Unas sorprendentes imágenes de copos de nieve fueron capturadas por científicos estadounidenses con la ayuda de un microscopio especial que fue sometido a bajas temperaturas. Un equipo de científicos del Centro de Investigación Agrícola Beltsville (en el estado de Maryland, EE.UU.) comprobando la vieja teoría que sostiene que «no hay dos copos de nieve iguales». Ellos usaron un microscopio de electrones LT-SEM ‘congelado’ a temperaturas de 170º centígrados bajo cero para grabar las raras formas de los copos de nieve vistas muy de cerca.

«Unas verdaderas obras del arte» Los científicos de Beltsville recolectaron nuevas y espectaculares imágenes de copos de nieve naturales de distintas partes de Estados Unidos y después las analizaron con el microscopio. Los investigadores se sorprendieron al ver las caprichosas formas geométricas en el interior de los cristales de cada copo de nieve.

Los usuarios de Internet aplauden la propalación de las instantáneas y las definieron como «unas verdaderas obras del arte». «La estructura de la nieve, vital para la ciencia» Las sorprendentes muestras de nieve permitieron investigar la composición de la nieve y sus efectos en el ecosistema. «La información obtenida del estudio de la estructura de la nieve puede ser vital para muchas áreas de la ciencia así como para actividades que afectan nuestra vida diaria», explican los científicos de Beltsville. En comparación con la nieve artificial que muestra unos copos más redondeados, la nieve natural está hecha de cristales con unas complicadas y fascinantes estructuras geométricas en forma de estrella que se aprecian claramente en estas fotos.

Triángulos, hexágonos, dodecágonos… La sorprendente geometría de los copos de nieve fue reconocida por primera vez en 1611 por el científico alemán Johannes Kepler en un estudio titulado ‘De nive sexangula’, un regalo de navidad a Rodolfo II de Habsburgo. En su obra, el eminente matemático explicó que la forma de los copos de nieve estaba determinada por la temperatura y humedad en la que se formaron.

Como bien apuntó Kepler en ese estudio, los copos de nieve adoptan comúnmente una forma geométrica basada en el hexágono, aunque dependiendo de las condiciones de humedad y temperatura, pueden llegar a formar copos de nieve cuya geometría corresponde al triángulo o al dodecágono.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/52197-fotos-sorprendentes-imagenes-nieve-hechas-microscopio-congelado

Científicos estadounidenses han revelado que, aproximadamente, una vez cada 100 millones de años, el diámetro de la heliosfera del Sol mengua por debajo del diámetro de la órbita de la Tierra, dejando a nuestro planeta ‘desamparado’ frente al influjo del polvo y de los rayos interastrales, lo que puede dar pie a periodos glaciales. Los científicos estadounidenses David S. Smith, de la Universidad de Arizona, en Tiscon, y John M. Scalo, de la Universidad de Texas, en Austin, han publicado en la revista científica ‘Astrobiology’ un artículo dedicado a la heliosfera solar, la región espacial que se encuentra bajo la influencia del campo magnético y el viento solares, que viaja a velocidades supersónicas a través de nuestro sistema solar. Los investigadores modelaron con ayuda de programas informáticos los cambios de la heliosfera y han revelado que al chocar con un enjambre espeso de polvo interastral, su diámetro puede reducirse significamente. Bajo estos cambios la atmósfera de la Tierra queda desprotegida frente a los rayos espaciales y el polvo interastral, que daña la capa de ozono. La acumulación de polvo interastral en la capa superior de la atmosfera terrestre puede acarrear la reducción de la cantidad del calor solar que recibe nuestro planeta y, supuestamente, provocar el inicio del un periodo glacial. Investigaciones similares sobre las enanas rojas, la clase más numerosa de estrellas, mostraron que éstas protegen mejor a sus planetas que el Sol. Así, un planeta apto para ser habitado nunca está fuera de la heliosfera de las enanas rojas. Este hecho se debe a que en estrellas de esta clase la heliosfera se encuentra más cerca que la de las enanas amarillas, como el Sol.   Pero esto no significa que los sistemas de las enanas rojas sean más propicios que los demás para ser habitados. Según los últimos estudios de los científicos de la Universidad Villanova, en Filadelfia, los sistemas de las enanas amarillas serán los más aptos para la búsqueda de los planetas que pueden albergar vida, pues resulta que las enanas rojas emiten flujos de partículas cargadas que las formas de vida no pueden resistir.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/51384-tierra-queda-merced-rayos-espaciales-100-millones-anos-heliosfera-proteccion

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Mapa de placas tectónicas.

Hemos hablado bastante de la tectónica de placas, la teoría geológica que explica el movimiento de las placas tectónicas y su actividad en relación con los procesos que ocurren en la Tierra a nivel geológico. Pero antes de comenzar a enumerar cuántas placas tectónicas existen y hablar un poco de ellas, conozcamos las placas tectónicas de cerca.

¿Qué es una placa tectónica?

Básicamente una placa tectónica o placa litósfera es una parte de la litósfera terrestre, un bloque rígido que se mueve sin deformar la astenósfera. La colisión de placas da lugar a terremotos, o también puede ocasionar cordilleras y otras manifestaciones sobre la superficie de la corteza terrestre.

La litósfera es la primer capa que se encuentra por debajo de la corteza terrestre y la corteza marina, a este nivel es donde se dividen las placas tectónicas. Por debajo de la litósfera contamos con otra capa llamada astenósfera la cual está en constante contacto con las placas superiores e inferiores. De ella provienen a veces las fuerzas que hacen que las capas superiores se muevan con brusquedad.

Hace 52 millones de años, en el continente helado florecía una exuberante vegetación de plantas que aman el calor.

Aunque parezca increíble, la Antártida no ha sido siempre un bloque de hielo. Hace 52 millones de años, el continente disfrutaba de un clima tropical con una vegetación exuberante. En su costa crecían palmeras y árboles relacionados con los baobabs actuales, la misma estampa de lo que habitualmente aceptamos como un paraíso. La investigación, publicada en la revista Nature, puede ayudar a comprender mejor la evolución del clima y los efectos humanos sobre el calentamiento global.

El equipo internacional, dirigido por científicos de la Universidad de Goethe y del Centro de Investigación del Clima y Biodiversidad en Frankfurt, Alemania, analizó muestras de rocas obtenidas de perforaciones en el fondo del mar de Tierra de Wilkes, cerca de la Antártida, una región que es especialmente importante en la investigación del clima.

Las muestras tienen entre 53 y 46 millones de años y contiene fósiles de polen y esporas que se originaron en la región antártica costera. Los investigadores fueron capaces de reconstruir la vegetación de la zona y descubrieron que la costa parecía una fotografía del destino más deseado de una agencia de viajes.

En un área donde la capa de hielo de la Antártida limita con el Océano Antártico en la actualidad, florecían plantas sensibles a las heladas y que aman el calor, como palmeras y los ancestros de los árboles baobab. En invierno, las temperaturas superaban los 10 grados centígrados, a pesar de los tres meses de noche polar.

El interior del continente, sin embargo, era notablemente más fresco. Crecían las selvas templadas con hayas y araucarias del tipo que hoy en día se ven en Nueva Zelanda. La evidencia de las temperaturas extremadamente suaves fue proporcionada por el análisis de compuestos orgánicos producidos por las bacterias que pueblan los suelos a lo largo de la costa antártica.

Corrientes oceánicas y CO2

En esa época, la concentración del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera era más del doble que la actual. «Si las emisiones de CO2 actuales continúan sin cesar debido a la quema de combustibles fósiles, es probable que volviéramos a obtener esas concentraciones en unos pocos cientos de años», explica el profesor Jörg Pross, paleoclimatólogo en la Universidad Goethe.

Sin embargo, «el contenido de CO2 de la atmósfera no es suficiente por sí solo para explicar las condiciones casi tropicales en la Antártida», afirma Pross. «Otro factor importante fue la transferencia de calor a través de las corrientes oceánicas cálidas que llegaron a la Antártida». Cuando la corriente oceánica cálida se derrumbó y la costa antártica estuvo bajo la influencia de las corrientes oceánicas frías, las selvas tropicales y las palmeras, desaparecieron.

Los modelos computacionales indican que el calentamiento climático en el futuro será especialmente pronunciado en regiones de alta latitud, es decir, cerca de los polos. El conocimiento de episodios pasados de calor global puede ser útil para comprender mejor la relación entre el cambio climático, las variaciones de dióxido de carbono atmosférico y la reacción de la biosfera de la Tierra.

Fuente: https://selenitaconsciente.com

Las montañas son una de las obras maestras más impresionantes de la geomorfología y estas son una parte fundamental en la dinámica terrestre. Siempre sorprendentes, pueden ser pequeñas o majestuosamente gigantescas y siempre condicionan la biodiversidad y el ambiente de nuestro planeta en varios aspectos.

Pero ¿te has preguntado alguna vez: qué es lo que las origina? ¿Cómo se forman las montañas? Pues hoy en OjoCientífico te invito a contestar estas preguntas.

¿Qué son las montañas?

Antes de explicar el proceso de formación de las montañas vamos a definirlas. Entendemos por montaña a toda elevación natural del suelo superior a los 700 metros de su base, las cuales suelen agruparse en sierras o cordilleras.

Algunas de las montañas más importantes del mundo, son el Monte Everest (en China y Nepal), el K2 en (Pakistán y también en China), el Kachenjunga (entre la India y Nepal) el Himalaya y el Aconcagua (en Argentina.) Ellas son de las más emblemáticas debido a sus elevadas alturas, pero existen en diferentes tamaños.

Las montañas cubren el 27% del total de la superficie de la Tierra, y es en donde el 10% de la población del mundo habita. Desde allí nacen los ríos más grandes e importantes de nuestro planeta, siendo parte fundamental de las redes fluviales y de hecho, el 80% del agua fresca del mundo viene de ellas.

En porcentajes, las montañas cubren:

• 58% de toda América.
• 53% de Asia (todas mayores a los 7000 mts. de altura)
• 25% de Europa.
• 17% de Oceanía.
• 3% de África.

A lo largo de la historia, la humanidad se ha valido de las montañas de diversas formas y por ejemplo, se utilizaron como punto estratégico en 23 de los conflictos armados más significativos de la historia.

Todos estos datos son muy interesantes ¿verdad? Pero ¿de dónde salen las montañas?

¿Cómo se forman las montañas?

Las montañas se forman por dos grandes factores tanto de orden endógeno como exógeno. Es decir que el génesis de las montañas ocurre por razones internas (por las alteraciones de la capa terrestre y los movimientos en las placas tectónicas) y también externas (en las que tiene que ver el medio, el clima y muchas otras cosas más.) Todo esto opera de la siguiente manera.

A la formación de montañas como resultado de factores endógenos se le conoce como orogénesis. Es el proceso a través del cual por medio de movimientos en las placas tectónicas en las que estas se repliegan o se enrollan, ocurren alteraciones en la corteza terrestre y se da lugar a las elevaciones que llamamos montañas.

En cuanto a los factores exógenos nos referimos por ejemplo a la erosión, que es fundamental para formar la montaña. ¿Alguna vez te has preguntado: por qué las montañas tienen esa forma cónica?

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Los restos del impacto de un gigantesco meteorito de hace 3 mil millones de años, que afectó entre 500 y 600 Km de diámetro de la Tierra y con 25 Km de profundidad, fue descubierto en Groenlandia, informa Carsten Egestal Thuesen del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, en una publicación de esta semana.

El lugar se encuentra cerca de lo que hoy es la ciudad de Maniitsoq, y se registró en una época en que la región pudo estar cubierta o no de agua o de solo un mar cercano.

Las sospechas las dio el investigador Adan A Garde, de dicho servicio, el 3 de septiembre de 2009, mientras estaba estudiando en Copenhague la zona al oeste de la isla, para un taller sobre Níquel y Platino organizado por la empresa Nunaminerals.

El descubrió varias estructuras geológicas reveladoras en la región, y para corroborar la posibilidad del impacto, un grupo de científicos de GEUS, la Universidad de Lund en Suecia, la Universidad de Cardif en Gales y el Instituto de Ciencia Planetaria de Moscú investigaron y modelaron la estructura. Para llegar al lugar viajaron con helicópteros y luego en un barco, además de que a simple vista no se observa el cráter.

Hace 3 billones de años atrás, exactamente 3.001 (+-2) millones de años, destaca Carsten Egestal, el impacto generó numerosas grietas y deformación por donde luego penetró el mar. Ellos observaron que se profundizó unos 25 kilómetros debajo de la superficie original y afectó unos 500 a 600 kilómetros de diámetro.

Los científicos detectaron que los efectos de la onda de explosión generada afectaron profundamente el interior de la Tierra, y eso sigue siendo visible hoy en día.

Según el científico Boris A. Ivanov del Instituto de Ciencia Planetaria de la Academia Rusa de Ciencias de Moscú, el meteorito debe haber tenido unos 30 Km de diámetro, es decir alrededor de 2 veces el tamaño del meteorito Vredefort de África y con una masa 10 veces mayor.

Hasta ahora se creía que Vredefort era el meteorito más grande que impactó la Tierra.

Los investigadores comparan este cráter con los de la Luna, donde algunos son de hasta 1.000 kilómetros de diámetro, que los hace fácilmente visibles a simple vista. Pero se cree que si este meteorito habría golpeado a la Luna, el diámetro del cráter ahí sería mucho mayor que los 1.000 kilómetros.

La gravedad de nuestro planeta es mucho más fuerte que la de nuestro satélite, y esto es lo que ocasiona un efecto mayor, señalan los científicos del estudio.

Según el estudio, los primeros 500 millones de años de la historia del Sistema Solar fueron bombardeados constantemente por una multitud de pequeños y grandes meteoritos y cometas; razón por la que algunos piensan que de esa manera fue traída la vida a la Tierra

En la Tierra, la situación es diferente a la Luna, ya que con el tiempo los lugares de impacto son erosionados o destruidos durante los procesos de formación de las montañas, o enterrados en la dinámica de las capas que la forman.

Los científicos creían que el meteorito que cayó en Vredeford, África, y que dejó un cráter de 300 Km de diámetro, era la estructura más antigua hasta ahora, pero fue superado en Groenlandia. Se cree que el meteorito en esa ocasión, hace 2,2 billones de años, era de unos 15 kilómetros de diámetro.  Cuando sucedió el impacto, kilómetros de capas de rocas sedimentarias con grandes depósitos de oro se derrumbaron en la cavidad formada por el meteorito.

Otro gran impacto de meteorito ocurrió en Canadá hace 1,85 millones cone años, en una zona rica en Niquel.

Según los cientificos, si un meteorito como el de Groenlandia impactara hoy, pulverizaría una Estado completo.

El interés del impacto de meteoritos es muy grande en estos momentos por la dotación de petróleo, minerales, gas que estas estructuras pueden proveer al hombre, justamente por eso la investigación fue promovida para la exploración del Niquel en la zona.

La Luna conserva claramente los restos de miles de impactos, pero en la Tierra sólo alrededor de 180 estructuras de impacto son conocidos, y la mayoría de ellos son muy pequeños y jóvenes.

http://www.lagranepoca.com/24854-descubren-gigantesco-crater-600-kilometros-groenlandia

Este sábado, 30 de junio, durará un segundo más de lo normal por decisión del Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia. Los científicos agregan este segundo adicional, llamado también ‘intercalar’, cada 30 de junio o 31 de diciembre en busca de limitar a un máximo de 0,9 segundos la diferencia acumulada entre el tiempo solar medio y el Tiempo Universal Coordinado, dos escalas que coexisten desde la década de 1970, tras la invención de los relojes atómicos.  Actualmente existe un gran debate sobre si hay que abolir este segundo, permitiendo que la hora atómica se separe poco a poco de la hora solar.  Podría ser que sea una de las últimas veces en que se realice esta práctica, ya que próximamente los países planean discutir su abolición. Por ahora, la decisión se ha aplazado hasta el 2015.  Por más insignificante que parezca, un segundo es tiempo suficiente para que cambie el destino de las cosas, por ejemplo, para perder una licitación o quebrar en la bolsa de valores. Detallan que por eso se ha elegido un sábado para que los más de 300 relojes atómicos del mundo, al unísono, incorporen un segundo extra en la vida de todos.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/48161-Este-s%C3%A1bado-cient%C3%ADficos-regalan-a-humanidad-un-segundo-de-vida

Esta es una selección (en ningún orden en particular) de 25 lugares sorprendentes que cualquier fotógrafo de paisajes debe visitar en su vida. Esto es sólo una pequeña selección de los muchos lugares que hay por ahí así que por favor deja un comentario abajo y nos digan dónde están sus lugares favoritos son el paisaje en el mundo.

1. Islandia
Un lugar que cuenta con temperaturas algo más suaves para su latitud, paisajes relativamente vírgenes, y una pequeña población, Islandia ofrece un fotógrafo con el ambiente perfecto para sacar las mejores fotos. Usted no tendrá que ir muy lejos para encontrar espacios abiertos, cascadas, montañas, ríos, y unas vistas increíbles.

Islandia vista de Berit

Reykjadalir Islandia Lydur Skulason

Islandia = «cascada de los cielos»

2. El Palouse
Suaves colinas, los campos que están en constante cambio de colores a través de cuatro estaciones distintas, y un fantástico tiempo ofrecer oportunidades increíbles imágenes en esta importante área agrícola en el sureste de Washington y Idaho del Norte. Lugares populares incluyen Steptoe Butte y Palouse Falls .

Green Hills Palouse por Nate Kay

Palouse Falls por Monika

fieldscape por Víctor Szalvay

3. Patagonia
Una región situada en Chile y Argentina, la Patagonia ofrece a los fotógrafos increíbles paisajes con sus montañas, valles, llanuras steppelike, costas, lagos, y el terreno accidentado. Un buen lugar para empezar sería Torres del Paine durante el verano austral (entre finales de diciembre y finales de febrero).

BAJO EL CHALTEN NUBES por GABRIEL GALLARDO

Glaciar Upsala de cerca por longhorndave

Patagonia. por Mazzali

4. El suroeste de Estados Unidos
Con lugares como el Gran Cañón , el Parque Nacional Zion , Antelope Canyon , Horseshoe Bend , Bryce Canyon , Sedona , y Monument Valley , el suroeste de Estados Unidos es lo más cercano al cielo para alguien que disfruta de la fotografía, el clima cálido y paisajes sorprendentes.

Gemelas tubos luminosos de Brent Pearson

Colores de la Tierra por Olivier

Una vista impresionante de Jae

5. Valle de la Muerte
También en el suroeste, Valle de la Muerte es el más caliente y más seco de todos los Parques Nacionales en los EE.UU. El paisaje, aunque es increíble. Con la sal pisos, dunas de arena, tierras baldías, valles, cañones, montañas y las rocas misteriosas que se desplazan en la pista de carreras , un fotógrafo tiene un montón de opciones para tomar una foto de paisaje perfecto.

Racetrack Playa, Valle de la Muerte por Patrick Merritt

Valle de la Muerte por enfad

Seguir leyendo 25 localizaciones asombrosas Cada fotógrafo de paisajes debe visitar →

Siguen apareciendo lugares sorprendentes en nuestro planeta y este es uno de ellos. Soon Doong es el nombre de la cueva más grande del mundo. No sólo es enorme, si no también un lugar muy hermoso lleno de maravillas. Es casi como un mundo alienígena en la Tierra. Lo que es realmente fascinante es la selva dentro de la cueva. Como se puede ver en estas imágenes impresionantes esto es, sin duda, uno de los lugares más notables de nuestro planeta. Soon Doong, como se llama la cueva, tiene más de 200 metros de ancho, 150 metros de alto y de largo aprox 9 kilómetros, con cavernas lo suficientemente grandes como para adaptarse a una calle de una ciudad entera dentro de ellos. Se encuentra en Bo traqueostomía Distrito, provincia de Quang Binh, Vietnam. La cueva fue encontrada por un hombre local llamado Ho Khanh en 1991 y fue recientemente descubierto en 2009 por los espeleólogos británicos, liderados por Howard Limbert. Se piensa que la cueva fue creada hace 2-5 millones de años por el agua del río erosionando la piedra caliza por debajo de la montaña donde la piedra caliza era débil, el techo se derrumbó y creó enormes tragaluces.

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http://larealidadperdida.blogspot.com.es/2012/06/encontrada-una-gran-selva-con-cascada.html