¿Cómo nos convertimos en seres conscientes? ¿En qué momento y dónde aparece nuestra conciencia? Estas eternas preguntas de filósofos y científicos han vuelto a salir a la luz a la luz de investigaciones recientes. Un equipo de neurocientíficos y filósofos de Australia, Alemania, Estados Unidos e Irlanda realizó una revisión de la literatura que impulsa nuestro pensamiento sobre la conciencia temprana en los recién nacidos. Los resultados de este estudio fueron publicados en Trends in Cognitive Sciences.

Durante mucho tiempo, los filósofos y científicos se han enfrentado al problema de determinar el momento en que comenzó la conciencia. ¿Cuándo toma conciencia un bebé recién nacido del mundo que le rodea? Algunos sugieren que esto no ocurre hasta muchos meses después del nacimiento, mientras que otros sostienen que los primeros momentos de conciencia pueden ocurrir poco después del nacimiento.

El filósofo Tim Bain, de la Universidad de Monash en Australia, dice: “Casi todos los que han tenido en brazos a un bebé recién nacido se han preguntado cómo es ser un bebé. Pero, por supuesto, no podemos recordar nuestra infancia, y los investigadores de la conciencia no están de acuerdo sobre si la conciencia surge “temprano” (al nacer o poco después) o “tarde”: al año de edad o incluso mucho más tarde”.

Una revisión reciente de la literatura ha reforzado la idea de que la conciencia puede comenzar mucho antes de lo que pensábamos. Los autores del estudio presentan cuatro líneas de evidencia para respaldar que la conciencia emerge más cerca del momento del nacimiento. Esta evidencia incluye conexiones cerebrales ampliadas, medidas de atención, estudios que integran información de múltiples sentidos y marcadores físicos asociados con la sorpresa y la redirección de la atención.

La psicóloga del Trinity College de Londres, Lorina Nazi, dijo: «Nuestros hallazgos sugieren que los recién nacidos pueden integrar respuestas sensoriales y cognitivas en desarrollo en una experiencia consciente coherente para comprender las acciones de los demás y planificar sus propias respuestas».

Esto indica que la conciencia no se activa repentinamente al nacer, sino que se desarrolla gradualmente.

Sin embargo, siguen abiertas las preguntas sobre qué tan completa o parcial es la conciencia en los recién nacidos. ¿Podrán soñar y cómo perciben el mundo? Los científicos aún no tienen respuestas a estas preguntas.

Con avances en las técnicas de escaneo cerebral y una mejor comprensión de las redes neurológicas, es posible que pronto podamos comprender la conciencia.

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