Hace más de 1.000 años, una secta esotérica conocida como Shingon, que combinaba elementos del budismo, el antiguo sintoísmo, el taoísmo y otras religiones, desarrolló una horrible práctica de automomificación del cuerpo vivo. El objetivo era demostrar el último acto de disciplina religiosa y dedicación.

La práctica, conocida como Sokushinbutsu, fue iniciada por un sacerdote japonés llamado Kukai e implicó secar el cuerpo durante varios años a través de un proceso agotador, que inevitablemente resultó en la muerte y preservación del cuerpo.

Un monje que logró la automomificación (atlasobscura.com)

Los pasos para momificar el propio cuerpo eran extremadamente rigurosos y dolorosos. Durante los primeros 1.000 días, los monjes dejaron de comer excepto nueces, semillas, frutas y bayas y se dedicaron a una intensa actividad física para despojarse de toda la grasa corporal.

Durante los siguientes mil días, su dieta se limitó a cortezas y raíces. Cerca del final de este período, bebían té venenoso hecho con la savia del árbol Urushi, lo que les provocaba vómitos y una rápida pérdida de fluidos corporales. También actuó como conservante y eliminó gusanos y bacterias que harían que el cuerpo se descompusiera después de la muerte.

En la etapa final, después de más de seis años de tortuosa preparación, el monje se encerraba en una tumba de piedra apenas mayor que su cuerpo, donde entraba en estado de meditación. Estaba sentado en la posición del loto, una posición de la que no se movería hasta que muriera. Un pequeño tubo de aire proporcionaba oxígeno a la tumba. Cada día, el monje tocaba una campana para que el mundo exterior supiera que todavía estaba vivo. Cuando la campana dejó de sonar, se retiró el tubo y se selló la tumba para el período final de mil días del ritual.

Al final de este período, se abría la tumba para ver si el monje lograba momificarse. Si el cuerpo se encontraba en un estado preservado, el monje era elevado al estado de Buda, su cuerpo era retirado de la tumba y colocado en un templo donde era adorado y reverenciado.

La práctica de la automomificación continuó hasta el siglo XIX, cuando fue prohibida por el gobierno japonés. Se cree que cientos de monjes intentaron sokushinbutsu, pero se sabe que solo 28 lograron la momificación, muchos de los cuales se pueden visitar en varios templos de Japón.

Imagen de Portada: El cuerpo del monje budista tailandés Luang Pho Daeng en Wat Khunaram, Ko Samui, Tailandia (Fuente: escape.com.au)

Autor Joanna Gillan

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