En tiempo recientes hemos visto como algunos países con fines de proteger a sus ríos o bosques han designado a algunos de ellos como personas, con derechos humanos. Este es un fenómeno que ha pasado con algunos ríos sagrados en India o con el lago Erie en Ohio, entre otros casos, pero ahora Bangladesh, que es conocido también como «la tierra de los ríos» y que tiene cientos de ellos, ha pasado una ley que podría sentar bases en todo el mundo, con la que la Suprema Corte le ha otorgado derechos legales a todos los ríos de esta nación.

Ahora, cuando una persona dañe un río, una comisión nacional podrá perseguirlo criminalmente, tomando en cuenta el derecho a la vida de cada río. Los representantes de esta comisión tienen el poder de realizar demandas cuando se ponga en riesgo a un río.

Por supuesto este derecho de los ríos, presenta ciertas lagunas legales y quizá algunos problemas, pero esto es parte de una ley nueva y radicalmente distinta, que por otra parte podría ser urgente para preservar el planeta. Algo así en Brasil actualmente podría ser esencial para evitar el enorme daño que los incendios del Amazonas podrían ocasionar al planeta.

La ley pasada en Bangladesh es lo que también ha sido llamado en inglés «environmental personhood» o la calidad de persona del medio ambiente, algo que por otra parte ha sido entendido así por milenios entre culturas indígenas, las cuales quizá por esto han sabido proteger mejor el medio ambiente.

El problema que algunos analistas ven con esta ley, que es muy cercana a un concepto filosófico, es que puede perderse en la práctica como una mera acción simbólica, ya que procesar demandas es algo costoso y que requiere una gran cantidad de tiempo y atención, algo que pocas personas están dispuestas a hacer. Parece que es importante que existan mecanismo y recursos para asegurarse que los ríos sean defendidos enérgicamente en su calidad de personas.

De cualquier manera, muchas personas creen que esto es generalmente positivo y se preguntan incluso si no es esto algo que deberíamos de copiar en todo el mundo

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