El rover Curiosity de la NASA, que explora Marte desde 2012, ha hecho un descubrimiento revolucionario: pruebas de que hace 3.700 millones de años existieron lagos y estanques de agua líquida expuestos al ambiente en la superficie marciana. Estas evidencias, publicadas en la revista Science Advances, representan un paso crucial en el estudio del pasado climático del planeta rojo.
Las ondulaciones son pequeñas: miden aproximadamente 6 milímetros de altura y están separadas entre 4 y 5 centímetros. Ondulaciones tan diminutas en arena fina se forman por la acción de pequeñas olas, lo que limita el entorno original a un lago poco profundo de menos de 2 metros de profundidad. Crédito: Mondro et al. Science Advances, 2025.
Los investigadores identificaron pequeñas ondulaciones en las rocas del cráter Gale, similares a las que se forman en los lechos arenosos de lagos terrestres. Gracias al análisis de las rocas, se determinó que estas características se formaron en un lago poco profundo —de menos de 2 metros—.
Según John Grotzinger y Michael Lamb, geólogos de Caltech, estas cicatrices fueron creadas por el movimiento de agua impulsada por el viento, algo que no solo confirma que el agua era líquida y no estaba cubierta por hielo, sino que en su pasado Marte contaba con una atmósfera densa y un clima mucho más cálido que el actual.
Marcas de ondulación simétrica en el afloramiento Prow. Crédito: Mondro et al. Science Advances, 2025.
Los datos que permitieron llegar a tales conclusiones fueron recopilados en 2022 por los avanzados instrumentos de Curiosity, que incluye cámaras, taladros y analizadores atmosféricos. El rover exploró dos áreas clave: el afloramiento conocido como Prow y la banda rocosa Amapari Marker, ambas con evidencias de agua en distintas épocas, lo que indica que las condiciones cálidas y húmedas pudieron repetirse a lo largo del tiempo.
El descubrimiento no solo amplía nuestro entendimiento sobre el clima y la geología marciana, sino que refuerza la posibilidad de que Marte haya sido habitable en algún momento de su historia. Estos avances continúan alimentando el interés científico y público por el planeta rojo, mientras los investigadores se preguntan qué otros secretos guarda bajo su hoy árida superficie.
Fuente: Caltech. Edición: MP.
Curiosity descubre ondulaciones de agua líquida antigua en Marte