Maeshowe es un túmulo neolítico con cámaras y una tumba de paso situada en la parte continental de las Orcadas, el antiguo archipiélago salpicado de monumentos de renombre mundial ubicado frente a la costa noreste de Escocia. Construido por ingenieros neolíticos alrededor del 2800 a. C., este famoso monumento programado astronómicamente alineado es parte del Corazón del Neolítico de Orcadas, un grupo de sitios, incluido el pueblo neolítico Skara Brae, que fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.

Según el arqueólogo Stuart Piggott en su libro de 1954 Neolithic Cultures of the British Isles, Maeshowe es «un monumento superlativo». Uno de los primeros ejemplos de un monumento orientado de modo que la última luz del sol poniente del solsticio de invierno brille a lo largo de su paso, se ha descrito como el «apogeo de la ingeniería neolítica». Pero ahora, un nuevo trabajo de investigación de Jay van der Reijden, un estudiante de maestría por investigación en el Instituto de Arqueología de la Universidad de Highlands and Islands, ha hecho un descubrimiento patas arriba dentro de la arquitectura de la cámara funeraria Maeshowe de 5000 años de antigüedad que lo convertiría en un monumento verdaderamente único.

Maeshowe es un túmulo neolítico y una tumba de paso en Stenness, Isla de las Orcadas. (Jay van der Reijden / University of the Highlands and Islands)

Midiendo la geometría sagrada de otro mundo

El estudiante de arqueología ha estudiado la geometría, la forma y el diseño de la estructura de 5000 años y demuestra cómo las cámaras laterales dentro de Maeshowe se diseñaron «al revés» en comparación con la estilización presentada en la cámara principal o central. Según el estudiante, esto sugiere que las cámaras laterales fueron construidas como “inframundos invertidos”, específicamente diseñados como conductos para que las almas o espíritus de los muertos viajen al más allá.

Los nuevos hallazgos se han publicado hoy (4 de septiembre de 2020) en la revista Archaeological Review. El documento incluye un estudio detallado de la orientación de la antigua cámara de la muerte, revelando las diferencias de diseño entre las cámaras central y lateral. El estudiante sugiere a los visitantes de este antiguo monumento de clase mundial en las Orcadas que intenten visualizar las piedras de la pared como si fueran papel tapiz: cuando las cuelga repetidamente «boca abajo», en ciertos lugares, los patrones emergen de la cámara y los temas se vuelven discernibles.

A la izquierda: secciones transversales del mojón con cámara neolítica y la tumba de paso conocida como Maeshowe en las Orcadas. (Fantoman400 / CC BY-SA 3.0). A la derecha: Maeshowe en las Orcadas, poco después de su apertura en 1861. (Fantoman400 / CC BY-SA 3.0)

Un buque de las regiones inferiores alborotadas

Teniendo en cuenta estos cambios de diseño observados en las cámaras laterales de Maeshowe, el estudiante de arqueología explica que fueron «construidas para estar dentro del inframundo» y que las gruesas losas que forman las paredes de la cámara principal «actuaron como membranas, separando esta vida y la siguiente. » Además, el material de las paredes internas está concebido para «representar físicamente el inframundo».

El investigador concluye que estos «intercambios» de diseño incluyen la inversión de múltiples características arquitectónicas que normalmente se colocan en el lado derecho. Mientras tanto, en las cámaras laterales de Maeshowe están situadas a la izquierda. Continúa explicando que esto se debió a que la gente del Neolítico en las Orcadas percibió el inframundo como una proyección invertida del aquí y ahora: tal como vieron al mirar sus propios reflejos en las piscinas de rocas.

Maeshowe desde el aire. (Scotswiki)

Otros mundos neolíticos y vikingos se unen

Este descubrimiento se produce solo dos días después de que escribiera un artículo de noticias para Ancient Origins sobre el descubrimiento de un guerrero vikingo zurdo y su espada en Noruega. El Dr. Raymond Sauvage, arqueólogo del Museo de la Universidad NTNU y gerente de proyecto de la excavación del guerrero vikingo, le dijo a Science Norway que las espadas se colocaron en el lado opuesto al que se usaban en la vida cotidiana, porque las primeras culturas nórdicas también creían todo en el más allá. «Se invirtió», en comparación con el aquí y ahora.

Volviendo a Maeshowe, mientras esta cámara funeraria fue construida en el Neolítico, en la era vikinga fue asaltada por cazadores de tesoros nórdicos que dejaron grafitis, incluido un dragón cuidadosamente tallado. Quizás los saqueadores vikingos, como el estudiante Jay van der Reijden, también notaron la disposición geométrica invertida en las cámaras laterales. Si es así, esto explicaría por qué utilizaron la estructura para los rituales y ritos nórdicos relacionados con el viaje del alma a los mundos inferiores.

Maeshowe con cámara: Maeshowe es la tumba con cámara más fina del noroeste de Europa y tiene más de 5000 años de antigüedad. (© Russel Wills / CC BY-SA 2.0)

Ha pasado casi un siglo desde que el profesor Gordon Van Childe exploró los antiguos monumentos de piedra de las Orcadas. Cientos de profesionales de la arqueología han estado trabajando en las islas desde el descubrimiento en 2003 de una “Catedral Neolítica” en Ness de Brodgar, entre el Anillo de Brodgar y las Piedras de Stenness. Considerado esto, ¿no es simplemente fantástico y tan alentador para el futuro de la arqueología en este grupo de islas único, que fue un estudiante quien vio lo que nadie más había notado?

Van der Reijden ha descubierto que Maeshowe no era solo un escenario, o telón de fondo, para los antiguos rituales de muerte, sino que era un portal funcional al otro mundo donde las escalas y proporciones de la arquitectura antigua no solo representaban, sino que “eran » El inframundo.

Imagen de portada: un estudiante de arqueología ha hecho un descubrimiento increíble dentro de la arquitectura de la cámara funeraria Maeshowe de 5000 años de antigüedad en la parte continental de las Orcadas. Fuente: Mo_Ali / Adobe Stock

Autor: Ashley Cowie

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