Google Maps es una herramienta muy útil para descubrir lugares lejanos sin salir de casa, pero tiene algunas zonas oscuras.

La mayor de estas zonas oscuras es un archipiélago situado en el centro del Mar de China Meridional: las Islas Paracelso o Paracelso . Estas islas fueron descubiertas por los portugueses en el siglo XVI. El archipiélago está formado por 130 islas, islotes y arrecifes de coral, con una superficie marítima de unos 15.000 kilómetros cuadrados. Uno de los elementos más curiosos de estas islas es el Dragon Hole , el sumidero marítimo más grande del mundo, situado en el atolón oriental de las islas y con una profundidad de unos 300 metros.

Actualmente, las Islas Paracelso son un territorio disputado por tres países. El archipiélago se encuentra a una distancia prácticamente idéntica de las costas de Vietnam y de la República Popular China, que son dos de los países que reclaman su soberanía (el tercero es la China democrática, Taiwán). La China comunista tiene el control de facto de las islas , que cuentan con más de mil habitantes.

Lo que rodea de misterio a estas islas es que aparecen como una gran mancha negra en Google Maps. Otro dato curioso es que este servicio de Google sólo muestra el nombre genérico del archipiélago, pero no indica los nombres de cada isla .

La web de la NASA contiene muy pocas fotografías satelitales de estas islas , y las que existen son imágenes de hace más de dos décadas. Sobre estas líneas podemos ver una fotografía tomada el 16 de agosto de 1997 , bastante borrosa.

El 3 de mayo de 2002, la NASA tomó esta otra fotografía satelital de las islas . Es mejor y más clara que la foto tomada cinco años antes, pero no ofrece muchos detalles.

El punto más misterioso de estas islas está al noroeste: es una zona que aparece como una mancha negra.

Hacer un acercamiento a esa isla muestra esto. La mitad norte está bajo una nube.

Otras zonas del archipiélago también aparecen cubiertas por una mancha negra. Aquí vemos la zona suboriental de las islas.

Y aquí vemos la zona suroeste. Teniendo en cuenta que la República Popular China comunista tiene el control de las islas, parece que esta dictadura comunista no tiene un especial interés en saber qué hay allí.

Al acercarnos a algunas de las islas, aparecen veladas. Aquí podemos observar el gran atolón situado en la zona sureste del archipiélago.

Aquí vemos otro atolón que aparece borroso , como si la imagen hubiera sido tomada en un día nublado.

Otras partes del archipiélago aparecen más claras cuando se hace zoom , como este atolón. Sin embargo…

… al hacer zoom en su parte suroeste encontramos esto . ¿Es esto parte de otra imagen tomada en un día nublado?

En Google Maps hay una isla que se ve claramente al hacer zoom: se llama Isla Lincoln (aunque su nombre no aparece en esa web).

En esta isla podemos ver el puerto construido por la China comunista , de momento con pocas instalaciones y aún en construcción, a juzgar por la imagen.

Otra isla de la que hay fotos claras es Woody Island. Paul Spijkers publicó esta foto en Airlines , tomada el 9 de abril de 2009 y que muestra una pista de aterrizaje ocupando gran parte de la superficie de esta isla.

Woody Island alberga una base militar de la República Popular China. La Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia publicó un informe en agosto de 2017 mostrando las construcciones que está haciendo esta dictadura en las Islas Paracelso. Algunas fotografías muestran instalaciones militares. Aquí vemos un caza chino Shenyang J-11 en Woody Island , fotografiado el 29 de marzo de 2017.

En esta otra imagen, tomada el 28 de enero de 2017, vemos hangares en la base aérea china de Woody Island , y un helicóptero militar junto a uno de ellos. Según el informe de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia antes mencionado, esta base china tiene 16 pequeños hangares para aviones de combate, así como cuatro hangares más grandes: «Lo más preocupante es que, a principios de 2016, China desplegó misiles tierra-aire HQ-9 en la isla. A pesar de los informes En julio, las plataformas de misiles habían partido, todavía parecen estar desplegadas a lo largo de la costa norte de Woody. China también probó misiles de crucero antibuque desde la isla a mediados de 2016 , pero no está claro si esas plataformas permanecen o no. « , dice el informe. Eso explicaría tanto secretismo en torno a estas islas.

The Paracel Islands, the mysterious territory that is a large black spot on Google Maps