La antigua Ruta de la Seda era no sólo una ruta de comercio donde los bienes podrían ser transportados entre Oriente y Occidente, pero también era un pasillo donde las ideas pueden fluir libremente. Esta transmisión de conocimiento cambiaría las sociedades a lo largo de la ruta. La presencia de los comerciantes árabes, por ejemplo, sería extender el Islam a lo largo de la Ruta de la Seda, transformando así las creencias religiosas de las personas que conocieron durante sus misiones comerciales. Uno de estos lugares es la zona de Xinjiang en el noroeste de China, donde la mayoría de los habitantes en la actualidad son musulmanes. Antes de la llegada del Islam, sin embargo, la gente de Xinjiang eran budistas, y una de sus grandes legados se pueden ver en las cuevas de Kizil.

El complejo Kizil Cueva se cree que es el complejo más antiguo cueva budista importante en China, y se encuentra en el condado de Baicheng, Xinjiang. El desarrollo de este complejo de cuevas se dice que ha ocurrido entre el 3 ^er y 8 ^ª siglos dC bajo el antiguo Reino de tocario Kucha. Hay 236 templos de la cueva conocidos tallados en el acantilado de este a oeste, que abarca una longitud de 2 kilómetros (1.2 millas). De ellos, alrededor de 135 son todavía relativamente intacto.

Al igual que otros complejos de cuevas excavadas en la roca budistas, las cuevas de Kizil se pueden dividir en dos grandes categorías: celdas monásticas que eran simple y sin adornos, y salas de culto que fueron a menudo suntuosamente decorada con murales y esculturas.

Danza de la princesa Chandraprabha, cueva 83. Dominio Público

Aunque la mayoría, si no todas, de las esculturas ya no se pueden encontrar en Kizil, la mayoría de los murales se han conservado. Estos murales contienen una variedad de temas religiosos, que van desde la vida del Buda de alegorías o parábolas concernientes a la doctrina del karma .

Mural de las cuevas de Kizil representa discípulos de Buda, Cueva 224, ~ 600 dC. Dominio Público

Aparte de estos temas sagrados, temas seculares también se pueden encontrar en las pinturas. Estos murales representan las actividades cotidianas de la gente en Kucha, como la agricultura, la caza y la equitación. Una cueva tiene incluso un mural que representa una banda de 20 músicos Kucha tocando sus instrumentos.

Una pipa Feitian de juego, pintura de pared de Kizil, pigmento sobre estuco, dinastía Tang, 600-800. Dominio Público

Además, el paisaje natural de la región, incluyendo las montañas, los ríos, las plantas y los animales, se puede encontrar en los murales. Por lo tanto, los murales son una ventana no sólo a los aspectos religiosos de la región, sino también una herramienta importante para la comprensión de la sociedad y la cultura Kucha durante ese tiempo.

Aunque la fecha exacta de la pintura es desconocida, los arqueólogos han podido dividir los murales en las principales fases estilísticas. Los murales de la primera fase se pueden distinguir por el uso de pigmentos de color rojizo. Por otra parte, las líneas en las pinturas fueron cuidadosamente elaborados, mientras que los tonos de gradación se mezclaron para dar una apariencia 3-D a las pinturas.

En cuanto a la segunda fase estilística, se dice que el uso de pigmentos azulados, incluyendo lapislázuli, siendo su característica definitoria. Además, una apariencia 3-D a las figuras se logró a través de grandes diferenciaciones en los pigmentos tonos. La mayoría de los murales pertenecen a la segunda fase, que sorprendió a los arqueólogos que visitaron el sitio en las primeras 20 ^ª siglo, como el lapislázuli era un bien muy preciado.

El jefe de Mahakasyapa, parte de una escena nirvana, cuevas de Kizil. Dominio Público

Otro aspecto interesante del complejo Kizil Cave es el hecho de que la mayor parte de los murales se carece de la influencia china. Como cuestión de hecho, sólo dos de las cuevas de Kizil pantalla Tang elementos chinos, lo que indica que éstas se produjeron en una fecha posterior, es decir, hacia el comienzo de la 8 ^ª siglo, cuando Tang influencia llegó a la zona. Por el contrario, la presencia de cualquiera de greco-india (Gandhara) o sasánida (iraní) elementos en los murales indican que éstos se produjeron en una fecha anterior. La aparición de estos elementos artísticos occidentales no puede ser tan sorprendente que pueda parecer, teniendo en cuenta que los viajeros occidentales a lo largo de la Ruta de la Seda se habrían pasado por Xinjiang en su viaje a China.

Es lamentable que muchas de las cuevas han sido desfigurado largo de los siglos. La llegada del Islam en la región, así como la Revolución Cultural de Mao Zedong tuvieron un efecto altamente destructivo en las cuevas. Por otra parte, los arqueólogos alemanes que visitaron las cuevas en las primeras 20 ^ª siglo convenientemente retirados grandes trozos de murales para ser llevados de vuelta a Berlín, dejando numerosos espacios en blanco en las paredes de la cueva. Sin embargo, se han hecho esfuerzos para restaurar el complejo Kizil Cueva, dando esperanza de que los visitantes pueden ver de nuevo las cuevas de Kizil en toda su gloria anterior.

Imagen destacada: Las Kizil Mil Cuevas de Buda en Xinjiang, China. Wikimedia, CC BY-SA 3.0

Referencias

China Daily, 2001. revelar la belleza de las cuevas de Kizil. [En línea]
Disponible en: http://china.org.cn/english/2001/Mar/8852.htm

Onishi, M. & Kitamoto, A., 2010. La transmisión de la cultura budista: Las Grutas Kizil y el gran traductor Kumarajiva. [En línea]
Disponible en: http://dsr.nii.ac.jp/rarebook/04/index.html.en

www.asia.si.edu , 2014. Cueva como lienzo: Hidden Imágenes de culto a lo largo de las rutas de la seda antiguas. [En línea]
Disponible en: http://www.asia.si.edu/exhibitions/online/cave/default.htm

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www.travelchinaguide.com , 2014. Kizil Mil Budas Cuevas y Ruinas Subashi. [En línea]
Disponible en: http://www.travelchinaguide.com/attraction/xinjiang/korla/kizil.htm

Por Ḏḥwty