En el proceso de la investigación, descubrieron que el antiguo ganado domesticado de África es originario del “Creciente Fértil”, una región que ocupaba el actual Irak, Jordania, Siria e Israel.

Genetistas y antropólogos sospechaba previamente que los antiguos africanos domesticaron ganado nativo del continente africano hace unos 10.000 años. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Missouri ha completado esta investigación, cambiando las suposiciones previas.
El investigador principal, Jared Decker, profesor asociado de ciencia animal en el MU College of Agriculture, Food and Natural Resources, dice que la genética de este ganado africano es similar a la del ganado domesticado por primera vez en Próximo Oriente hace 10.000 años, lo que probaría que ese ganado fue llevado a África cuando los granjeros se desplazaron hacia el sur. Ese ganado se mezcló con ganado salvaje, o uros, nativos en la región, y cambiaron su configuración genética lo suficiente para confundir a los genetistas.
En su estudio publicado en PLOS Genetics, Decker y un equipo de investigadores internacionales comparan las similitudes y diferencias entre los genes de muy distintas razas de ganado para determinar cómo se relacionan entre sí. Su investigación encontró una mezcla de ganado nativo en Indonesia con importaciones de la India, ganado europeo y africano en Italia y España, y ganado europeo y asiático en Corea y Japón. Los investigadores de la MU también han determinado que las especies americanas, como la tejana de cuernos largos, son el resultado del cruce entre ganado español, transportado desde Europa por los exploradores del s. XVI, y variedades de Zebú o ganado brahmán de la India importado a los EE.UU. desde Brasil a finales del s.XIX. Decker afirma que estos descubrimientos ayudan a avanzar a la genética y ponen al descubierto importante información acerca de la historia de la humanidad.
“De muchas maneras, la historia de la genética del ganado refleja la historia humana,” dice Decker. “En el caso del ganado africano, los antropólogos y genetistas solían sospechar que el ganado africano domesticado era nativo, cuando en realidad fue llevado por grupos de población que se desplazaron hace miles de años. Al entender mejor la historia de los animales que domesticamos, podemos entendernos mejor a nosotros mismos.”
Decker afirma también que la cría del ganado es importante para los granjeros de cara a maximizar la carne de sus rebaños y su producción de lácteos. Dice que el conocimiento de la historia genética del ganado es importante para encontrar soluciones a problemas relacionados con la ganadería.
“Ahora que hemos completado más la historia genética del ganado de todo el mudo, podemos comprender mejor la diversidad de las especies,” dice Decker. “Comprendiendo las variedades existentes, podemos mejorar el ganado de cara a la ganadería, ya sea criando animales más resistentes a las enfermedades o encontrado el modo de incrementar la producción de lácteos o carne.”

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