Ruinas antiguas en el parque nacional de Ashkelon, Israel ( Wikimedia Commons )

Curiosidad por saber cómo y por qué estos niños murieron, Voss llevó los restos a la antropóloga forense Profesor Patricio Smith. Smith examinó los restos infantiles y determinó que no había ningún signo de enfermedad o de la enfermedad, y que los bebés parecía haber sido perfectamente sano cuando murieron. Ella utilizó un método de pruebas forenses que le permitió determinar que ninguno de los niños había vivido más de una semana antes de morir. Durante la época romana, no era raro que los recién nacidos sean asesinados como una forma de control de la natalidad. No fue un crimen, como niños recién nacidos fueron vistos como «no plenamente humano». En la mayoría de los casos, una mujer romana que no quería un recién nacido podría dedicarse a la práctica de la «exposición». Ella abandonaría el bebé, ya sea para ser encontrado y cuidado por otra persona, o perecer. De acuerdo con las creencias de la época, que dependía de los dioses para determinar si el niño se salvaría o no. La más famosa cuenta de casi el infanticidio, es la historia de la fundación de Roma, en la que Rómulo y Remo, dos hijos pequeños del dios de la guerra, Marte, fueron abandonados en el bosque, pero fueron criados por lobos y más tarde fundaron la ciudad de Roma.

La más famosa cuenta de intento de infanticidio, en la que los bebés quedaron expuestas a los elementos, es la historia de Rómulo y Remo (Wikimedia Commons)

Curiosamente, la investigación indica que los bebés en Ashkelon no parecen haber sido «expuestos». Más bien, parece que fueron asesinados intencionalmente. Una pista en la razón de sus muertes se encuentra en la ubicación de los cuerpos. Las investigaciones revelaron que la alcantarilla donde se encontraron los restos estaba directamente debajo de una antigua casa de baños. Es posible que los bebés nacieron a las prostitutas o trabajadores que trabajaban en la casa de baños. Sin embargo, esto sigue siendo una mera especulación sin más pruebas ha fundamentado la teoría.

Los restos de la casa de baños romana en Israel ( Wikimedia Commons )

El hallazgo en Ashkelon no es el único ejemplo de un asesinato en masa de los bebés de la era romana. En 1912, Alfred Heneage Cocks, el conservador del Museo del Condado de Buckinghamshire en Inglaterra, hizo un descubrimiento sorprendente. Mientras conduce una excavación en Hambleden (el sitio de una antigua villa romana), Pollas descubrió los restos de 103 individuos. De esas 103 personas, 97 eran lactantes, 3 eran niños, y 3 eran adultos. Aunque este hallazgo macabro trae preguntas de cómo y por qué habían matado a estos niños, Cocks no llevó a cabo ninguna investigación sobre los orígenes de los restos.

Hambleden – sitio de la tumba bebé masa, Buckinghamshire, Inglaterra. Crédito: Museo del Condado de Buckinghamshire

Jill Eyers, arqueólogo y director de Chiltern Arqueología en Inglaterra, descubrió los restos en un archivo del museo, y decidió profundizar en las circunstancias de las muertes. Eyers cree que el sitio Hambleden es otro ejemplo de un burdel donde las prostitutas darían a luz a hijos no deseados que fueron asesinados posteriormente. El sitio no era un área de la pobreza, por lo que la falta de recursos no pudo explicar el asesinato en masa. Tampoco hubo enfermedades registradas en la zona en el momento que podría dar cuenta de la gran cantidad de muertes. Eyers cree que la única explicación razonable es que el sitio una vez albergó un burdel. Debido a la ausencia de la anticoncepción en este momento, había pocas opciones para aquellos que querían evitar tener o criar a los hijos, por lo que el infanticidio pueden haber sido la única opción que creían que tenían.

El Dr. Simon Mays, biólogo esquelético en Patrimonio Inglés, ha examinado los huesos infantiles Hambleden romanos.

Independientemente de la razón o forma de la muerte, fosas comunes de restos infantiles son verdaderamente inquietante. Si bien la naturaleza de la vida en la época romana era diferente de lo que es hoy, y las familias no tienen muchas opciones para limitar el número de hijos, es difícil imaginar que cualquier madre de autorizar o emprender el asesinato intencional de su hijo recién nacido. Con el tiempo, se espera que podamos encontrar más respuestas a exactamente cómo y por qué estos niños fueron asesinados.

Imagen destacada: esqueleto infantil se encuentra debajo de la casa de baños romana en Ashkelon, Israel ( cvltnation.com)

Referencias:

Los huesos de los bebés de la era romana muertos al nacer revelan un misterio – Ciencia Viva. Disponible en: http://www.livescience.com/15961-baby-graves-infanticide.html

Lanzar los bebés por la borda: los restos óseos de Ashkelon – Illuminating Sombras. Disponible en: http://illuminating-shadows.blogspot.com.au/2013/08/throwing-babies-out-with-bathwater.html

Prostitutas romanas fueron obligados a matar a sus propios hijos y enterrarlos en fosas comunes en Inglés ‘burdel’ – Daily Mail. Disponible

Misterioso asesinato de Ashkelon: Infanticidio Romano – Mi Esclerosis Múltiple. Disponible en: http://www.mymultiplesclerosis.co.uk/interesting-documentary/ashkelon.html

Por MR Reese