Si le preguntas a alguien si está bien robar, es probable que la mayoría de la gente diga que no. Este enfoque absolutista (robar está mal, pase lo que pase) encuentra respaldo filosófico en el trabajo del pensador del siglo XVIII Immanuel Kant, quien sostuvo que no puede haber excepciones a las reglas morales .

Pero las cosas pueden tener más matices de lo que sugirió Kant. A menudo juzgamos al trabajador casi indigente que roba pan para alimentar a su familia de manera diferente al ladrón que roba el dinero de la abuela para financiar un estilo de vida lujoso. En la actual crisis del costo de vida, por ejemplo, los trabajadores de supermercados han hablado de hacer la vista gorda ante el robo por parte de clientes que claramente están luchando. Según los informes , el nuevo inspector jefe de la policía, Andy Cooke, también sugirió que la policía debería usar la «discreción» sobre si acusar a los que roban para que puedan comer.

Si permitimos excepciones a las reglas morales, la pregunta entonces es: ¿hay algo que pueda hacer que sea correcto, o excusable, robarle a una gran corporación?

Ciertamente no estoy tolerando ningún tipo de robo. Pero la pregunta es un experimento mental conmovedor para los filósofos. La percepción de la sociedad sobre las empresas, en particular las grandes corporaciones e industrias, ha evolucionado en los últimos años. Los consumidores exigen a las empresas un alto estándar ético , esperando que acepten la responsabilidad por el cambio climático y el comportamiento poco ético.

Quizás, entonces, está bien robarle a una corporación si esa corporación ya nos está robando a nosotros. Pero más allá de defraudar directamente a los clientes, la idea de que una empresa nos “robe” es complicada.

Rompiendo el contrato social

Una forma en que una gran corporación podría robarle a la sociedad es no cumplir con las condiciones de su contrato social . El contrato social, idea desarrollada por filósofos como Thomas Hobbes y Jean-Jacques Rousseau, se refiere al acuerdo tácito por el cual los individuos u organizaciones renuncian a algunas libertades para beneficiarse de las mayores recompensas del orden social. Por ejemplo, acepto tácitamente no golpear a los demás para vivir en una sociedad en la que no se permite que los demás me golpeen.

El contrato social suele entenderse en términos de la relación entre los individuos y el Estado. Sin embargo, los beneficios para las empresas de los bienes sociales y un estado que funcione bien, incluidos el transporte, la educación y la protección legal, son obvios.

Durante la pandemia (y antes de eso, la crisis financiera), el estado intervino para salvar a las organizaciones del sector privado a través de fondos de apoyo, préstamos y otros esquemas . A cambio de este apoyo, parece que el contrato social para las organizaciones del sector privado debería exigir que creen valor social y hagan una contribución positiva a la sociedad.

Normas contra escándalos

En los últimos años, los escándalos que han sacudido al sector privado son prueba de que el contrato social no siempre se cumple. La crisis financiera , las emisiones de los automóviles , la venta engañosa de analgésicos opioides , el intercambio de datos y los delitos ambientales son todos ejemplos.

Las consecuencias de la crisis financiera de 2008 pusieron de manifiesto el creciente desequilibrio entre lo que la sociedad proporcionaba a las empresas y lo que las empresas proporcionaban a la sociedad. El reconocimiento de esta disparidad condujo a una demanda generalizada de cambio a través del movimiento internacional de protesta contra la desigualdad Occupy . Los ciudadanos comunes exigieron una comprensión más amplia de lo que las empresas le deben a la sociedad, más allá de la provisión de bienes, servicios y empleos.

Después de Occupy, los clientes ahora reconocen cuán poderosas pueden ser sus decisiones de compra para impulsar a las empresas a mejorar. Tesla fue la primera empresa de automóviles en alcanzar una valoración de mercado de más de 1 billón de dólares (797.000 millones de libras esterlinas). Su crecimiento ha forzado una gran aceleración en el desarrollo de automóviles eléctricos en otras empresas.

El propio mundo corporativo también parece estar respondiendo a la demanda de hacer las cosas de manera diferente. El movimiento B-Corps , un programa de certificación cuyo objetivo es “hacer de las empresas una fuerza para el bien”, comenzó en 2006 y ahora cuenta con más de 5000 empresas registradas, que cubren a más de 400 000 trabajadores. Empresas como Unilever , Hermes Investment y NatWest han trabajado para demostrar que están guiadas por su propósito social. Los reguladores también imponen exigencias éticas a las empresas. Parte de la prueba de estrés del Banco de Inglaterra ahora requiere que los bancos muestren cómo mitigan los riesgos relacionados con el cambio climático.

Sin embargo, sin la presión continua de los consumidores y el gobierno, existe el riesgo de que estos movimientos corporativos se conviertan en nada más que un lavado de ética. Por ejemplo, a pesar de ser una B-Corp completamente certificada, la firma BrewDog aún enfrentaba acusaciones de tener una “cultura del miedo” . Y en 2021, NatWest fue declarado culpable de no detener el lavado de dinero , una falla que Mark Steward, director ejecutivo de cumplimiento y supervisión del mercado en la Autoridad de Conducta Financiera, dijo que » decepcionó a toda la comunidad «.

Excepciones a las reglas éticas

En mi investigación, he argumentado que debemos hacer más para reconocer que las corporaciones solo pueden operar cuando la sociedad les otorga tácitamente una licencia social . Esta licencia se otorga solo bajo el supuesto de que el negocio será de beneficio general para la sociedad. A las empresas que no cumplan con este riesgo se les rescindirá su licencia social para operar.

Intuitivamente (y contra Kant), las reglas éticas tienen excepciones: puedes mentirle al asesino que te pregunta la ubicación de su objetivo. Dada la comprensión más amplia de lo que las empresas deben a las sociedades a las que sirven, los filósofos podrían argumentar que no siempre es inmoral robarle a una corporación que rompe el contrato social. Especialmente si esa corporación rompe ese contrato al robarnos nuestro futuro, al no tomar medidas para mitigar el cambio climático o al socavar el tejido de la sociedad.

Sin embargo, un enfoque mucho mejor sería trabajar juntos para aclarar qué deben hacer las empresas para cumplir con las obligaciones de su licencia social. En lugar de robarles a las corporaciones, deberíamos usar nuestros poderes como consumidores, trabajadores, accionistas y ciudadanos para impulsar a las propias organizaciones del sector privado a comportarse de manera más ética.

https://theconversation.com/is-it-wrong-to-steal-from-large-corporations-a-philosopher-debates-the-ethics-182193