Un grupo de arqueólogos ha hallado presencia humana hace más de 12.000 años, durante el Pleistoceno tardío, en la cordillera andina al sur de Perú. Se trata del poblamiento a altitud extrema más antiguo documentado en el mundo. El descubrimiento cambia las ideas sobre la adaptación a los ambientes de alta montaña, ya que sugiere que podría haber ocurrido antes de lo pensado.
Un equipo de arqueólogos de Estados Unidos, Alemania y Canadá ha documentado una ocupación humana de hace más de 12.000 años en los Andes peruanos, a cerca de 4.500 metros de altitud, lo que convierte al sitio arqueológico en el más alto del Pleistoceno tardío hallado hasta la fecha en todo el mundo.
Las regiones a gran altitud se encuentran entre las menos estudiadas arqueológicamente, y sigue sin entenderse cómo los primeros humanos sobrevivieron en esos lugares. Mientras que algunos expertos sugieren que tuvieron que adaptarse genéticamente durante muchos miles de años, otros creen que los cambios ambientales, como la recesión de los glaciares, fueron determinantes.
Aún sigue sin entenderse cómo los primeros humanos sobrevivieron en esos lugares tan altos
Según explican los investigadores, encabezados por Kurt Rademaker, de la Universidad de Maine (EE UU), “el estudio de la adaptación humana a los ambientes extremos es importante para entender nuestra capacidad cultural y genética para la supervivencia”.
En su trabajo, que se publica hoy en Science, aseguran que, a pesar de las bajas temperaturas, la alta radiación solar y el bajo nivel de oxígeno a esa altitud, los cazadores recolectores colonizaron este paisaje remoto, sin árboles, hace unos 12.000 años. Fue 2.000 después de que los humanos llegaran a América del Sur.
Para demostrarlo, han recogido decenas de artefactos en dos yacimientos: Cuncaicha y Cuenca Pucuncho. En Cuncaicha, un abrigo rocoso con dos nichos a 4.480 metros de altitud, han encontrado herramientas, huesos de animales y raíces que se consumían como alimento. Los investigadores piensan que este sitio pudo servir como campamento base.
Mientras, Cuenca Pucuncho, a 4.355 metros de altitud, fue un lugar “ideal” para la caza especializada, según los arqueólogos. En este yacimiento se han hallado 260 instrumentos líticos, como puntas de proyectil, de hasta 12.800 años de antigüedad. Sus pobladores se dedicaron a la caza de la vicuña y, más tarde, al pastoreo de alpacas y llamas domesticadas.
Campamento base en Pucuncho. / Matthew Koehler
La adaptación fue más rápida o sucedió antes
El descubrimiento cambia las ideas sobre la adaptación humana a los ambientes extremos de alta montaña, ya que sugiere que podría haber ocurrido más rápido o antes de lo pensado. Anteriormente, se había registrado poblamiento humano a esta altitud, pero datado casi un milenio después.
Ya se había registrado poblamiento a esta altitud pero datado casi un milenio después
«Los sitios de la Cuenca Pucuncho sugieren que los humanos del Pleistoceno vivían con éxito a una altitud extrema. A medida que nuevos estudios identifiquen potenciales señales genéticas de adaptación a gran altitud en las poblaciones andinas modernas, la genómica comparativa y la investigación fisiológica y arqueológica serán necesarias para comprender cuándo y cómo evolucionaron estas adaptaciones», apuntan.
El equipo de arqueólogos que ha realizado el hallazgo está compuesto por investigadores de la Universidad de Maine (EEUU), la Schloß Hohentübingen (Alemania), la Universidad de Arizona (EEUU), el Museo de la Universidad de Pennsylvania (EEUU), el Earth Sciences Building (Canadá), la Universidad de Tübingen (Alemania), la Universidad de Connecticut (EEUU) y la Universidad de Illinois (EEUU).
Referencia bibliográfica:
Rademaker, K., Hodgins, G., Moore, K., Zarrillo, S., Miller, C., Bromley, G. R. M., Leach, P., Reid, D. A., Yépez Álvarez, W., y Sandweiss, D. H. (2014). “Paleoindian settlement of the high-altitude Peruvian Andes”. Science, 346, 6208, 466-469. http://www.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.1258260
en Argentina, hay una Mina de Pit (pozo), que se llama Mina Veladero.-
esta a una altura de casi entre 4500 y 5000 mts.-
la gente local trabaja en lo que se llama minería moderna, pueden buscarla en Google Heart.-
trabajar o vivir a esa altura, tiene una serie de inconvenientes serios, entre ellos, que la sangre se «espesa», su «viscosidad» aumenta por la enorme cantidad de glóbulos rojos que adquiere, para compensar la falta de oxigeno, el organismo genera mas glóbulos rojos.-
esto hace que la sangre se vuelva mas espesa, mas rojo oscuro, y por ende, el corazón trabaja mas de lo normal.-
la gente local, aunque parezca que esta adaptada, en realidad a desarrollado una serie de hábitos de vida, que le permite desarrollarse en esa región….
también esta la COCA, ya que masticar hojas de coca (el akuyico), brinda un PLUS físico, que permite al organismo, soportar el «mal de altura», y también vivir.-
también esta la «chicha».-
pero que nadie se confunda… no es una vida cómoda… ni fácil.-
es muy difícil, incluso las tareas mas sencillas como caminar, se vuelve un problema.-
todo cuesta mucho, desde caminar, tener agua potable, y los vehículos también sufren y funcionan mal.-
ya he comentado anteriormente que trabajo en minería, y tengo muchos amigos que trabajan a esa altura…. y, a varios ya les llego la fecha de caducidad (mas de tres años…).-
por supuesto que se puede vivir allí todos los años que uno quiera…. pero el corazón se va lesionando, y en algún momento sufre un daño serio.-
la alimentación también es un problema… poca agua potable, casi no hay verduras, se traen de regiones mas bajas… la alimentación es fuertemente carnívora, y hay problemas de salud por la falta de vegetales.-
en realidad, el ser humano esta condicionado físicamente, para vivir en una determinada temperatura, presión atmosférica, humedad ambiente, y sol.-
¿podemos vivir en otros climas?… por supuesto… pero es una vida muy dura, y con un indice de mortalidad muy alto.-
no es lo mismo «vivir» que «sobrevivir».-
por supuesto… para los científicos.. la forma de vida de estos pueblos es «interesante», pero para los pobladores es la «realidad», y esta realidad es muy, pero muy dura.-
profesor J
Muy interesante, el comentario del profesor J también. Gracias.
Es cierto profesor J no es lo mismo «vivir» que «sobrevivir» y, como ud. dice de los cientificos, yo lo digo de los politicos de nuestro tiempo, para ellos la forma de vida
del pueblo es una «chanza», pero para los pobladores es una «realidad», y por supuesto
es muy dura en todos los sentidos.
¿hay mucha gente a la que le interese saber como se vivia hace 12.800 años?
yo diria que hay mucha gente que vive casi como hace 12.800 años, esto lo he visto en la pcia. de Neuquen y no hace muchos años.