Mark Zuckerberg sigue creyendo que el metaverso se convertirá en la siguiente evolución de las redes sociales donde los usuarios pasaremos gran parte de nuestro tiempo relacionándonos, aprendiendo, divirtiéndonos y jugando. Sin embargo, este ambicioso proyecto necesita tecnologías que todavía no existen y, en caso de que su llegada se convierta en un éxito, será rentable a largo plazo.

La apuesta por el metaverso es enorme. Meta ha destinado alrededor del 20% de su presupuesto para cimentarlo, no obstante, como Zuckerberg ha reconocido, tendremos que esperar años hasta que esta división deje de arrojar números en rojo. El salvavidas de la compañía para seguir creciendo en estos tiempos difíciles parece estar en dos de sus apps más maduras: WhatsApp y Messenger.

Zuckerberg apostará por la mensajería comercial

Messenger y WhatsApp, pese a tener más de 900 y 2.000 millones de usuarios respectivamente, tienen poca relevancia en los balances de Meta, pero esto podría cambiar pronto. Después del despido histórico de 11.000 trabajadores, Zuckerberg se reunió con parte de su equipo de trabajo y calificó a las mencionadas aplicaciones como “el próximo gran pilar de nuestro negocio”, según Reuters.

Como hemos visto, el músculo económico de Meta proviene desde hace tiempo de su negocio publicitario impulsado por los anuncios presentes en las páginas web y aplicaciones móviles de Facebook e Instagram. Aunque los ingresos de esta área disminuyeron un 4% en el tercer trimestre de 2022 se tradujeron en 27.237 millones de dólares, una cantidad impresionante y difícil de alcanzar por otras divisiones.

Entonces, ¿cómo pretende el consejero delegado de Meta hacer que WhatsApp y Messenger dejen de ocupar un lugar modesto en los balances de la empresa? La respuesta, de acuerdo a los comentarios vistos por Reuters, es monetizándolas. Zuckerberg no brinda detalles sobre la estrategia puntual para conseguir esto, pero asegura que ya están trabajando para alcanzar este ambicioso objetivo.

De acuerdo a Business of Apps, WhatsApp Business habría arrojado ingresos por 790 millones de dólares en todo 2021. Se trata de una aproximación porque desde ese año la compañía desglosa sus resultados financieros en dos grupos. Familia de aplicaciones (FoA), que incluye Facebook, Instagram, Messenger y WhatsApp, y Reality Labs (RL), que incluye su negocio de realidad virtual y aumentada.

Queda por ver, entonces, qué cambios tiene en mente Zuckerberg para aumentar los ingresos de Messenger y WhatsApp. En el caso de esta última, la compañía está trabajando para convertir a la aplicación en una especie de “superapp”. En algunos países ya ofrece una experiencia de compra completa, permite comprar billetes de Metro y hasta pagar directamente desde la app con WhatsApp Pay.

Otra característica que está en camino es una suscripción de pago con funciones avanzadas para los clientes comerciales. Estos ya tienen que pagar tras superar un límite de mensajes enviados, pero próximamente tendrán que suscribirse a WhatsApp Premium acceder a enlaces personalizados y tener más dispositivos conectados. Todavía desconocemos el precio de la suscripción.

Las mencionadas funciones están disponibles en grandes mercados, pero en pocos países. Si Meta decide expandirlas a otras regiones esto podría ayudar a incrementar sus ingresos. Por el momento toca esperar para saber cómo evolucionará esta estrategia, pero queda claro que, de momento, WhatsApp y Messenger aportarán más a los ingresos de la compañía que el promocionado metaverso.

Cabe señalar que, aunque no hay escándalo que tumbe a Zuckerberg y tenga gran poder dentro la compañía, Meta debe contentar a su consejo de administración y a sus accionistas. ¿Cómo? Creciendo y ganando dinero en cada trimestre, objetivos que el metaverso, entre otros factores, está dificultando bastante. No estamos frente a una compañía como Twitter cuyo control y responsabilidad total recae sobre su dueño, Elon Musk.

Imágenes: Alessio Jacona | WhatsApp | Mariia Shalabaieva

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