Cada año, los chinos celebran el histórico Festival Qingming. Cariñosamente conocido como el Día de los Ancestros o el Día de Barrido de Tumbas, es un día que conmemora el inicio de la primavera y la ocasión en que las familias muestran sus respetos a sus antepasados ​​visitando y limpiando sus tumbas. El Día de Barrido de Tumbas se lleva a cabo el día 15 después del Equinoccio de Primavera, que cae el 4 o 5 de abril del calendario gregoriano.

Astronómicamente, Qingming es uno de los términos solares chinos, uno de los 24 puntos en los calendarios lunisolares tradicionales de Asia oriental que coincide con un evento astronómico particular o significa algún fenómeno natural. Los puntos están separados 15° a lo largo de la eclíptica y los chinos los utilizan para mantenerse sincronizados con las estaciones, lo que era crucial para las sociedades agrarias. Qingming se encuentra a 15° de longitud y significa «limpio y brillante». Es el momento en que las temperaturas comienzan a subir y aumentan las lluvias, lo que indica el momento crucial para la siembra de semillas. Sin embargo, Qingming no es solo un símbolo estacional, también es un día para rendir homenaje a los muertos.

Una representación del antiguo Festival Qingming. Tradiciones Cultural China

Origen del festival Qingming

El festival Qingming tiene una tradición que se remonta a más de 2500 años y se originó en el Día Hanshi, que significa «día solo con comida fría», un día en memoria de Jie Zitui. Según la leyenda, Jie fue un hombre leal que murió en el 636 a. C. Ha sido recordado por haberse cortado un trozo de su propia pierna y dárselo a su hambriento señor, el duque Wen, quien se vio obligado a exiliarse cuando la corona estaba en peligro. Su señor prometió recompensarlo un día por su acción.

Cuando el señor volvió a ocupar su puesto, diecinueve años después, había olvidado la buena acción de Jie Zitui. Más tarde, el duque Wen se sintió avergonzado y buscó a Jie Zitui para recompensarlo, pero para entonces Jie se había ido a vivir al bosque con su madre. Duke Wen fue al bosque, pero no pudo encontrarlo. Prestando atención a las sugerencias de sus funcionarios, el duque Wen ordenó a los hombres que incendiaran el bosque para obligar a Jie a salir. Sin embargo, Jie murió con su madre en el incendio.

Sintiéndose arrepentido, el duque Wen ordenó tres días sin fuego para honrar la memoria de Jie. Esto significaba que solo se podía comer comida fría. Por lo tanto, el día que murió Jie se convirtió en el Festival Hanshi (Comida fría). El segundo año, cuando el señor fue a la montaña para honrar la memoria de Jie, descubrió que los sauces habían revivido, por lo que dio instrucciones de que el día después del Festival Hanshi sería el Festival Qingming, un día para honrar a los muertos.

Con el tiempo, los dos festivales se combinaron en uno y las dos tradiciones de comer comida fría y honrar a los antepasados ​​se unieron al Festival Qingming. La ciudad donde murió Jie Zitui todavía se llama Jiexiu, que se traduce como «el lugar donde Jie descansa para siempre».

Festival Qingming en el cementerio Chonghe Dong, Calcuta. (Rangan Datta / CC BY-SA 4.0)

Costumbres y tradicionales del día del barrido de tumbas

El Festival de Qingming es un momento de muchas actividades diferentes, las principales son el barrido de tumbas, las excursiones de primavera y el vuelo de cometas. Otra costumbre, transmitida desde la antigüedad, era la de llevar ramas de sauce en la cabeza en honor a Jie Zitui.

El barrido de tumbas se considera la costumbre más importante del Festival de Qingming. Limpiar la tumba y rendir homenaje a los antepasados ​​con ofrendas son las dos partes importantes de recordar a los parientes pasados. Se quitan las malas hierbas alrededor de la tumba y se agrega tierra fresca para mostrar cuidado hacia los muertos.

La comida y el vino favoritos de la persona se toman como sacrificio, junto con papel que se asemeja al dinero. Todo esto se quema con la esperanza de que el difunto no falte en el más allá. Si bien hay mucha tristeza en torno al Día de Barrido de Tumbas, también hay alegría, celebración y un ambiente festivo.

Quema de dinero y ofrendas durante el Festival de Qingming. (ThamKC / Adobe Stock)

Tendencias modernas en el día de barrido de tumbas chinas

Si bien es costumbre ofrecer comida y vino como sacrificio a los antepasados, algunos de los jóvenes más expertos en tecnología creen que sus antepasados ​​fallecidos apreciarían más un aparato moderno. Esto ha llevado a un nuevo mercado comercial para la venta de réplicas baratas de iPhone, enrutadores Wi-Fi y otros dispositivos para que los miembros de la familia puedan ofrecerlos durante el Festival de Qingming.

Otra tendencia moderna ha visto más de veinte tiendas en línea que ofrecen «paquetes de barrido de tumbas» para personas que están demasiado preocupadas u ocupadas para llorar a sus antepasados. Las empresas ahora están anunciando dolientes profesionales para que lloren en su lugar. Los paquetes van desde simples barridos de tumbas hasta paquetes más completos que incluyen servicios como reverencias, obsequios y sollozos en la tumba.

Como era de esperar, esta práctica ha generado críticas por ser una forma vergonzosa de poner una cara comercial en un festival sagrado. Sin embargo, algunos miembros de la generación más joven han expresado que existe la necesidad de lograr un equilibrio entre las tradiciones y las tendencias actuales mediante la modernización de la interpretación de las antiguas costumbres, como la del Día de Limpieza de Tumbas en China. Argumentan que esto motiva a los jóvenes a conservar la tradición.

Imagen de Portada: Sacrificio y cuidado en el Día de Barrido de Tumbas en China. Fuente: tuayai / Adobe Stock

Autor Joanna Gillan

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