Un nuevo estudio sugiere que complejas moléculas orgánicas, similares a aquellas que actúan como los cimientos de la vida, podrían formarse en los inmensos y fríos abismos del espacio sobre diminutos granos de polvo.
El nuevo estudio muestra que la compleja química que impulsa la vida no necesita una inyección de energía o un proceso exótico para comenzar. Crédito: MysteryPlanet.com.ar.
Los astrónomos han identificado recientemente complejas moléculas orgánicas, ricas en carbono y oxígeno, en muchos lugares inesperados. La luna de Saturno, Titán, contiene vastos mares de hidrocarburos. Los granos de polvo extraídos de cometas y asteroides son ricos en moléculas orgánicas. Incluso hemos observado trazas de moléculas orgánicas incrustadas profundamente en nubes de gas interestelar.
Ahora, en un nuevo artículo publicado el 23 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv, un equipo de astrónomos está descubriendo los orígenes de estas moléculas orgánicas. A diferencia de trabajos anteriores, que buscan fuentes de síntesis de nuevas moléculas en eventos y lugares de mayor energía, el equipo examinó si las condiciones del espacio profundo serían suficientes para crearlas.
El equipo realizó simulaciones por computadora de las relaciones químicas entre los elementos encontrados en las profundidades del espacio. Allí, diminutos granos de polvo se enfrían lo suficiente como para envolverse en una capa de hielo. Entre este polvo flotan átomos de carbono, expulsados de explosiones estelares a miles de años luz de distancia. Los investigadores descubrieron que los átomos de carbono reaccionan rápidamente con el agua congelada, formando una molécula simple que contiene carbono, oxígeno e hidrógeno, designada como ácido carbonoso. Debido a que esta molécula tiene espacios electrónicos abiertos, es altamente reactiva y comienza inmediatamente a combinarse y reaccionar con otros elementos y moléculas en el polvo.
ACCESO AL ESTUDIO
https://drive.google.com/file/d/1tFRyhltypSBUG0PKxJD-oue_EKXcfukK/preview?pli=1
«Por ejemplo, los carbonos reactivos pueden encontrar nitrógeno para formar la base de los cianuros, u oxígeno para hacer monóxido de carbono. Estos pueden luego formar metanol, considerado la «madre» de las moléculas orgánicas», escribieron los autores. «Otras reacciones pueden producir etanol, metanimina y metanodiol, que desempeñan una variedad de roles en la química biológica».
En otras palabras, el nuevo estudio demuestra que la compleja química que impulsa la vida no requiere una inyección de energía o un proceso exótico para ponerse en marcha. Todo lo que se necesita son átomos increíblemente fríos que interactúan entre sí en el vacío del espacio… y que eventualmente son arrastrados hacia estrellas y sistemas solares en formación, convirtiéndose en parte de planetas como la Tierra
Fuente: Live Science. Edición: MP.
El origen de la vida podría haber tenido lugar en el gélido vacío del espacio