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El Movimiento de Rastafari es un movimiento religioso que surgió en Jamaica en los comienzos de los años 30 apartir de profecías Bíblicas de la supuesta divinidad de Haile Selassie, de las aspiraciones sociales y políticas de la comunidad negra y de las enseñanzas del publicista y organizador nacido en Jamaica Marcus Mosiah Garvey. Aunque la visión política y cultural de Garvey inspiraron a los fundadores del movimiento, que le consideraron como un profeta, él nunca se identificó a si mismo con el movimiento. Había cerca de 1.000.000 de Rastafaris en el mundo en el año 2000. De los Jamaicanos, un 60 por ciento aproximadamente se identifican a si mismos como Rastafaris. El Rastafarianismo surgió entre la población negra de clase trabajadora en Jamaica, y permaneció durante un tiempo como un defensor de la supremacía negra. Hoy en día, sin embargo, se ha extendido a lo largo de gran parte del mundo a través de la inmigración.

Doctrinas

Los seguidores del Rastafari, conocidos como Rastafaris o Rastas, creen que Ras Tafari (Haile Selassie, último emperador de Etiopía) permanece como un mesías viviente que liderará a las gentes del mundo de ascendenciaAfricana a una tierra prometida llena de enmancipación y justicia divina.

Los Rastafarianos creen que ellos, y el resto de la raza negra, son descendientes de los antiguos Israelíes. La suya es una religión Abrahámica fuertemente sincrética. En el siglo X antes de Cristo, Etiopía fue fundada porMenelik I, hijo de Salomón y la reina de Saba, quien había visitado a Salomón en Israel. En Reyes 1 10:13 se proclama «Y diole el rey Salomón a la reina de Saba todo lo que deseaba, pidiera lo que pidiera, aparte de lo que le dio de su tesoro real. Y así ella regresó a su país, junto con sus sirvientes». Los Rastas interpretan esto como que ella dio a luz un hijo. Que judíos negros han vivido en Etopía durante siglos, desconectados del resto del Judaísmo por el control musulmán de oriente medio y del norte de áfrica, es incontrovertible; se les llamaFalashas. La existencia de Falashas dio cierto crédito e ímpetu al Rastafarianismo inicial, puesto que parecía validar la creencia de que Etiopía era Sión. Algunos Rastafaris decidieron clasificar a su religión comoCristianismo Etíope Ortodoxo, Cristianismo Protestante o Judaísmo. De estos, los lazos a las iglesia etíope ortodoxa Tewahedo son los mas difundidos, aunque discutidos de forma controvertida en el clero. Los Rastafaris creen que las traducciones estándar de la biblia representan cambios creados por la estructura racista blanca de poder. También reverencian el texto épico nacional Etiope, el Kebra Negast.

Para confundir más la clasificación del Rastafarianismo, uno de sus tipos de asamblea religiosa (grounation) es similar en muchas aspectos a los ofícios religiosos Judíos, y puede haber derivado de los esclavos afroamericanos que se conviertieron al Judaísmo — cierto número de Judíos en los estados sureños de los Estados Unidos poseía esclavos — y huyeron a Jamaica. Algunas de las características del Rastafarianismo inicial estaban relacionadas de cerca con las religiones indígenas del Caribe y África, aunque fueron en gran medida purgadas por losguerreros Nyahbinghi, caracterizados por sus trenzas rastas que lucharon contra el poder corrupto de algunos líderes que añadieron estos elementos sincréticos a las doctrinas Rastafaris. La religión también está relacionada con el Hinduismo, como resultado de la migración de muchos miles de hindúes de origen indio al Caribe en el siglo veinte. Místicos con trenzas, a menudo ascetas, que fuman Cannabis han existido en la India durante siglos.

Muchos Rastas creen que Jah, nombre que el rastafarianismo da a Dios, había tenido tres encarnaciones.Melquisedec, Jesucristo, y finalmente Haile Selassie, la última expresión de Jah, siendo cada uno de ellos un salvador. Algunos también creen que el dios de la raza blanca es de hecho Satán.

Las políticas del Movimiento de Rastafari

La mayor parte de los Rastas no creen en la inherente superioridad de la raza negra, aunque muchos son nacionalistas pan-africanos. Una de las dos mayores sectas modernas, las Doce Tribus de Israel, ha condenado de forma específica todos los tipos de racismo, y declarado que las enseñanzas de la Biblia son el camino a la liberación espitirual para las gentes del cualquier fondo cultural o étnico.

La homosexualidad es vista como pecado y parte de la decadencia blanca, y así la homofobia es encontrada en varias canciones Reggae. Hablar mal de los homosexuales, e incluso su asesinato, es celebrado por algunos Rastafaris, y la persecución de los homosexuales no está fuera de lo común en Jamaica.

Vocabulario

Los idiomas hablados en Jamaica son el Inglés y Criollo o Patois (una mezcla de inglés, africano y otros lenguajes europeos). Hay varias frases o palabras características del rastafarianismo como:

• Babilonia es un importante término Rastafari, refiriendose al patriarcado blanco que ha estado oprimiendo a la raza negra durante siglos a traves de la esclavitud económica y física. El Rastafarianismo es el desafío a Babilonia.
• Yo y yo es un término complejo, refiriendose a la unicidad de Jah (Dios) y a cada uno de los humanos. El erudito Rastafariano E.E.Cashmore dice: «Yo y yo es una expresión para sintetizar el concepto de unicidad, la unicidad de dos personas. Así que Dios está dentro de todos nosotros y nosotros somos de hecho una sola persona. Yo y yo significa que Dios está en todos los hombres. El vínculo de Ras Tafari es el vínculo de Dios, del hombre. Pero el hombre por si mismo necesita un jefe y el jefe del hombre es su Majestad Imperial Haile Selassie I de Etiopía.» El termino es a menudo usado en lugar de «tú y yo» o «nosotros» entre los Rastafarianos, implicando que ambas personas están unidas bajo el amor de Jah.
• La comida I-tal( I-tal food) no ha tenido contacto con los productos químicos modernos, y es servida sin preservantes, condimentos o sales. El alcohol, café, leche, refrescos y licores son generalmente vistas como no I-tal. La mayor parte de los Rastas siguen las prescipciones I-tal, y algunos son vegetarianos. Incluso a los Rastas que comen carne tienen prohibido comer cerdo, ya que los cerdos son carroñeros de los muertos, al igual que cangrejos, langostas y gambas, aunque otro tipo de mariscos son básicos en la dieta Rastafariana.
• Downpression reemplaza a opression (opresión) ya que la opresión mantiene al hombre agachado (down) en lugar de levantarle.
• Irie hace referencia a los sentimientos o emociones positivos, or cualquier cosa que sea buena.
• Livication reemplaza a dedication (dedicación), para deshacerse de la connotacción de muerte.
• Overstanding reemplaza a understanding (comprensión), refiriéndose a la iluminación que eleva la conciencia propia.
• Zion se refiere tanto a Etiopía como al continente africano.

Ceremonias

Hay dos tipos de ceremonias religiosas Rastafaris. Un razonamiento es un evento simple donde los Rastas se reunen, fuman hierba y discuten cuestiones religiosas y sociales. La persona con el honor de encender la hierba da una corta oración antes de hacerlo, y la pipa es siempre pasada en el sentido contrario a las agujas del reloj. Un binghi o grounation es una fiesta; se cree que la palabra se refiere a una antigua, y ahora extinguida, orden de militantes negros del africa oriental que hicieron voto de acabar con la opresión. Los Binghis se caracterizan por las frecuentes danzas, canciones, festejos y el fumar ganja, y pueden durar varios días.

Fechas importantes

• 6 de Enero – Navidades Etiopes
• 21 de Abril – El aniversario de la visita del emperador Haile Selassie a Jamaica. También conocido como el día delgrounation
• 23 de Julio – El cumpleaños del emperador Haile Selassie
• 17 de Agosto – El cumpleaños de Marcus Garvey
• 2 de Noviembre – La coronación del emperador Haile Selassie

Simbolos importantes

• La bandera. Los colores verde, dorado y rojo (de la bandera Etiope) son un simbolo de la religión rastafariana, y son frecuentemente vistos en ropas y otras decoraciones. El rojo representa la sangre de los mártires. El verde la vegetación de Sion (es decir, Etiopía, ver mas abajo). El dorado la riqueza y la prosperidad que Africa tiene que ofrecer. El león es también un simbolo Rastafariano importante, simbolizando tanto a Africa como al emperador Haile Selassie, o a Jah mismo.

 

• DreadLocks. Son trenzas rastas. El llevar DreadLocks está también asociado de cerca con el movimiento, aunque no es algo universal (ni exclusivo) a los practicantes de la religión. La trenzas rastas están apoyadas según el rastafarianismo por el Levítico 21:15 («No mostrarán calvicie sobre sus cabezas, ni se afeitaran el extremo de sus barbas, ni se haran cortes en su carne.») y por el voto Nazareno de Números 6. El estilo de pelo comenzó parcialmente para contrastar el pelo largo rizado de los hombres de raza negra con el pelo liso de la raza blanca. Los DreadLocks han llegado a simbolizar el león de Judea y la rebelión contra Babilonia.

 

• Ganja. Los rastafarianos creen por lo general que el fumar cannabis (conocido como ganja o la hierba sagrada) disfruta de apoyo bíblico y es una ayuda a la meditación y la instrospección religiosa, es decir, si fuman, será para meditar y asi en una manera mas profunda, reflexionar, no lo hacen en ningun momento para conseguir placer propio, sino interior. Los versos que los rastafarianos creen que justifican el uso de la hierba:
  • Exodo 10:12 «…comed cada hierba de la tierra.»
  • Génesis 3:18 «…comereis la hierba del campo.»
  • Proverbios 15:17 «Mejor es la cena de hierba donde hay amor, que un buey preparado con odio.»
  • Salmos 104:14 «El causo que el forraje creciera para el ganado, y la hierba para el servicio del hombre»

Historia

El rastafarianismo debe su nombre a Ras(príncipe) Tafari Makonnen, cuya coronación como el emperador Haile Selassie de Etiopía(1930) fue vista como la culminación de la profecía de Marcus Garvey de una década antes:

«Mirad a África para la coronación de un rey negro; porque el día de la entrega está cerca.»

Salmos 87:4-6 es también interpretado como la predicción de la coronación de Haile Selassie:

«Mencionaré a Rahab y Babilonia a aquellos que me conocen: observad Philistia, y Tyre, con Etiopía; este hombre nació allí. Y de Sion será dicho, Este y ese hombre nació en ella, y su más alto yo la establecerá. El señor recapitulará, cuando haga cuentas con la gente, que este hombre nació allí.»

El emperador Haile Selassie fue coronado como «Rey de Reyes, Señor de los Señores, y León conquistador de la tribu de Judea» y es, según la tradición Etiope, el número 225 de una línea ininterrumpida de reyes Etiopes descendientes del bíblico rey David. Hay que destacar que el título Negusa Nagast (Rey de Reyes) ha sido un título tradicional del monarca de Etiopía durante siglos, y es más correcto traducirlo como «Emperador». De la misma manera, el León Conquistador de Judea es un antiguo título de la monarquía y no único del último emperador que reinó en el país. Y además, el haber reclamando que se desciende de Salomon (y, por lo tanto, David) ha sido algo promulgado por varias dinastías imperiales Etiopes y no es único al último emperador.

Garvey creía en el Pan-africanismo, la creencia de que toda la población negra del mundo debería unirse en hermandad y retomar el continente africano de los poderes blancos coloniales. Él promovió esta causa durante las decadas de los veinte y treinta, y fue particularmente exitoso e influyente entre los negros de clase baja en Jamaica, principalmente en las comunidades rurales. Haile Selassie llegó al trono de Etiopía en 1930, y casi inmediatamente ganó seguidores entre los que llegaron a ser conocidos como los Rastas. El Rastafarianismo comenzó como un entramado de religiones similares, que se mantenían unidas principalmente por la idea del Sión etiope. Puesto que Etiopía fue el único país africano que escapó del colonialismo europeo, y Haile Selassie fue el único líder negro aceptado entre los reyes y reinas europeos, los primeros rastas le guardaban un gran respeto.

El mismo Haile Selassie era un cristiano devoto. Él negaba el estatus de divinidad que le habían dado los rastafaris. Sin embargo, conoció a varios ancianos rastafaris en Addis Abeba y permitió a los rastafaris y a otras personas de descendencia africana asentarse en sus tierras personales en Shashamane.

Los primeros rastasfaris en ser perseguidos por la ley, fueron perseguidos en 1934 por no jurar lealtad al rey deInglaterra Jorge V. El Gobierno británico no toleraría a los jamaicanos leales a Haile Selassie en lo que era por aquel entonces su colonia.

Leonard Howell fue el más destacado de los primeros líderes del Rastafarianismo. Fue arrestado y metido en prisión durante dos años por calumniar y amenazar al gobierno jamaicano. Tras ser liberado, fundó la comuna del Pináculo, que se considera el origen del uso medicinal y recreacional de la ganja por los rastasfaris. La hierba también alcanzó un significado espiritual como un sacramento sagrado entre los llamados guerreros Nyahbinghi.

Durante los años 30, la depresión hizo naufragar a Jamaica y Etiopía por igual. La Italia Fascismo encabezada porBenito Mussolini invadió Etiopía en 1935 (ver la Segunda guerra Italo-Abisinia), que fue considerada uno de mayores eventos que precedieron a la Segunda guerra mundial. Haile Selassie, exiliado en el Reino Unido, creó la federación mundial etiope para unir mundialmente el apoyo negro al reinado etiope. Después del final de la guerra, donó una larga parcela de tierra (en Shashamane, Etiopía) para permitir a los colonos negros que regresaran a su tierra natal.

En 1954, la comuna del pináculo fue destruida por las autoridades jamaicanas. En los 50, el mensaje del rastafarianismo de orgullo racial y unidad había puesto en alerta a la clase dominante en Jamaica, y los enfrentamientos entre los rastafaris negros pobres y la policía blanca de clase media eran comunes. Muchos rastafaris recibieron palizas, y algunos murieron. Otros fueron humillados haciendo que su trenzas sagradas fueran cortadas.

La visita a Jamaica de Haile Selassie el 21 de Abril de 1966 y su encuentro con ancianos rastafaris dio un empujón notable al movimiento: su muerte en 1975 coincidió paradójicamente con el comienzo de su más espectacular periodo de crecimiento, sustentado en parte por la popularidad internacional de la música reggae en la cual el rastafarianismo encontró un medio de expresión, y en la fama mundial del creyente Bob Marley. Debido a la visita de Haile Selassie, el 21 de Abril es celebrado como el ‘Grounation Day’. Fue durante esta visita cuando Selassie dijo a los líderes de la comunidad rastafari de que no debían emigrar a Etiopía hasta que hubieran liberado al pueblo de Jamaica. Liberación antes de la repatriación.

Walter Rodney, profesor en la universidad de las Indias occidentales comenzó un movimiento del poder negro en 1968. Combinado con el rastafarianismo, ambas filosofías se difundieron rápidamente por varias naciones caribeñas, incluyendo Trinidad y Tobago, Dominica y Granada.

A lo largo de los 70, el rastafarianismo floreció en popularidad, tanto en Jamaica como en el exterior. Principalmente, esto fue debido a la conexión entre la música Reggae y la religión. El Reggae nació de los negros pobres en Trenchtown, el principal gueto de Kingston, Jamaica, que escuchaban emisoras de radio de los Estados Unidos. Los músicos Jamaicanos, que eran en su mayoría rastafaris, pronto fusionaron la músical folk tradicional jamaicana, el rythm&blues americano y el jazz en el Ska, que daría lugar al Reggae bajo la influencia del Soul. El reggae comenzó a entrar en la conciencia internacional en los primeros 70, sobre todo debido a la enorme fama de Bob Marley con su reggae algo mas lento y al que agregó instrumentos de madera. Muchos rastafaris ortodoxos rechazaron el Reggae como una forma de música comercial y «vendida a Babilonia». El Reggae y el Ska no se deben confundir con la música sagrada de los rastafaris, llamada burru or tambores nyahbinghi.

Haile Selassie murió en 1975. Puesto que él era el mesías del rastafarianismo, los estudiosos del rastafarianismo y los creyentes en la inmortalidad estaban divididos en cuanto a como tomarse su aparente muerte. Algunos creían que había trascendido la carne mortal y siguió viviendo como un ser completamente divino. Otros creían que nunca murió realmente, y que su muerte fue creada por Babilonia (término utilizado para describir la actual estructura de poder del mundo) en una popular teoría conspiratoria entre los rastafaris.

A finales del siglo XX, las mujeres se han vuelto mas importantes en el funcionamiento del rastafarianismo. Previamente, las mujeres que estaban menstruando se encontraban subordinadas a sus maridos y excluidas de las ceremonias religiosas y sociales. En un sentido amplio, a las mujeres se les da ahora mucha mas libertad y contribuyen intensamente a la religión.

Estructura Moderna

El rastafarianismo no es una religión altamente organizada. La mayoría de los rastafaris no se identifican con ninguna secta o denominación, aunque hay tres grupos primarios o casas dentro de la religión: los Nyahbinghi,Bobo Ashanti y las Doce Tribus de Israel.

Rastafari

Perteneciente al movimiento político y religioso en favor de la negritud que, desde su surgimiento, en la década de 1950 en Jamaica, se ha extendido por Europa y Norteamérica, así como entre algunos grupos maoríes de Nueva Zelanda.

 

El movimiento rastafari nació a partir de los movimientos activistas negros y mestizos iniciados en 1910. Especialmente influyente fue la campaña del “Regreso a África”, promovida por Marcus Garvey en 1914, que abogaba por el retorno de la población negra a África. El movimiento rastafari se fundamenta en la resistencia negra a la opresión blanca, que se manifestó con la esclavitud y el colonialismo, y que hoy se expresa de un modo más sutil por la superioridad económica que el sistema social (al que los rastafaris llaman Babilonia) otorga a los blancos.

 

Dado que ninguna organización o iglesia rastafaris centralizan el movimiento, no existen estadísticas respecto al número de sus miembros, los cuales, por otra parte, profesan gran variedad de creencias. Sin embargo, todos los rastafaris creen en la divinidad del ras Tafari Makonnen, último emperador de Etiopía (con el nombre cristiano de Hailé Selassié I).

 

Con la emancipación del pueblo negro como fin último, los rastafaris integran de forma sincrética en su pensamiento desde conceptos procedentes de las religiones africanas hasta narraciones del Antiguo Testamento. Así, piensan que son reencarnaciones de las tribus perdidas de Israel y que su redención sólo se producirá cuando tenga lugar su propio éxodo hacia África, en el que serán guiados por Dios (Jah). Una vez allí, los negros tendrán plena superioridad sobre los blancos, que habrán de servirles. Se pueden apreciar paralelismos entre el movimiento rastafari y otros movimientos de tipo milenarista.

 

Un buen número de rastafaris son vegetarianos, mientras que otros limitan sus restricciones alimenticias a no comer carne de cerdo ni beber alcohol. Son muy característicos su aspecto y atuendo exterior, resaltando especialmente los mechones entretejidos que forman con su pelo, y que cubren con gorros (tams) tejidos con los colores de las banderas de Etiopía y Jamaica (rojo, amarillo, verde y negro), que para ellos tienen un gran valor simbólico e incluso mágico. Muchos rastafaris fuman marihuana para ayudarse en la meditación y la relajación, hecho que ha contribuido a crearles cierta reputación negativa.

 

En las décadas de 1970 y 1980, la gran popularidad alcanzada por la música reggae, gracias su máximo exponente, Bob Marley, contribuyó a difundir el movimiento rastafari. En la actualidad, se está convirtiendo de forma progresiva en un movimiento plenamente aceptado por las instituciones, que recomiendan que sea considerado como una doctrina religiosa consolidada y coherente.