Considerada una de las maravillas del mundo occidental, el Mont Saint-Michel es una fortaleza medieval en Francia, que se sienta encima de una isla rocosa en el océano. Flotando como un espejismo en el horizonte, este monasterio sagrado es verdaderamente un sitio único en su tipo.

La gente ha estado viviendo aquí por así más de mil años y durante toda su existencia, la isla ha servido como una fortaleza estratégica, prisión, y lugar de peregrinación, que atrae a peregrinos cristianos de todas partes del mundo. La pieza central del Mont Saint-Michel es su iglesia, que es esencialmente un rascacielos medieval que fue inspirado por un sueño.

Encaramado en lo alto de una formación de roca 264 pies (80 pies), el Mont Saint-Michel se encuentra en la costa norte de Francia, donde las regiones de Normandía y Bretaña se encuentran. Lo que hace que este monumento tan sorprendente es su ubicación. Como algo salido de un cuento de hadas, el Mont Saint-Michel es una isla de granito en el centro de una enorme bahía, conectado por una calzada con el continente (un camino destapado solamente durante la marea baja).

Una vista del Mont Saint-Michel en la marea baja. ( dominio público )

Durante la más alta de las mareas, que está completamente rodeada de agua. El agua aquí puede precipitarse a velocidades increíbles y subir hasta 45 pies (13,72 metros) durante la marea alta y un peatón desprevenido podría ahogarse fácilmente por el cambio repentino.

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En tiempos prehistóricos, la bahía donde el monasterio se encuentra ahora formaba parte de la línea de costa. Durante millones de años, el aumento de los niveles del mar llevaron a la erosión que derribó y dio forma al paisaje costero. Algunos bloques de granito resistieron el desgaste del océano mejor que su entorno, por lo que el Mont Saint-Michel (junto con algunas otras rocas) se mantiene de pie alto en un paisaje de otro modo siempre cambiante.

Los orígenes de Mont St. Michel de nuevo a la sexta y séptima siglo AD cuando armoricano galos utilizar la isla como un bastión de la cultura bretona y el poder. Durante este tiempo, la isla era conocida como «Monte Tombe». Cuando los romanos dejaron Britannia (actual Reino Unido) a mediados del siglo V, muchos británicos cruzaron el canal debido al miedo a la creciente influencia anglosajona en su antiguo país de origen. Esta emigración es la razón por la región francesa se llama Bretaña o en Inglés «Bretaña». El Monte Tombe sirvió como una fortaleza hasta que fue posteriormente saqueada por los francos, que puso fin a la era de los vínculos culturales celtas entre Britannia y Bretagne.

En octubre de 708, el obispo de Avranches, St. Aubert, ordenó una pequeña iglesia que se construirá en el sitio. La llegada del culto de San Miguel se cuenta en un manuscrito del siglo décimo llamado » La Revelatio ecclesiae sancti Michaelis «.

Según la leyenda, una noche en 708, St. Aubert vio al Arcángel Miguel (líder de los ejércitos del cielo) en un sueño, que le mandó construir una iglesia en la cima de la isla. Hay una estatua de oro de Saint Michel que se puede ver en la parte superior de la torre de la iglesia. La construcción del monasterio era un inmenso proyecto que se desarrolló durante muchos siglos. La construcción de la abadía tomó más de 500 años, desde 1017 hasta 1521 dC, y la estructura de la iglesia original fue terminada en 1144 AD. Otros edificios se añadieron en el siglo 13 para dar cabida a los monjes y peregrinos que vinieron a Mont Saint-Michel para orar y buscar la soledad.

En un principio, el Mont Saint-Michel parecía una iglesia románica típica del siglo 11, pero, al igual que muchas otras iglesias durante este período, se vio afectada por la ola de arquitectura gótica que se extendió por toda Europa. Hoy en día, la iglesia se ve como de estilo gótico con arcos apuntados góticos y ventanas que llenan el santuario con la luz.

El interior atmosférica de Mont Saint-Michel. (HenryMarion / CC BY-SA 2.0 )

A lo largo de la Edad Media, un pueblo creció alrededor de la iglesia, sobre todo en la parte oriental de la isla, y en la actualidad alrededor de 30 a 50 residentes tienen su hogar aquí. Su calle principal está llena de tiendas y hoteles, y durante los de la Edad Media, se trataba de un guante al por menor con puestos de venta de recuerdos y comida rápida, como tortillas y crepes.

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En 966, una comunidad de monjes de la Europa occidental, llamado benedictinos, se instaló en la roca, a petición del duque de Normandía. Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, la iglesia dio su apoyo al duque Guillermo de Normandía y su derecho al trono Inglés. Esto dio lugar a la iglesia ganando tanto el poder político y financiero que se expandió aún más la construcción de Mont St-Michel.

Escultura religiosa en Mont Saint-Michel. (Veroyama / CC BY 2.0 )

En el siglo 14, durante la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra, la iglesia y su pueblo se fortificó con el fin de defenderse de los ataques del Inglés. Las paredes fueron construidas para defenderse de un nuevo tipo de arma, (el cañón) y se construyeron bajo en lugar de altura para hacer un blanco más pequeño. Mientras que el Inglés se llevó todo el resto de Normandía, asaltaron el Mont Saint-Michel en varias ocasiones, pero nunca fueron capaces de conquistar esta isla bien fortificada. Debido a su defensa a ultranza contra del Inglés a través de la guerra, el Mont Saint-Michel se convirtió en un símbolo de la identidad nacional francesa. A partir de la Reforma en el siglo 16 su popularidad comenzó a disminuir. En la época de la revolución francesa, casi no había monjes abandonaron al Mont Saint-Michel, y después de la revolución de la iglesia se cerraron y se convierten en una prisión en 1793, donde se celebró prisioneros religiosos y políticos del nuevo régimen.

En 1836, se lanzó una campaña para restaurar el sitio como un hito arquitectónico nacional. Esto condujo a la clausura de la prisión en 1874, cuando la isla fue entregado al Departamento de Monumentos Históricos y declarado monumento histórico. Desde entonces, ha sido abierto al público durante todo el año. A finales de 1960, una comunidad religiosa se ​​trasladó de nuevo en el monasterio y los Hermanos y Hermanas de » Les Fraternit és Monastiques de Jerusalén «ha sido asegurar una presencia espiritual aquí desde 2001. En la actualidad, los monjes viven y trabajan en el lugar justo como lo hicieron durante tiempos medievales. En 1979, el Mont Saint-Michel fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y hoy entretiene a más de tres millones de visitantes al año. Es uno de los sitios más importantes de Europa, así como la atracción turística más popular en Francia fuera de París.

Como si de una antigua leyenda, el Mont Saint-Michel se encuentra una parte superior de una isla rocosa en el océano. (Lex Kravetski / CC BY 2.0 )

Imagen destacada: Las características icónicas de Mont Saint-Michel en la luz del atardecer. (Gilad Rom / CC BY 2.0 )

Por Bryan Colina

Referencias

Sherwood, Kaitlin. «Mont St. Michel.» Mont St. Michel. 1994. http://www.webfoot.com/travel/guides/france/mt.st.mike.html

«Mont-Saint-Michel y su bahía.» Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO. [En línea] Disponible en:  http://whc.unesco.org/en/list/80

«Mont St. Michel Historia.» Mont St. Michel Historia. [En línea] Disponible en:   http://www.linkparis.com/mont-st-michel-history.htm

«Le Mont Saint Michel.» Le Mont Saint Michel. 2010. [En línea] Disponible aquí.

«Mont Saint Michel.» Worldsiteguides.com. [En línea] Disponible aquí.

«Le Mont Saint Michel, Normandía, Francia.» Mont Saint Michel – Francia. [En línea] Disponible aquí.

«La historia del Mont Saint Michel.» Le Mont Saint-Michel. [En línea] Disponible aquí.

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