Más de 240 libros de viajes de autores anglosajones conforman la muestra más completa sobre este tema. Impresiones, anécdotas y descripciones sobre los españoles completan la mirada que nos llevan dedicando desde 1750 hasta 1950 en esta exposición. El recorrido engloba desde el carácter hispano hasta la mujer y los tópicos pasando por los arquetipos y ‘El Quijote’.
Con peineta, toros, pandereta, castañuelas, machismo, vagancia y sueño, puro y mucho bandolero, pero también todo lo contrario, pasando (y no de pasada) por esa imagen fiestera, divertida, alegre y artística. El Quijote no podía faltar y no falta, a él se dedica una sección entera. Así veían los extranjeros nuestro país y así queda reflejado en La imagen de España en los viajeros extranjeros. Poco falta en la exposición virtual más grande que se haya hecho jamás acerca de la visión anglosajona (ellos más que cualquier otro pueblo han estado interesados en nuestra identidad) sobre los españoles. Ubicada en la web del Instituto Cervantes y patrocinada por Google, más de tres años ha llevado su preparación. La fascinación de los extranjeros por el arquetipo español de hombre valiente y conquistador está presente en la exposiciónBritánicos, estadounidenses, canadienses, australianos e irlandeses abren de este modo una atractiva ventana a lo nuestro, con una curiosa y a veces romántica aproximación a quiénes hemos sido hasta no hace tanto tiempo. Parece que 1950 está muy lejos, pero… ¿tanto como para no identificar alguna huella? “La crítica al poder, su abuso y a la corrupción, tan actual, ya la muestran todos estos viajeros que venían a España”, cuenta a 20 Minutos el comisario Alberto Egea, profesor de Filología Inglesa de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. A través de 240 libros de viajes el visitante virtual asiste a diversos puntos de vista, muchas veces encontrados, acerca de nuestro país. A este respecto, cuenta el profesor, hay bastante acuerdo en dos puntos y ambos se refieren a la mujer española: “La reflejan como alguien muy trabajador, con muchas ocupaciones y muy sacrificado”. ¿Y su belleza, a la que la muestra dedica una sección? “También se destaca, pero aún más su trabajo”. El hombre valiente, el conquistador, el torero y la guapa española “En cierta manera es más certera la visión que proporcionan por ser de fuera. También es importante, y lo reflejan, el orgullo patrio de los españoles, cómo nos gusta que hablen de nosotros, algo que a ellos no les sucede”, comenta Egea, que quiere matizar también cómo en la exposición se ve la necesidad de los viajeros de dar a sus pueblos lo que quieren, es decir, lo que ya saben de España, y ahí entra esa fascinación por la belleza física de la mujer y por supuesto: los toros, el hombre valiente, el Don Juan conquistador. “Ellos muchas veces vienen a reforzarlo”, dice el comisario. Una viajera vino a España aterrada: creía que había un bandolero en cada esquina, y no vio ni unoEso sí, también están presentes en la exhibición visiones de los que sí quisieron romper con los tópicos, de ahí la parte llamada Antitópicos, en la que algunos viajeros cuestionan la visión arquetípica dada por otros viajeros. “A este respecto hay una anécdota curiosa”, señala el filólogo. “Una viajera vino a España muerta de miedo porque en Boston, de donde era, le habían contado que aquí había un bandolero en cada esquina. No vio ni siquiera uno y al final tuvo que lamentarlo. No tenía nada que contar de bandoleros a los lectores”. El hispanismo, especialmente pujante en Reino Unido, explica el motivo por el que es en su visión en la que se centra esta muestra. De ella destaca el comisario como la más certera en su visión a Louise Chandler Mouldon. No muy conocida, como la mayoría de los que conforman la exposición, pero era ése también uno de los objetivos: sacar a escena los menos conocidos y sin embargo muchos y dignos de estar en buen puesto. Esta vez el podio no es de Irving.