Si hay algo que nosotros, como seres humanos, parecemos tener en común es que la mayoría de nosotros nos hemos sentido solos en algún momento. Pero, ¿el dolor que conlleva sentirse socialmente aislado es simplemente parte del ser humano? ¿Por qué el mundo parece tan diferente cuando nos sentimos solos?

Investigaciones recientes han comenzado a proporcionar algunas respuestas. Y resulta que la soledad puede afectar tu percepción y cognición.

Aunque nadie disfruta del sentimiento de soledad, los científicos han argumentado que los humanos evolucionaron para sentirse así por una buena razón.

Las relaciones sociales son cruciales, ya que brindan seguridad, recursos, oportunidades para tener hijos, etc. El hecho de que el sentimiento de soledad nos resulte tan desagradable a menudo nos motiva a reconectarnos con los demás, lo que trae consigo todos estos beneficios.

Pero no es tan simple como eso. Sentirse solo también puede provocar retraimiento social y tipos de pensamientos negativos, lo que puede dificultar la conexión con las personas.

El cerebro solitario

Los estudios han identificado diferencias en áreas del cerebro asociadas con la soledad. En los adultos jóvenes solitarios , las áreas del cerebro relacionadas con la cognición social y la empatía tienen materia blanca menos densa (una gran red de fibras nerviosas que permite el intercambio de información y la comunicación entre diferentes áreas de su cerebro). Pero en los adultos mayores solitarios , las regiones del cerebro importantes para el procesamiento cognitivo y la regulación emocional son en realidad de menor volumen.

Un estudio reciente encontró que los cerebros de las personas solitarias procesan el mundo de manera idiosincrásica. Los investigadores pidieron a los participantes que miraran una serie de videoclips mientras estaban dentro de un escáner de resonancia magnética funcional y descubrieron que las personas no solitarias mostraban una actividad neuronal muy similar entre sí, mientras que las personas solitarias mostraban una actividad cerebral diferente entre sí y con la de los no solitarios. Participantes. Por eso las personas solitarias parecen ver el mundo de manera diferente a los demás.

Encontrar amigos en la ficción

Esto también es evidente en la forma en que las personas solitarias ven a los personajes de ficción. Investigadores en Estados Unidos realizaron escáneres cerebrales a fanáticos de la serie de televisión Juego de Tronos mientras estos fanáticos decidían si varios adjetivos describían con precisión a los personajes del programa. Los autores del estudio pudieron identificar una actividad en el cerebro que distinguía entre personas reales y ficticias.

Si bien la diferencia entre estas dos categorías era clara en las personas que no estaban solas, el límite era borroso para las personas más solitarias. Estos resultados sugieren que sentirse solo puede estar asociado con pensar en personajes de ficción de manera similar a los amigos del mundo real.

Sin embargo, dado el diseño del estudio, no está claro si los hallazgos sugieren que la soledad causa esta forma de pensar o si considerar personajes de ficción de esta manera hace que las personas se sientan solas. Y siempre existe la posibilidad de que un tercer factor cause ambos resultados.

Otro estudio reciente, esta vez realizado por investigadores en Escocia , proporcionó más evidencia de cómo la soledad puede afectar la cognición. Este estudio se centró en objetos inanimados. A los participantes se les mostraron imágenes de productos que contenían caras pareidólicas (patrones parecidos a caras) y se les pidió que dieran varias calificaciones, como qué tan ansiosos estaban por explorar el producto y qué probabilidades había de comprarlo.

Los resultados mostraron que los participantes más solitarios (en comparación con aquellos con menor nivel de soledad autoinformada) tenían más probabilidades de prestar atención, interactuar y comprar productos que mostraban configuraciones «felices». Estos hallazgos pueden proporcionar nuevamente evidencia de que la soledad está asociada con el impulso de encontrar conexión, incluso si es con objetos.

De hecho, esto tiene sentido a la luz de trabajos anteriores que muestran que las personas más solitarias tienen más probabilidades de antropomorfizar sus dispositivos o sus propias mascotas .

Si miramos estos estudios y lo que parecen decirnos, la soledad no es sólo la ausencia percibida de los demás, sino también un deseo de conexión. Ya sea pensando en personajes de ficción como amigos reales o sintiéndonos atraídos por objetos felices, nuestros cerebros parecen buscar conexiones sociales dondequiera que las encuentren, especialmente cuando sentimos que otros humanos no nos están proporcionando suficientes.

https://theconversation.com/how-loneliness-changes-the-way-our-brains-process-the-world-214668