Cuando escuchamos las dos palabras, «drogas» y «guerra», usadas en la misma oración, podríamos pensar en la «Guerra contra las drogas», pero ¿qué pasa con las drogas durante la guerra o las drogas después de la guerra? Las drogas adictivas y la guerra armada tienen una larga historia, desde los soldados de la legión romana que bebían demasiado vino hasta los frenéticos vikingos berserkers con hongos mágicos. Sin embargo, las adicciones a las anfetaminas casi inexploradas de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial fueron literalmente los problemas de drogas de Hitler.

La OMS define las drogas psicoactivas como “sustancias que, cuando se toman o se administran en el sistema de uno, afectan los procesos mentales, por ejemplo, la percepción, la conciencia, la cognición o el estado de ánimo y las emociones”. Esta definición amplia incluye muchas cosas que consumimos a diario o semanalmente, como café, té, tabaco y alcohol, solo por nombrar algunas.

Los desarrollos recientes en el campo de la historiografía, un campo académico en evolución, han producido nuevas formas de ver la guerra que se suman a nuestro conocimiento histórico fáctico de cualquier guerra. Estas nuevas perspectivas incluyen cómo la gente de cada lado sufrió o se comportó durante la guerra, que podría durar mucho tiempo. Estas formas alternativas de comprender los eventos críticos y los conflictos también examinan las situaciones y circunstancias que llevaron a estas personas a la guerra, cómo vivieron los soldados durante la guerra y qué adicciones a las drogas, si las hubo, prevalecieron.

Drogas y conflicto armado: una larga y turbulenta historia

El abuso de drogas durante la guerra es tan antiguo como la historia de la guerra. Y algunas guerras se han librado por las drogas. Hay evidencia histórica de legiones romanas que traían vino a la región francesa para su consumo. Y Gran Bretaña y China entraron en guerra por el tráfico de opio. De hecho, las amapolas de opio se cultivaban desde el año 3400 a. C., en la Baja Mesopotamia. Los sumerios se refirieron a ella como «Hul Gul» o la «planta de la alegría».

Durante siglos, las élites peruanas se dosificaron generosamente con un cóctel de sustancias psicoactivas y drogas. Desde los Andes, se han encontrado restos de sitios de enterramiento de más de 1000 años de antigüedad que contienen trazas de cocaína, la legendaria ayahuasca (harmina y dimetiltriptamina), junto con benzoilecgonina y bufotenina.

Luego están los famosos berserkers vikingos, guerreros frenéticos que lucharon en una furia violenta alimentada por las drogas. Estos guerreros pueden haber ingerido un tipo específico de hongo con propiedades psicoactivas: Amanita muscaria, o agárico de mosca, para alimentar su sed de sangre en la batalla. Alternativamente, puede haber sido una sustancia llamada beleño utilizada para medicamentos (anestesia), que se sabe que causan efectos psicoactivos, sin mencionar los estados delirantes, la disociación de la realidad o las alucinaciones oscuras y realistas.

Las drogas también se han utilizado como moneda de cambio en la guerra. Por ejemplo, los insurgentes y paramilitares colombianos en el lado izquierdo y derecho de la división política usan la cocaína para financiar sus guerras entre sí. Otros dicen que la CIA ha usado con frecuencia la cocaína como una herramienta para causar inestabilidad política en los estados sudamericanos.

Es interesante notar que la guerra y las drogas tienen un nuevo significado en el contexto de la vida militar moderna por el sufrimiento que resulta de la exposición a la batalla. Las guerras de los últimos 30 años han enviado a casa a innumerables sobrevivientes que necesitaban medicamentos y programas de tratamiento para sobrevivir al trauma y el estrés que sufrieron. En algunos casos, las drogas para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) contemporáneo son alucinógenos indígenas antiguos.

Los problemas de drogas de Hitler

Los problemas de drogas de Hitler deben haber sido enormes dados los crímenes cometidos y el secreto a largo plazo que fue esencial para que la maquinaria de guerra nazi continuara. Las drogas, como el café y el tabaco, habrían sido esenciales para mantener alerta a los soldados de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, para las élites nazis, la ciencia moderna creó estimulantes aún más fuertes para complementar los costosos poderes del opio y la cocaína.

Los problemas de drogas de Hitler, que eran múltiples, también eran los problemas de muchos de los administradores de élite de su maquinaria de guerra. En primer plano, de izquierda a derecha: Führer Adolf Hitler; Hermann Göring; el Ministro de Propaganda Joseph Goebbels; y Rudolf Hess en 1933 o 1934. (Administración Nacional de Archivos y Registros / Dominio público)

El estrés y la necesidad de estar alerta conducen a los problemas de drogas de Hitler

El éxito de ventas de 2016 «Der Totale Rausch» (La fiebre total), del autor alemán Norman Ohler, relanzado en inglés como «Blitzed: Drugs in Nazi Germany», analiza el Tercer Reich a través de la lente del consumo de drogas y la prevalencia de estimulantes desde la parte superior de la sociedad hacia abajo. Y lo creas o no, el Tercer Reich estaba inundado de cocaína, metanfetamina y heroína. Estas sustancias fueron ampliamente utilizadas y abusadas por soldados, trabajadores de fábricas y amas de casa.

Lo que es particularmente impresionante de la investigación de Ohler es que aporta una nueva perspectiva sobre la Alemania nazi, uno de los períodos más detallados y documentados de la historia. «Supongo que las drogas no eran una prioridad para los historiadores», dijo Ohler. «Un tipo loco como yo tenía que venir».

El libro de Ohler explora algunos de los relatos sorprendentes que surgieron de los hallazgos inéditos del Dr. Theodor Morell, quien fue el médico personal tanto de Hitler como de su homólogo italiano, Benito Mussolini. Los documentos privados de Morell registran que Hitler usó muchas drogas, en total 74 sustancias diferentes, pero que confiaba absolutamente en sus inyecciones diarias de su droga favorita, la «maravillosa», Eukodol. ¡Eukodol es un poderoso «superior» (estimulante) que hace que el usuario se sienta eufórico y lo hace incapaz de tener un buen juicio!

Los problemas de drogas de Hitler eran literalmente problemas de guerra cuando se trataba de su uso de Eukodol, conocido como el primo químico de la heroína. En un vívido relato, Hitler está desesperadamente enganchado a Eukodol mientras planea sin sentido la innecesaria Batalla de las Ardenas en 1944. La ofensiva militar de Hitler impulsada por las drogas hacia el frente occidental sería la última de Alemania, terminaría en una sangrienta derrota y virtualmente implicaría su participación en la Segunda Guerra Mundial a su fin.

Pervitin, una marca de metanfetamina utilizada por los soldados alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, se dispensó en estos envases de tabletas. (Jan Wellen / CC BY-SA 3.0)

Productos farmacéuticos en la Alemania de Weimar y la Alemania de la Segunda Guerra Mundial

Los problemas de drogas de Hitler también incluyeron el consumo regular de cocaína desde 1941 en adelante. Como era de esperar, padecía una serie de dolencias, que incluían presión arterial alta, espasmos estomacales crónicos y ruptura del tímpano. Y las compañías farmacéuticas alemanas que ya habían estado fabricando drogas sintéticas en la era de la República de Weimar continuaron investigando agresivamente nuevas formas de adormecer o estimular.

La heroína fue patentada por Bayer Company de Alemania, mientras que la cocaína era una marca comercial de Merck Company de Darmstadt, Alemania. En la década de 1930, una empresa de Berlín llamada Temmler desarrolló la metanfetamina cristalina, que se denominó Pervitin para uso diario.

Las cartas de los soldados alemanes a menudo se refieren a la necesidad de que Pervitin se mantenga despierto. De hecho, el novelista Heinrich Böll, el futuro premio Nobel, escribió estas mismas palabras en una carta desde el frente a sus padres en casa, rogándoles por Pervitin en 1939.

Cuando Hitler llegó al poder, su círculo más íntimo había creado un mito de pureza a su alrededor. La verdad era tremendamente diferente y venía con un doble rasero. Ciertos abusos de drogas, por ejemplo, los adictos callejeros, podrían ser castigados con prisión o incluso con un viaje de ida a un campo de concentración.

Ahora sabemos que el aparentemente enérgico Hitler, con su inagotable energía y entusiasmo, fue una historia de éxito de la industria farmacéutica alemana. Pero las compañías farmacéuticas de la Alemania nazi también crearon cosas nuevas para mantener alerta y listo a los soldados básicos. La invención de las metanfetaminas permitió que los ejércitos alemanes «aparentemente» fueran inmunes al sueño durante días y días.

A medida que los problemas de salud de Hitler aumentaron en la década de 1940, instó a su médico de élite, Morell, a seguir bombeando su cuerpo con lo que fuera necesario para poder mantener las apariciones públicas, asistir a sesiones informativas militares y administrar las operaciones diarias. Este abuso finalmente sería un factor en su muerte, a los 56 años, y la mayoría de los relatos de la época sugieren evidencia de Parkinson avanzado y salud mental podrida.

Las conexiones entre las drogas y la guerra tal vez sean tan antiguas como la historia de la guerra, pero las nuevas perspectivas «holísticas» en tiempos de guerra están pintando una imagen mucho más clara de cómo los soldados individuales se ven afectados por el estrés de la guerra. (Getmilitaryphotos/ Adobe Stock)

No fueron solo los alemanes quienes usaron metanfetaminas en la Segunda Guerra Mundial. Japón comenzó la producción industrial de metanfetamina durante la guerra, llamándola «una droga para inspirar los espíritus».

En 1943, las metanfetaminas dosificadas formaban parte de los botiquines médicos de las tropas británicas y estadounidenses.

¡Pero las tres sustancias que tienen la historia más larga de todas, para los soldados y la población en general, siguen siendo el alcohol, el tabaco y el café!

Imagen de Portada: Medicamentos recetados para combatir el estrés y mantenerse despierto. Fuente: Victor Moussa/ Adobe Stock

Autor Sahir Pandey

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