Por primera vez en Israel, los científicos han descubierto dientes raros de hace aproximadamente 40,000 años en un área donde no deberían estar. Los dientes se remontan a la época de la esquiva cultura aurignaciana en el Levante y sugiere fuertemente que el grupo migró en reversa desde Europa al Medio Oriente.

La migración humana comenzó en África, pasando por el Levante y hacia Europa. Sin embargo, el nuevo estudio indica que los humanos también migraron en la dirección inversa durante varios miles de años. La Dra. Rachel Sarig, quien es de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Tel Aviv y del Centro Dan David para la Evolución Humana y la Investigación de Biohistoria, dijo que los seis dientes que se descubrieron en la Cueva Manot se encuentran entre los únicos fósiles humanos que se han recuperado de ese periodo de tiempo. Se citó a Sarig diciendo: «Después de la migración de las poblaciones europeas a esta región, existió una nueva cultura en nuestra región por un corto tiempo, aproximadamente 2-3,000 años, y luego desapareció sin razón aparente».

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A falta de registro fósil, las hipótesis sobre cómo comenzó el bipedismo se centraban hasta ahora en un antepasado cuadrúpedo plantígrado, que pisaba con todo su pie como los monos actuales, o bien en otro animal de cuatro patas que se suspendía, similar a los chimpancés modernos. Sin embargo, el descubrimiento de los restos de un simio extinto de 11,6 millones de años de antigüedad contradice las teorías anteriores.

Danuvius guggenmosi, como han denominado a la nueva especie, fue el primer simio bípedo, según el equipo de científicos, liderado por la Eberhard-Karls-Universität Tübingen en Alemania, que ha descubierto sus restos en la región de Allgäu en Baviera.

Los fósiles hallados corresponden a al menos cuatro individuos (un macho, dos hembras, y un juvenil) e incluyen extremidades, vértebras y dedos de manos y pies completamente preservados. Gracias a estos huesos, los investigadores han podido reconstruir la forma en que Danuvius se movía en su entorno. La imagen de su locomoción muestra que era diferente a la de cualquier criatura viviente conocida.

“Por primera vez, hemos podido estudiar varias articulaciones funcionalmente importantes, incluidos el codo, la muñeca, la cadera, la rodilla y el tobillo, en un solo esqueleto fósil de esa antigüedad”, declara a Sinc Madelaine Böhme, del departamento de Geociencias de la universidad alemana y primera autora del estudio que publica hoy la revista Nature.

El análisis revela un movimiento hasta ahora desconocido: que este simio trepaba con las extremidades extendidas. Los resultados indican así que el origen del bipedismo se produjo en los árboles, o en un contexto arbóreo, antes de llegar al suelo. Además estos primeros simios no pasaron por una etapa en la que anduvieron encorvados, señalan los autores.

“Deducimos que el bipedismo se adaptó perfectamente a los árboles por su dedo gordo oponible, que no solo era muy largo y fuerte, sino que también rotaba de manera lateral (para brindar una mejor oposición a los otros dedos) y podía hiperflexionarse para agarrar con seguridad soportes de diámetro pequeño. Podía caminar erguido porque podía equilibrar su cuerpo y tórax sobre sus caderas”, detalla Böhme.

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Herramientas de tipo musteriense parecen señalar su presencia en el complejo de extracción de materias primas de Stelida (Naxos, Grecia)

Fuente de las imágenes
Europa Press,  Science Advances
Science Advances

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Pares mandibulares de guanaco adulto que formaban parte del ajuar singular del enterramiento / Fotos cedidas por Thierry Dupradou

El pueblo Selk’nam de Tierra del Fuego era una tribu que vivía en el extremo sur de América del Sur. Estaba formado por cazadores recolectores nómadas que subsistían en sus orígenes gracias a los guanacos salvajes, aves, roedores, marisco y pinnípedos (focas, lobos marinos y morsas) que cazaban. A principios del S.XX enfermedades infecciosas y un genocidio perpetrado por colonos británicos, argentinos y chilenos acabaron con la mayoría de ellos.

Junto a sus vecinos, los Haush, esta tribu era de los pocos grupos de cazadores recolectores en América cuyo sustento estaba restringido a una isla. Su registro arqueológico es abundante, sin embargo, poco se sabe sobre sus prácticas mortuorias.

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Nature ecology and evolution

¿Cómo cuidaban las personas a sus hijos en la Edad de Piedra? Resulta que los padres prehistóricos pueden no haber sido tan diferentes a las mamás y papás modernos. Los vasos de arcilla que se han encontrado en Alemania podrían haberse utilizado para complementar la leche materna y destetar a los niños hace más de 5,000 años. Se hicieron más comunes en la Europa del Bronce y la Edad del Hierro y se cree que son algunos de los primeros biberones conocidos.

Los análisis de esqueletos infantiles de este período sugieren que se dieron alimentos suplementarios a los bebés alrededor de los seis meses y que el destete se completó a los dos o tres años de edad. Estas botellas a menudo son hallazgos perdidos en sitios de excavación de asentamientos antiguos y vienen en todo tipo de formas, pero siempre son muy pequeñas y tienen un pico a través del cual se puede verter o succionar líquido.

A veces toman la forma de animales míticos muy lindos con pies y cabezas, tal vez hechos por los padres para entretener a sus hijos. Los arqueólogos han sugerido que se utilizaron para alimentar a los bebés, pero también podrían haber alimentado a los enfermos o ancianos. Hasta ahora, nadie sabía su verdadero propósito, o qué tipo de alimentos podrían haber contenido.

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Un grupo de arqueólogos de Alemania ha logrado descubrir el misterio del origen del estaño utilizado durante la Edad de Bronce.

Espadas que datan de la Edad de Bronce.

Para descubrir su origen geográfico, los científicos de la Universidad de Heidelberg y el Centro de Arqueometría Curt Engelhorn en Mannheim (Alemania), analizaron 27 lingotes de estaño datados del segundo milenio antes de Cristo encontrados en sitios arqueológicos de los territorios ocupados palestinos, Turquía y Grecia, comprobando que el metal no provenía de Asia central, como se suponía anteriormente, sino de yacimientos de estaño en Europa.

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