Algunos fenómenos fantasmales parecen ir más allá de los fugaces destellos de apariciones y sucesos extraños. Hay casos por ahí que parecen trascender verdaderamente lo extraño, y entre ellos se encuentran aquellos relatos en los que los fantasmas aparentemente han resuelto sus propios asesinatos, llegando a través de lo desconocido para dejar su huella en el mundo de los vivos. Nuestra historia aquí tiene lugar en el condado de Greenbrier, Virginia Occidental, donde en 1896 una mujer llamada Zona Heaster se vio sorprendida por un hombre mayor, el herrero Edward Shue. Los dos comenzaron un romance vertiginoso, para consternación de su madre sobreprotectora, Mary Jane Heaster, que no solo estaba en contra de la diferencia de edad, sino que tenía problemas con el hecho de que Shue se había casado dos veces antes. A pesar de esto, los dos se casaron en contra de los deseos de su madre y se establecieron.
Zona Heaster
El 23 de enero de 1897, un niño fue enviado a la casa de Zona y Edward a hacer un recado, pero nadie parecía estar en casa. El chico entró, gritando tentativamente para ver si había alguien en casa, y fue entonces cuando se encontró con el cadáver de Zona tirado en el suelo al pie de las escaleras, con los ojos bien abiertos y mirando sin vida al techo mientras si en el terror. El niño asustado fue a su casa para contarle a su madre sobre su espantoso descubrimiento, pero un médico, llamado George W. Knapp, no pudo llegar al lugar rural durante una hora completa. Para cuando llegó Knapp, Shue había movido el cuerpo arriba para acostarla en su cama, cambiarse de ropa por un vestido de cuello alto y colocar un velo sobre su rostro. Shue fue descrito como sumido en el dolor, acunando la cabeza de su esposa muerta y sollozando incontrolablemente mientras Knapp realizaba un examen superficial del cuerpo. Extrañamente,
Knapp haría un juicio preliminar de que Zona había muerto de lo que se llamó «desmayo eterno», que podrían ser muchas cosas, y luego lo cambió a «parto», lo cual no tiene mucho sentido considerando que se desconoce. si estaba embarazada y solo había estado casada con Shue durante tres meses. Sin embargo, este se convirtió en el veredicto oficial, a pesar de que la madre de Zona no estaba convencida y supuestamente afirmó que “el diablo la mató”. Zona recibió un entierro adecuado, y durante todo esto Shue fue descrito como profundamente conmocionado y dolorido. En ese momento no había absolutamente ninguna razón para sospechar que él había tenido algo que ver en la muerte de su esposa, y no había ni un rumor susurrado de que él hubiera tenido algo que ver con eso. Sin embargo, su comportamiento en el funeral sería visto como extraño,
A pesar de esto, en ese momento la única que lo consideraba sospechoso era la madre de Zona, que estaba convencida de que algo turbio estaba pasando. Se había enterado de que una de las esposas anteriores de Shue había muerto en circunstancias misteriosas, aunque nunca había sido acusado, y también diría que escuchó voces en su cabeza que le decían que la había matado. En secreto, quitaba la sábana del cuerpo y la llevaba a casa para descubrir que el agua del lavabo se enrojecía cuando intentaba lavarlo y la sábana se volvía rosa. Ella tomó este extraño giro de los acontecimientos como una señal de Dios de que Shue había matado a su hija, pero había poco que pudiera hacer al respecto en ese momento. Comenzó a orar todos los días por alguna señal que pudiera ayudarla a confirmar sus sospechas, y fue entonces cuando la historia se volvería realmente extraña.
Una noche, Mary Jane tuvo un sueño extremadamente potente en el que se le apareció su hija Zona. En este sueño, Zona le dijo que Shue había sido un violento tirano de un esposo, golpeándola y abusando de ella con frecuencia, y no solo eso, ella afirmó que Shue la había asesinado en un ataque de rabia. Durante las siguientes cuatro noches, Zona le explicaría que Shue se había enfurecido por una comida una noche en la que no le había hecho carne. Una cosa había llevado a la otra y él la había agarrado por el cuello y le había roto el cuello, lo que el fantasma subrayaba al darle la vuelta a la cabeza por completo. Estos sueños eran tan vívidos y reales que Heaster estaba convencida de que su hija en realidad regresaba de entre los muertos para hablar con ella y, a pesar de lo loco que sonaba, se lo contó al fiscal del condado, John Alfred Preston. El abogado realmente no se creyó en la historia de los fantasmas, pero aun así le preguntó a Knapp si había notado algo extraño en el cadáver. Cuando Knapp confirmó que en realidad no se le había permitido hacer un examen detallado debido a Shue, se encendieron las banderas rojas y el abogado procedió a exhumar el cuerpo para un examen más completo. El cuerpo fue exhumado y examinado por otros dos médicos, quienes no tardaron en encontrar que había contusiones en forma de dedos en la garganta, la tráquea estaba aplastada y el cuello roto. De hecho, Zona Heaster había sido asesinada. Se encendieron las banderas rojas y el abogado procedió a exhumar el cuerpo para un examen más a fondo. El cuerpo fue exhumado y examinado por otros dos médicos, quienes no tardaron en encontrar que había contusiones en forma de dedos en la garganta, la tráquea estaba aplastada y el cuello roto. De hecho, Zona Heaster había sido asesinada. Se encendieron las banderas rojas y el abogado procedió a exhumar el cuerpo para un examen más a fondo. El cuerpo fue exhumado y examinado por otros dos médicos, quienes no tardaron en encontrar que había contusiones en forma de dedos en la garganta, la tráquea estaba aplastada y el cuello roto. De hecho, Zona Heaster había sido asesinada.
Shue fue arrestado inmediatamente acusado de asesinar a su esposa y se celebró un juicio. Para entonces, las historias de Heaster al ver al fantasma de su hija acusándolo ya habían circulado por la ciudad, por lo que el juicio fue un poco como un circo mediático. Después de todo, aquí estaba un asesino que había sido tocado por el fantasma de su propia víctima, y si uno creía en fantasmas o no, era algo convincente. Cuando comenzó el juicio, el abogado de Heaster, Preston, minimizó sabiamente el elemento paranormal de la historia, aunque la defensa de Shue se inclinó mucho, intentando hacer que Heaster fuera un loco y un testigo poco confiable. Sorprendentemente, esto salió por la culata y la gente comenzó a creer realmente en su extraña historia, a pesar de las constantes súplicas del juez de ignorar cualquier testimonio sobre el fantasma. A través de todo esto
Mientras Shue languidecía en la cárcel, las cosas se pusieron un poco emocionantes cuando una turba de linchadores se formó y trató de sacarlo por la fuerza para enfrentar la justicia de los justicieros. Esto falló, y pasó los siguientes 3 años pudriéndose hasta que la gripe lo contrajo el 13 de marzo de 1900, sin que nadie reclamara su cuerpo y lo enterraron solo. Heaster respaldaría su historia hasta su propia muerte en septiembre de 1916. Todo el extraño asunto de lo que se conoce como «El fantasma de Greenbriar» se ha convertido en legendario en la región y se anuncia con orgullo. en un marcador histórico en el área como el «único caso conocido en el que el testimonio de un fantasma ayudó a condenar a un asesino». Se ha convertido en el foco de varias giras de fantasmas y se habla de él hasta el día de hoy.
¿Qué pasó realmente aquí? Sabemos que todo esto sucedió, pero lo que se desconoce es si hubo algo paranormal involucrado. Es muy posible que Heaster estuviera simplemente actuando según su corazonada personal de que su hija había sido asesinada y tenía razón, inventando o alucinando la historia del fantasma en el proceso. No hay nada en todo esto que requiera un elemento sobrenatural para que funcione como lo hizo. Sin embargo, Heaster se mantuvo firme en su historia hasta el día de su muerte, a pesar de que había obtenido lo que quería. El caso se ha convertido en una característica bastante extraña del mundo de lo paranormal, y es difícil saber qué pensar al respecto. ¿Era un fantasma que resolvía su propio asesinato o algo completamente diferente? Es muy probable que nunca lo sepamos con certeza.
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