología que nos lleva a nuestras conclusiones.
No es medida de salud estar bien adaptado a una sociedad profundamente enferma .
Jidu Krishnamurti. [8]
Algunos académicos parecen estar presionando para cambiar el nombre de «enfermedad mental» por «enfermedad cerebral». Esto implica en cierta medida que deberíamos poner todos nuestros esfuerzos en los ‘cerebros’ individuales que albergan estos problemas, adoptando nuevamente una postura reduccionista [5].
Según el Dr. Laurence J. Kirmayer, diferentes culturas crean diferentes manifestaciones “válidas” de descontento, que se perciben como legítimas en sus sociedades. Por ejemplo, en Nigeria, es más probable que la depresión se informe como “una sensación picante en [la] cabeza” que en la India, donde la depresión se experimenta como “pérdida de semen o un corazón hundido o una sensación de calor”. En Corea, la depresión podría definirse como “enfermedad del fuego” debido a una sensación de ardor en el intestino, mientras que en Irán podría marcarse como “opresión en el pecho”.
Estas diferencias no son intrascendentes y están asociadas con ejemplos de enfermedades sociales más que enfermedades neurológicas. En los Estados Unidos, la depresión se caracteriza por ciertos síntomas particulares, como el aislamiento. Para un coreano, la depresión se asocia con “una experiencia colectiva de injusticia” [9].
Hoy, las condiciones sociales precarias pueden llevarnos a cierta angustia que nos empuja a encontrarle una etiqueta, algo con lo que identificarnos. La psiquiatría y la psicología parecen proporcionar esto. Sin embargo, podríamos estar soportando las mismas condiciones que dieron origen a este dolor en primer lugar. Podríamos encontrar que muchas de esas condiciones serían de naturaleza política y/o legal. La psiquiatría y la psicología podrían ser fuerzas impulsoras para crear cambios positivos en la sociedad, pero en cambio, con frecuencia parecen ser una forma de crear culpabilidad individualizada y ajustarse a las leyes que mantienen los problemas sistemáticos en su lugar.
Citas
[1] Foucault, Michel. (2020). La Verdad y las formas juridicas . EDITORIAL GEDISA.
[2] Google. (Dakota del Norte). Sobre la disidencia y la locura . Libros de Google. Recuperado el 13 de marzo de 2022 de https://books.google.com/books?id=tyDIKu8XsgcC&pg=PA242#v=onepage&q=paranoid&f=false
[3] Graber, MG, Weiner, A. y Mason, D. (nd). Esquizofrenia lenta en la Unión Soviética: un diagnóstico para los disidentes políticos . en el catálogo de SearchWorks. Recuperado el 13 de marzo de 2022 de https://searchworks.stanford.edu/view/cj200yf2075
[4] Haley, A. (sf). Trauma de la esclavitud: un estudio crítico de las raíces . cloudfront.net. Consultado el 13 de marzo de 2022.
[5] JD;, B. (sf). Enfermedad mental y enfermedad cerebral . Folia medica. Recuperado el 13 de marzo de 2022 de https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26444362/
[6] Estados Unidos., U. (nd). Abuso psiquiátrico de presos políticos en la Unión Soviética: Testimonio de Leonid Plyushch: Audiencia ante el Subcomité de Organizaciones Internacionales… HathiTrust. Recuperado el 13 de marzo de 2022 de https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=pur1.32754076920721&view=1up&seq=1&q1=treatment
[7] van Voren, R. (2010, enero). Abuso político de la psiquiatría: una descripción histórica . Boletín de esquizofrenia. Recuperado el 13 de marzo de 2022 de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2800147/
[8] Vonnegut, M. (nd). El Edén Express . Libros de Google. Recuperado el 13 de marzo de 2022 de https://books.google.com/books?id=o89v2m2ybCEC&q=%22well-adjusted%2Bto%2Ba%2Bprofoundly%2Bsick%2Bsociety%22
[9] Watters, E. (2011). Locos como nosotros: La globalización de la psique americana . Prensa Libre.