Algo «misterioso» está sucediendo en África que desconcierta a los científicos, dijo Wafaa El-Sadr, jefe del departamento de salud global de la Universidad de Columbia.

Cuando apareció el coronavirus por primera vez el año pasado, los funcionarios de salud temían que la pandemia se extendiera por África, matando a millones y destruyendo los frágiles sistemas de salud del continente.

«África no tiene las vacunas y los recursos para combatir el COVID-19 que tienen Europa y Estados Unidos, pero de alguna manera lo están haciendo mejor», dijo.

Investigadores en Uganda dijeron que los pacientes con COVID-19 con altas tasas de malaria tienen menos probabilidades de sufrir una enfermedad grave o morir que aquellos con un bajo historial de enfermedad.

«Pensamos que veríamos una mayor tasa de resultados negativos en personas con antecedentes de infecciones por malaria, porque esto es exactamente lo que se observó en pacientes que se infectaron simultáneamente con malaria y ébola», dijo Jane Achan, asesora científica principal de Malaria Consorcio y coautor del estudio. «En realidad, nos sorprendió bastante ver lo contrario: la malaria puede proteger».

Devi Sridhar, director del departamento de salud pública global de la Universidad de Edimburgo, dijo que los líderes africanos merecen crédito por actuar con rapidez y cerrar sus fronteras incluso antes de que llegara el COVID-19.

“No siempre se trata de cuánto dinero tiene o qué tan equipados están sus hospitales. Creo que hay un enfoque cultural diferente en África, donde estos países se han acercado al COVID-19 con un sentido de humildad porque han sufrido cosas como el ébola, la poliomielitis y la malaria ”, dijo Sridhar.

En los últimos meses, el coronavirus ha afectado a Sudáfrica y, según los informes, ha matado a más de 89.000 personas, la mayor cantidad de muertes en el continente hasta la fecha. Pero por el momento, las autoridades africanas no informan sobre la gran cantidad de víctimas inesperadas que pueden estar asociadas con el coronavirus.

Los datos de la OMS muestran que la mortalidad en África es solo el 3 por ciento del total mundial. En comparación, la tasa de mortalidad en las Américas y Europa es del 46 por ciento y del 29 por ciento.

En Nigeria, el país más poblado de África, el gobierno ha registrado casi 3.000 muertes entre sus 200 millones de habitantes. En los Estados Unidos, este número de muertes se registra cada dos o tres días.

El virólogo nigeriano Oywale Tomori, miembro de varios grupos asesores de la OMS, sugirió que es posible que África ni siquiera necesite tantas vacunas como Occidente.

La idea, aunque controvertida, dijo, está siendo debatida seriamente entre científicos africanos y recuerda una propuesta de funcionarios británicos hecha en marzo de 2020 para permitir que COVID-19 infecte libremente a la población para crear inmunidad.

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