Hace 2500 años nació un niño que sacudió al mundo, literalmente, e influyó en la historia durante los siguientes 25 siglos. Más de cinco siglos antes de la Era Común, nació Siddartha Gautama, un acontecimiento que cambió el mundo y se ha convertido en un importante punto de inflexión en la historia.
Aunque, inevitablemente, las verdades mitológicas se abren paso en la historia histórica de Gautama Buda, los hechos presentados en esta cronología ilustrada están verificados por evidencia arqueológica y extensas historias escritas de diferentes países alrededor del mundo .
El nacimiento de Buda es una cuestión de historia verificable alrededor del año 563 a. C., respaldada por evidencia arqueológica. Su madre Maya falleció poco después de dar a luz bajo un árbol. En la leyenda y el sutra, Buda dio siete pasos después de nacer para indicar que vino a conquistar el sufrimiento.
La evidencia más reciente sugiere que Buda nació en 563 a. C. y alcanzó Parinirvana en 483 a. C. [Vea nuestro artículo sobre estos hallazgos arqueológicos aquí>>] . Estas fechas importantes nos ayudan a trazar los acontecimientos más importantes de su vida y obtener una comprensión más matizada de su viaje hacia la Ilustración, aquí ilustrado con imágenes. Aunque Buda enseñó la atención plena y que debemos “permanecer en el momento presente”, aún podemos beneficiarnos y aprender de su ejemplo histórico y pedagógico.
“No te quedes en el pasado, no sueñes con el futuro, concentra la mente en el momento presente”. – Buda Gautama
La reina Maya, madre de Buda, tuvo un sueño de concepción, de un Elefante Blanco que venía del cielo y entraba en ella. Poco después quedó embarazada.
A través de esta línea de tiempo, haremos una crónica de momentos clave en la vida de Buda, como su nacimiento en Lumbini, su Gran Renuncia, su iluminación bajo el árbol Bodhi y sus enseñanzas que iluminaron el camino de innumerables seguidores. Caminemos juntos en este viaje histórico y reflexionemos sobre cómo estos eventos continúan resonando en nuestras prácticas espirituales de hoy.
Línea de tiempo rápida
Santo Nacimiento: 563 a.C.
La Gran Renuncia: Salida de la vida real, 534 a.C.
Iluminación: bajo el árbol Bodhi en Bodh Gaya, 528 a. C.
Primer sermón: Deer Park en Sarnath, 527 a. C.
Parinirvana: Kushinagar, 483 a.C.
Los monjes tibetanos están celebrando una ceremonia bajo el árbol bodhi, bajo la cual Buda se iluminó, o se convirtió en un antepasado del árbol original. Este es el lugar más sagrado de la Tierra para la mayoría de los budistas.
El nacimiento de un príncipe: 563 a. C.
En un pequeño reino llamado Kapilavastu, ubicado en las estribaciones del Himalaya, estaba a punto de desarrollarse un acontecimiento extraordinario. La reina Mahamaya, esposa del rey Suddhodana, estaba de viaje hacia la casa de sus padres cuando decidió descansar en el bosque de Lumbini. Fue allí, entre los serenos árboles de sal y el suave susurro de las hojas, donde dio a luz a un hijo destinado a cambiar el curso de la historia: Siddhartha Gautama .
Según la tradición, Buda nació milagrosamente sin dolor por parte de su madre e inmediatamente dio siete pasos. De cada uno de sus pasos surgieron flores de loto.
La llegada del joven príncipe estuvo marcada por numerosos signos auspiciosos. Según la tradición, nació de pie, dando inmediatamente siete pasos en cada uno de los puntos cardinales . Se dice que con cada paso, brotaban flores de loto bajo sus pies. Un sabio llamado Asita, que visitó al recién nacido, profetizó que Siddhartha se convertiría en un gran rey o en un venerado líder espiritual.
El sabio Rish Asitmuni visitó al niño Gautam y predijo que sería el gran conquistador mundano de la historia o un Buda que conquistaría el mundo del sufrimiento. Al escuchar esto, su padre, el Rey, prometió proteger a su hijo de cualquier visión de sufrimiento, para asegurarse de que no creciera siendo comprensivo y compasivo, con la esperanza de convertirlo en un conquistador mundano.
El rey Suddhodana y la reina Mahamaya colmaron de amor a su hijo y se aseguraron de que tuviera lo mejor de todo, desde las mejores prendas de seda hasta los tutores más hábiles. Como príncipe, Siddhartha se crió en medio de un gran lujo y fue meticulosamente protegido de las duras realidades de la vida más allá de los muros del palacio. Esta primera fase de la vida de Siddhartha sentó las bases del profundo viaje que emprendería en su búsqueda de la iluminación.
Buda llevó una vida protegida en el palacio, protegido por su padre, el rey, de todo el sufrimiento y las negatividades del mundo. En su palacio de clausura y su séquito no vio ningún sufrimiento en el mundo. La edad, la enfermedad y la muerte le estaban ocultas. A pesar de su vida de lujo, creció como un niño santísimo, siempre meditativo y compasivo.
Una educación real: la primera infancia y la educación
Imagínese crecer en un palacio protegido de las duras realidades del mundo. Así fueron los primeros años de vida del príncipe Siddhartha Gautama. Nacido en la familia real de los Shakyas, Siddhartha disfrutó de una vida de lujo y privilegios. Su padre, el rey Suddhodana, se aseguró de que la educación de Siddhartha fuera nada menos que ejemplar. Recibió la mejor educación en materias como literatura, ciencia y artes marciales . Sus maestros fueron algunas de las personas más eruditas del reino y lo guiaron a través de un plan de estudios diseñado para convertirlo en un futuro rey.
Demostrando su compasión, el joven Gautam rescata a un cisne herido por su sádico primo Devadatta.
A pesar de las comodidades materiales de la vida palaciega, la curiosidad del joven Siddhartha por el mundo era insaciable. Era un agudo observador, siempre cuestionando la naturaleza de la existencia y el sufrimiento humano. Sin embargo, su padre protector se aseguró de que permaneciera ajeno a los aspectos más duros de la vida. El rey Suddhodana deseaba proteger a Siddhartha de la enfermedad, el envejecimiento y la muerte, con la esperanza de que esto llevara al joven príncipe a aceptar las responsabilidades reales sin distracciones.
Siddartha creció hasta convertirse en uno de los más talentosos del palacio en términos de artes marciales. Su padre, el rey, le hacía practicar constantemente las artes de la guerra.
A la edad de dieciséis años, Siddhartha se casó con Yasodhara, una bella princesa de un reino vecino. Fue una unión que trajo felicidad adicional a su ya cómoda vida. Juntos tuvieron un hijo llamado Rahula, que significa «grillete», lo que indica cómo sus nuevas responsabilidades lo vinculaban a sus deberes principescos.
Siguiendo la antigua tradición, Siddhartha tuvo que demostrar lo valiente que era para ser digno de Yasodhara. En presencia de sus padres le pidieron que domara un caballo salvaje. Siddhartha domó al caballo no golpeándolo, como harían algunos pretendientes, sino hablándole para calmarlo y acariciándolo suavemente. Yasodhara quería casarse con el príncipe y con nadie más. Se casaron en una gran ceremonia. Ambos tenían sólo dieciséis años.
A pesar de estas alegrías familiares, Siddhartha no podía quitarse la sensación de que había más en la vida que los lujos y logros de los que había disfrutado hasta entonces. Lo que no sabía era que estas dudas pronto lo pondrían en un camino que alteraría el curso de su vida (y la de muchas otras personas) para siempre.
El príncipe Siddartha se casa con la princesa Yashodhara.
Las cuatro miradas (4 signos): punto de inflexión en la vida de Siddhartha
Después de pasar gran parte de su vida en el lujo y el aislamiento de su palacio, fue una intensa curiosidad y un profundo sentimiento de anhelo lo que impulsó a Siddhartha a aventurarse más allá de las puertas doradas. A pesar de los esfuerzos de su padre por protegerlo de las duras realidades del mundo, su karma de Bodhisattva lo llevó por un camino más difícil y heroico.
Aunque el rey envió un mensaje a la gente del pueblo para que ocultaran todos los signos de sufrimiento, el compasivo se encontró con un anciano, un enfermo, un muerto y un asceta. Se encontró con lo que se conocería como las Cuatro Miradas o las Cuatro Señales . Fueron momentos profundos de realización que marcaron el comienzo de su despertar espiritual.
Un espléndido mural del siglo VIII en un templo en Wat Nokor, Camboya, que representa a Buda en su carro enfrentándose a los cuatro fenómenos de la enfermedad, la vejez, la muerte y el asceta.
Primera vista: vejez
La primera visión que presenció fue la de un anciano, frágil y encorvado por la edad. Este fue el primer claro recordatorio para Siddhartha de la realidad del envejecimiento, algo que nunca había visto en la juventud artificialmente preservada de su vida palaciega.
Segunda vista: enfermedad
La segunda visión fue aún más angustiosa: un hombre que padecía una enfermedad. La visión del dolor y la enfermedad sacudió profundamente a Siddhartha, mientras luchaba con la injusticia y la inevitabilidad del sufrimiento físico.
El príncipe Siddartha se encuentra con los cuatro lugares cuando insistió en abandonar el palacio para ver mundo, a pesar de las objeciones de su padre. Aunque el rey envió un mensaje para ocultar todos los signos de sufrimiento, se encontró con un anciano, un enfermo, un muerto y un asceta. Este hito, llamado las cuatro visiones, desencadenó su misión de buscar la Iluminación en beneficio de todos los seres sintientes que lo llevaron a su Iluminación bajo el Árbol Bodhi.
Tercera vista: la muerte
La tercera visión fue quizás la más sombría de todas: un cadáver tendido en una procesión fúnebre. Al enfrentarse a la mortalidad, Siddhartha estaba profundamente inquieto por la ineludibilidad de la muerte.
Cuarta Vista: El Asceta
Estos tres primeros encuentros lo perturbaron profundamente, llevándolo a la contemplación de la naturaleza transitoria y a menudo dolorosa de la existencia humana. Sin embargo, fue la cuarta visión la que ofreció un rayo de esperanza y una posible solución a la condición humana. Siddhartha vio a un monje asceta, un hombre que había renunciado a los placeres mundanos en busca de la iluminación espiritual. Esta visión plantó la semilla de lo que se convertiría en su propia búsqueda espiritual. Se dio cuenta de que una vida dedicada a la disciplina espiritual podría contener la respuesta para superar los sufrimientos inevitables de la vida.
Las Cuatro Miradas catalizaron un cambio sísmico en la visión del mundo de Siddhartha, impulsándolo hacia la renuncia y la eventual fundación del budismo. Estos encuentros despertaron profundas preguntas existenciales en su interior, fijando el rumbo de su eventual búsqueda de la iluminación. Cuando regresó al palacio, su mente estaba en llamas con pensamientos de sufrimiento e impermanencia, alterando fundamentalmente la trayectoria de su vida y, eventualmente, el curso de la espiritualidad humana.
Después de ver el sufrimiento en el mundo, Gautama decide que debe dejar la vida de lujo en el palacio para buscar la solución al sufrimiento en el mundo. Renuncia a todo, incluso a su amada esposa y a su hijo. En esta famosa escena, se despide en silencio de su familia.
534 a. C.: La Gran Renuncia: Salir del Palacio
Una noche, impulsado por un profundo anhelo de descubrir la verdad sobre el sufrimiento humano, Siddhartha tomó una decisión definitiva que alteraría el curso de la historia. Dejó la grandeza del palacio, su estatus real y la vida que había conocido. No fue una decisión fácil. Su esposa, Yasodhara, y su hijo recién nacido, Rahula, quedaron atrás. Este trascendental acontecimiento a menudo se conoce como la «Gran Renuncia».
Comenzó su transformación de príncipe a buscador de la verdad.
Para simbolizar la renuncia al mundo, se corta su espléndido cabello largo, símbolo de un príncipe. También debe despedirse de su amigo y auriga Channa y de su amado caballo Kanthaka. De esta manera, renuncia a todos sus apegos y se embarca sin nada hacia lo desconocido, sin siquiera dinero, comida o compañía.
Desechando sus ropas reales, abandonó silenciosamente el palacio y se cortó el pelo, símbolo de su renuncia. También le tocaba despedirse para siempre de su amado caballo y de su compañero. Siddhartha adoptó la sencilla túnica de un asceta. Movido por nada más que la determinación, se adentró en el bosque, abrazando una vida de disciplina y rigurosa abnegación. Su viaje a través del ascetismo se convertiría en uno de los capítulos más fundamentales en su búsqueda de la iluminación.
Gautam busca maestros que lo ayuden a guiarlo y domine rápidamente cada lección y enseñanza que se le presente. Su primer maestro fue Alaarkalam.
Años de ascetismo: buscando la iluminación
Después de renunciar a la lujosa vida de un príncipe, Siddhartha vagó por bosques y llanuras, abrazando el camino del ascetismo. Esta elección significó una severa autodisciplina y abstención de toda forma de indulgencia. Siguió varias prácticas ascéticas, con la esperanza de que este camino riguroso le condujera a la iluminación espiritual y a la comprensión de la verdadera naturaleza de la vida.
Su segundo maestro fue Uddak Ramputta. Una vez más, Gautama aprendió todo lo que había que aprender, pero todavía no tenía las respuestas al sufrimiento.
El viaje de Siddhartha lo llevó a diferentes maestros espirituales que le enseñaron los métodos tradicionales de meditación y atención plena. A pesar de dominar estas enseñanzas, sentía que la verdad última todavía se le escapaba. Buscando una mayor intensidad, se unió a un grupo de cinco ascetas y se sometió a formas extremas de automortificación, creyendo que al negar sus necesidades físicas, podría trascender el sufrimiento mundano.
Finalmente, intenta practicar la forma más extrema de austeridad ascética, hasta convertirse en nada más que piel colgando de los huesos. Entre todos los ascetas, era el más disciplinado y estricto, superando el dolor y el hambre con estricta disciplina.
Durante seis años, Siddhartha vivió en duras condiciones, soportando ayunos prolongados y exponiéndose a los elementos. Su forma física disminuyó, pero la iluminación siguió evadiéndolo.
Con el tiempo, Siddhartha se dio cuenta de que el dolor y las privaciones autoinfligidos no eran el camino hacia la verdadera comprensión y liberación. Esta comprensión crucial lo llevó a abandonar los extremos del ascetismo.
Finalmente, al darse cuenta de que el ascetismo extremo no era el camino hacia la sabiduría, optó por el “camino intermedio”. Aceptó un plato de arroz con leche de Sujata.
Eligiendo un enfoque más equilibrado, aceptó el sustento y recuperó sus fuerzas. Esto marcó un importante punto de inflexión en su búsqueda. La comprensión de Siddhartha de que ni la indulgencia ni el ascetismo severo eran el camino hacia la iluminación sentó las bases de lo que se convertiría en el Camino Medio , una enseñanza integral del budismo.
El más grande de los maestros, Shakyamuni. Mientras estaba sentado bajo el árbol Bodhi, Mara lo atacó. Ejércitos de demonios e incluso las propias hijas de Mara lo tentaron con deseos, apegos, armas y violencia. A pesar de todo, él permaneció impasible, dándose cuenta de su naturaleza ilusoria.
Rejuvenecido y con renovada claridad, Siddhartha reanudó su meditación bajo el árbol Bodhi. Fue aquí donde finalmente alcanzaría la profunda iluminación que había estado buscando y pronto se convertiría en el Buda, el Iluminado.
Keanu Reeves interpreta al Buda Shakyamuni en la película Little Buddha. En esta escena vemos el momento de su Iluminación bajo el Árbol Bodhi, luego de tocar la Tierra como testigo.
528 a. C.: El árbol Bodhi: alcanzar la iluminación
Bajo las extensas ramas del árbol Bodhi en Bodh Gaya, Siddhartha Gautama se embarcó en un profundo viaje de meditación con una determinación inquebrantable. Se dice que Siddhartha juró no resucitar hasta alcanzar la iluminación, lo que marcó el inicio de una intensa meditación que duraría 49 días. Durante este período, se enfrentó a Mara, la encarnación de la tentación y la ilusión. Mara atacó a Siddhartha con violentas tormentas y visiones de miedo, pero Siddhartha se mantuvo decidido.
El Buda Shakyamuni meditó bajo el árbol Bodhi y finalmente alcanzó la iluminación. Luchó con tentaciones, demonios y anhelos viles. Observar atentamente estos antojos o pensamientos como un observador puede ayudar al meditador, en última instancia, a superar los obstáculos.
Mara, desesperada por romper la concentración de Siddhartha, envió a sus tres seductoras hijas para distraerlo. Representaban deseo, descontento y deleite. Pero en lugar de sucumbir, Siddhartha fue testigo de cómo estas tentaciones se disolvían en la nada, un testimonio de su profunda fuerza y claridad interior.
Cuando amaneció en el día 49 de meditación de Siddhartha, la Tierra misma fue testigo de su triunfo. Tocó el suelo con su mano derecha, llamando a la Tierra a dar testimonio de su dignidad. La Tierra respondió con un rugido ensordecedor, disipando a Mara y sus fuerzas de una vez por todas. En ese momento, Siddhartha Gautama trascendió hasta convertirse en el Buda iluminado.
Buda, bajo el árbol Bodhi, es atacado por las hordas de demonios de Mara. Debajo de él, vemos a la Madre Tierra (aspecto de Tara Vasudhara Amarilla o Phra Mae Thorani) haciendo sonar su cabello, con agua brotando para limpiar los demonios, los ejércitos de Mara y los tentadores. En la historia del Sutra, la tierra tembló en las cuatro direcciones para representar a la Tierra como su testigo ante Mara. Para ver un artículo sobre Vasudahra y este evento, consulte >>
Su iluminación bajo el árbol Bodhi llevó al establecimiento de importantes monumentos como el Vajrasana, o Trono de Diamante, para marcar el lugar sagrado de su meditación. El Templo Mahabodhi, erigido siglos después, es un faro de su perdurable legado y de la incesante búsqueda de la iluminación.
Enseñanza del Buda Shakyamuni. En la primera enseñanza, en Deer Park en Varanasi, enseñó a los cinco monjes compañeros que lo habían acompañado en el bosque.
527 a. C.: El primer sermón: Poner la rueda del Dharma en movimiento
Imagínese la escena: Buda, después de haber alcanzado la iluminación bajo el árbol Bodhi, camina hacia el Deer Park en Sarnath. Allí se encuentra con sus cinco antiguos compañeros, que anteriormente lo habían abandonado durante su búsqueda. Ahora, con una sabiduría recién adquirida, se sienta en la posición de loto, colocando sus manos en el Dharmachakra Pravartana Mudrā, listo para compartir sus profundos conocimientos.
Trapusa y Bahalika (alternativamente Bhalik) son considerados tradicionalmente como los primeros discípulos de Buda. El primer relato de Trapusa y Bahalika aparece en la sección Vinaya del Tripiṭaka, donde ofrecen al Buda su primera comida después de la iluminación, se refugian en el Dharma (cuando la Sangha aún no estaba establecida) y se convierten en los primeros discípulos del Buda.
Este momento es crucial. Al comenzar su sermón, conocido como el Sermón de Deer Park , establece los principios básicos de sus enseñanzas, articulando las Cuatro Nobles Verdades y el Camino Medio. La atmósfera está cargada y los monjes escuchan atentamente, absorbiendo la sabiduría transformadora.
Las cuatro nobles verdades
La verdad del sufrimiento (Dukkha): La vida está inherentemente llena de sufrimiento e insatisfacción.
La verdad de la causa del sufrimiento (Samudaya): El sufrimiento surge de los deseos y apegos.
La Verdad del Fin del Sufrimiento (Nirodha): Es posible acabar con el sufrimiento superando los deseos.
La Verdad del Camino que Conduce al Fin del Sufrimiento (Magga): Existe un camino hacia la liberación, conocido como el Noble Óctuple Camino.
Una estatua que conmemora la primera enseñanza de Buda en Deer Park, donde Buda enseñó las Cuatro Nobles Verdades y el Óctuple Sendero.
El Buda profundiza en estas verdades y explica que el Camino Medio es el camino hacia la iluminación . Este Camino Medio evita la indulgencia extrema y el ascetismo severo, abogando por un enfoque equilibrado de la práctica espiritual.
Los cinco discípulos quedan inspirados e iluminados por el sermón, convirtiéndose en los primeros seguidores de lo que hoy llamamos budismo. Este importante acontecimiento marca el establecimiento formal de la Sangha budista , la comunidad de monjes y practicantes.
Las Cuatro Nobles Verdades enseñadas por el Buda Shakyamuni. (Nuestro maravilloso mundo)
Así, con este primer sermón, el Buda pone en movimiento la «rueda del Dharma», iniciando un viaje que impactaría innumerables vidas a lo largo de milenios. El Deer Park se transforma en un sitio sagrado, recordado para siempre como el lugar de nacimiento de las enseñanzas budistas .
Viajes de enseñanza: difundir el Dharma
Una vez iluminado, el Buda sintió una profunda necesidad de compartir su nueva sabiduría. Su viaje no fue sólo físico sino también profundamente espiritual, ya que comenzó a atravesar las llanuras del norte de la India, predicando y guiando a la gente hacia la iluminación. Visitó ciudades, pequeños pueblos y regiones remotas, llegando a personas de todos los ámbitos de la vida. Príncipes, comerciantes, agricultores e incluso ladrones se convirtieron en sus discípulos.
Historia típica de Buda y la Sangha: Un padrastro malvado secuestró a su hijastro, decidido a “deshacerse de él” y lo ató en un cementerio lleno de perros salvajes y lobos. La madre, angustiada por la desaparición de su hijo, fue al Buda. “¿Por qué lloras, hermana?” preguntó el Buda. “Oh Señor”, respondió la señora, “yo sólo tengo un hijo y desde anoche está desaparecido. Mi marido llevó a Sopaka a pasear y el pequeño nunca regresó a casa”. “No te preocupes, hermana. Tu hijo está a salvo. Aquí está él.» Y diciendo esto, Buda le mostró a Sopaka, que había sido rescatado por Buda, y se convirtió en monje. La madre se alegró mucho de volver a ver a su hijo y, después de escuchar las enseñanzas de Buda, ella también se convirtió en una seguidora.
Las enseñanzas del Buda no se limitaron a un solo lugar. Se trasladó de un lugar a otro, asegurándose de que su mensaje de compasión, sabiduría y el camino hacia el Nirvana llegara a una amplia audiencia. Su estilo de vida nómada reflejaba su creencia de que el Dharma, o ley cósmica, era universal y estaba destinado a todos.
Buda enseñó a la Sangha el camino intermedio, evitando el ascetismo. Aquí, la Sangha recibe limosnas de alimentos de los seguidores laicos, apoyando así su salud y sus necesidades mientras practicaban.
A lo largo de sus viajes, Buda adaptó sus enseñanzas a la audiencia. Cuando estaba en presencia de eruditos, los involucraba en discusiones filosóficas. Al dirigirse a la gente común, utilizaba historias y parábolas sencillas. Esta capacidad de moldear su mensaje jugó un papel crucial en la amplia aceptación del budismo.
Uno de los acontecimientos famosos en la vida de Buda fue el encuentro con el asesino en masa Angulimala. A pesar de sus intentos de matar a Buda (famoso por convertirlo en su víctima número 1000), el asesino en serie nunca logra acercarse. Finalmente, se arrepiente, pide enseñanzas, se convierte en un seguidor renunciante del Buda y pasa el resto de su vida tratando de compensar sus malas acciones. Para obtener más información sobre esta historia, consulte>>
Sus viajes estuvieron marcados por acontecimientos significativos, como la conversión de discípulos notables como Sariputta y Moggallana, quienes se convirtieron en figuras clave de su misión. Estos viajes ayudaron a sentar las bases de una comunidad espiritual que ha durado milenios.
Buda y la Sangha vivían principalmente en el bosque (jungla). Es famoso que incluso los animales más grandes fueron sometidos alrededor de Buda, en particular los grandes elefantes. La Sangha practicaba en la naturaleza, una parte del mundo natural.
Uno de los elementos centrales de las enseñanzas itinerantes de Buda fue su énfasis en el Camino Medio . Constantemente instó a la gente a evitar los extremos de indulgencia y ascetismo, abogando por un enfoque equilibrado de la vida. Su mensaje resonó en muchas personas que se encontraron atrapadas en el ciclo incesante de deseos y sufrimientos.
Un príncipe le pregunta a Buda si tiene calor mientras duerme en el bosque sin refugio.
Las meditaciones caminando y los sermones del Buda bajo los árboles y el cielo abierto simbolizan su conexión con la naturaleza y la inclusividad de sus enseñanzas. Tales esfuerzos no sólo difundieron el Dharma sino que también cimentaron la reputación del Buda como maestro compasivo.
Buda detiene a un ejército que promete destruir una dinastía entera. Su agitada vida de ochenta años estuvo llena de innumerables acontecimientos compasivos.
Cuando entró en las últimas décadas de su vida, el Buda había conseguido un número considerable de seguidores y muchos otros habían escuchado sus enseñanzas. Sus viajes establecieron un camino espiritual que sería seguido y promovido por innumerables monjes, monjas y practicantes laicos durante los siglos venideros.
La difusión de las enseñanzas budistas: los primeros discípulos
Las enseñanzas de Buda se extendieron como la pólvora entre quienes buscaban una comprensión más profunda de la existencia y la liberación del sufrimiento mundano. Después de alcanzar la iluminación y pronunciar su primer sermón en Sarnath, Buda comenzó a atraer numerosos seguidores. Entre sus primeros discípulos, conocidos como Bhikkhus o monjes, se encontraban no sólo los cinco ascetas que alguna vez habían sido sus compañeros, sino también su primo Ananda y el respetado erudito Sariputta.
El enfoque del Buda fue revolucionario. Dio la bienvenida a su comunidad a personas de todos los ámbitos de la vida, independientemente de su casta, género o creencias espirituales previas. Esta inclusión fue radical para la época y ayudó a la rápida difusión de sus enseñanzas.
El príncipe Rahula, instado por su madre, le pide su herencia a su padre, Siddartha Buddha. Buda se lo da, en forma de enseñanzas.
Uno de los primeros conversos digno de mención fue el rey Bimbisara de Magadha, quien conoció a Siddhartha antes de su renuncia y se convirtió en su patrón después de su iluminación. Otros patrocinadores influyentes incluyeron a Anathapindika, un rico comerciante que donó Jetavana Grove, uno de los monasterios budistas más famosos.
Buda enseñando a los monjes. A medida que la reputación de Buda crecía, las multitudes se convertían en cientos y luego en miles.
Las enseñanzas de Buda tuvieron una amplia resonancia porque abordaban las experiencias universales del sufrimiento y la búsqueda de significado. Su énfasis en la experiencia personal y la percepción directa atrajo a aquellos cansados de las prácticas rituales y dogmáticas. Las sencillas pero profundas Cuatro Nobles Verdades y el Óctuple Sendero proporcionaron una guía práctica para quienes buscan aliviar el sufrimiento en su vida diaria.
A medida que su fama crecía, Buda viajó extensamente por las regiones del actual norte de la India y Nepal, enseñando en pueblos, ciudades y cortes reales por igual. Cada lugar se convirtió en un terreno fértil para nuevos seguidores que formaron la floreciente comunidad budista, conocida como Sangha . La Sangha desempeñó un papel crucial en el mantenimiento y la difusión de las enseñanzas del Buda, asegurando que su mensaje de compasión, atención plena y vida ética continuara influyendo en las generaciones venideras.
El rey Bimbisar ofreció a Buda la mitad de su reino, por su devoción y fe en Buda.
Encuentros con Reyes: Mecenazgo y Difusión
A medida que las noticias sobre las enseñanzas de Buda comenzaron a difundirse, no pasó mucho tiempo antes de que llegaran a oídos de algunos de los líderes más destacados de la región. Entre ellos se encontraban el rey Bimbisara de Magadha y el rey Pasenadi de Kosala, dos poderosos monarcas cuyo patrocinio ayudaría significativamente a la difusión del budismo.
Rey Bimbisara de Magadha: Según textos históricos, el rey Bimbisara escuchó por primera vez sobre Buda a través de sus espías, a quienes se les había encomendado la tarea de recopilar información sobre figuras influyentes y conocedoras de su reino. El rey estaba tan intrigado que buscó a Buda y se convirtió en uno de sus primeros mecenas reales. Bimbisara incluso donó el Monasterio del Bosque de Bambú (Veluvana) al Buda y sus discípulos, estableciendo un centro vital para la primera comunidad budista.
Rey Pasenadi de Kosala: Otro encuentro crucial ocurrió cuando el rey Pasenadi, un gobernante con un profundo interés en los asuntos espirituales, se enteró de la reputación de Buda. Las interacciones iniciales de Pasenadi con el Buda se cuentan como conversaciones que invitaron a la reflexión y que lo conmovieron profundamente. Él también se convirtió en un firme partidario de Buda, aportando recursos y protección, lo que permitió que las enseñanzas de Buda florecieran aún más.
El patrocinio real ofreció protección y legitimidad a la incipiente Sangha (comunidad) budista. El apoyo de Bimbisara y Pasenadi significó que Buda y sus seguidores podían viajar y enseñar más libremente a través de regiones sin la amenaza de persecución. Estas conexiones reales también ayudaron a establecer monasterios, organizar sermones y atraer nuevos seguidores de diversos ámbitos de la vida.
Este período fue fundamental, ya que sentó las bases para la expansión del budismo más allá de las regiones inmediatas donde vivió y enseñó el Buda, convirtiéndolo en una fuerza espiritual significativa en la antigua India y más allá.
Buda enseñó a la Sangha a “seguir moviéndose y enseñando”.
La formación de la Sangha: comunidad de monjes
Cuando el Buda comenzó a difundir sus enseñanzas, se hizo evidente que una comunidad cohesiva era esencial para preservar y transmitir sus profundos conocimientos. Esta necesidad culminó con la formación de la Sangha, una comunidad de monjes y seguidores dedicados al camino de la iluminación.
La visión del Buda para la Sangha fue revolucionaria. No fue simplemente una reunión; era una encarnación viva de sus enseñanzas. La Sangha incluía personas de todos los ámbitos de la vida, independientemente de su casta o estatus social. Al hacer esto, el Buda fomentó una sociedad igualitaria dentro de los límites de la comunidad monástica .
Ananda, un seguidor cercano de Buda, le pide agua a una chica intocable.
Inicialmente, la Sangha estaba formada por los discípulos más cercanos de Buda, quienes fueron ordenados meticulosamente por él. Estos primeros discípulos, a menudo llamados «Arahants», habían alcanzado la iluminación y desempeñaron un papel decisivo en la difusión de las enseñanzas de Buda por todas partes. Su compromiso y sabiduría sentaron una base sólida para la floreciente comunidad espiritual.
Las reglas de la sangha
El Buda estableció un conjunto de reglas conocidas como «Vinaya», que proporcionaban un código de conducta integral para los monjes y monjas. El Vinaya no sólo fue una guía moral y ética sino que también sirvió como marco práctico para la vida comunitaria. Los principios clave incluían el celibato, la renuncia a las posesiones mundanas y el compromiso con un estilo de vida austero centrado en la meditación y la vida consciente.
No se puede subestimar la importancia de estas reglas. Aseguraron la unidad y disciplina de la Sangha, creando un ambiente armonioso donde los miembros podían dedicarse por completo a la práctica espiritual y la propagación del Dharma.
Crecimiento y desafíos
A medida que la Sangha crecía, también crecían sus desafíos. La afluencia de nuevos monjes de diversos orígenes obligó a la comunidad a adaptar y perfeccionar sus prácticas continuamente. Mantener la disciplina y defender el Vinaya se volvió cada vez más importante para evitar discordias y garantizar la estabilidad de la comunidad.
Anathapindika, el rico comerciante, donó el parque Jetavana, que sostuvo a la Sangha durante siglos. La suya es una historia de vasto mérito, de suprema generosidad “dentro de los medios”.
El Buda demostró un liderazgo notable al abordar estos desafíos. A menudo celebraba concilios y discusiones para resolver disputas y perfeccionar el código monástico. Su enfoque pragmático y su profunda compasión ayudaron a mantener la integridad y pureza de la Sangha.
Bajo la guía de Buda, la Sangha floreció y sus prácticas y enseñanzas se extendieron por todo el subcontinente indio. El establecimiento de la Sangha marcó un hito importante en la historia budista , creando una institución resistente y duradera que continúa inspirando y guiando a sus seguidores en el camino hacia la iluminación.
La vida de Buda está repleta de acontecimientos milagrosos y profundas enseñanzas que han resonado a lo largo de los siglos. Entre los milagros notables se encontraba la Ofrenda de Miel del Mono . Según cuenta la historia, un mono, abrumado por la devoción, le regaló miel al Buda. Este acto de altruismo resalta el poder transformador de la compasión y la generosidad, principios centrales del pensamiento budista.
Otro acontecimiento significativo fue la domesticación del elefante Nalagiri . Nalagiri, un elefante feroz y salvaje, fue atacado por adversarios celosos contra el Buda. En lugar de retroceder atemorizado, el Buda se acercó al elefante arrasador con inmensa calma e irradiaba bondad amorosa. Sorprendentemente, Nalagiri se tranquilizó instantáneamente y se inclinó ante el Buda. Este episodio ilustra claramente el poder de la compasión y la paz interior sobre la agresión y el caos.
El Milagro de Shravasti , también conocido como el Milagro Gemelo, es uno de los eventos más celebrados. Aquí, el Buda realizó el milagro de emitir fuego y agua simultáneamente desde su cuerpo, una demostración notable destinada a inspirar fe e ilustrar las extraordinarias capacidades de una mente liberada del engaño y el apego.
Buda, mientras medita, escucha a un maestro que guía a un estudiante sobre cómo afinar un instrumento. Esta inspiradora historia ilustra el Camino Medio.
Además de estos milagros, las enseñanzas de Buda durante sus sermones ofrecieron profundas ideas sobre la naturaleza de la existencia. Un elemento central de su discurso fue el concepto del Camino Medio , que expuso durante varios sermones. Este principio aconseja un camino de moderación, evitando tanto el ascetismo extremo como la indulgencia, lo que lleva a un enfoque equilibrado y consciente de la vida.
Durante sus extensos viajes, Buda también pronunció numerosos sermones importantes. Un ejemplo notable fue el Descenso del Cielo Tavatimsa . Según la tradición, después de pasar una temporada de lluvias en el cielo de Tavatimsa enseñando a su madre y a los devas (seres celestiales), Buda descendió de nuevo a la tierra, marcando su regreso con un espectacular espectáculo de luz divina. Este evento significa su compasión y dedicación ilimitadas para compartir la sabiduría con todos los seres.
Estos acontecimientos y enseñanzas milagrosos subrayan las notables dimensiones de la vida del Buda y su inquebrantable búsqueda de guiar a otros hacia la iluminación. No sólo cautivaron la imaginación de sus contemporáneos sino que continúan inspirando a millones de personas en todo el mundo, enfatizando la profunda y eterna sabiduría del Buda.
El viaje final: últimas enseñanzas y viajes
Mientras Buda viajaba por las regiones de la India, ahora en los últimos años de su vida, continuó impartiendo sabiduría y aliento a todos los que buscaban su consejo. A pesar de su avanzada edad, se mantuvo firme en su misión de difundir el Dharma , visitando numerosos pueblos y ciudades.
Buda enseña las reglas para salvar a un país de los enemigos.
El viaje a Vaishali: Una de las paradas importantes durante su viaje final fue Vaishali. Aquí, Buda presentó una serie de discursos a sus monjes, enfatizando la importancia de la atención plena y la diligencia en su práctica. Fue en Vaishali donde aceptó una comida ofrecida por un herrero llamado Cunda, que más tarde le provocaría una grave enfermedad.
Enseñanzas en Pava: Continuando hacia Pava, Buda reunió a sus discípulos y les brindó algunas de sus enseñanzas más profundas. Habló de la impermanencia de la vida y del significado de la Sangha para perpetuar sus enseñanzas. Instó a sus seguidores a “ser una luz para ellos mismos” y confiar en sus propios esfuerzos para buscar la iluminación.
El sermón final en Kushinagar: A medida que se acercaba a la ciudad de Kushinagar, la condición de Buda había empeorado significativamente. No obstante, estaba decidido a seguir compartiendo sus conocimientos. En su sermón final, habló una vez más sobre las Cuatro Nobles Verdades y el Óctuple Sendero, reiterando que estos principios deben ser la base de su práctica.
Buda estuvo activo durante sus ochenta años. El día de su Paranirvana final, convirtió a Subhadra en su último discípulo.
Los últimos momentos de Buda los pasó bajo los árboles gemelos Sala en Kushinagar. Rodeado de sus discípulos, ofreció palabras finales de consuelo y aliento. «Todas las cosas condicionadas están sujetas a decadencia», dijo, «esfuérzate con diligencia». Estas palabras se convirtieron en un recordatorio duradero de la impermanencia y la necesidad de un esfuerzo constante para alcanzar la iluminación.
Así, el viaje final de Buda no sólo marcó el fin de su presencia física sino también la inmortalización de sus enseñanzas a través de sus discípulos y las generaciones venideras.
Después de una enseñanza final a sus seguidores, Buda pasó pacíficamente al Maha Paranirvana final.
483 a. C.: Paranirvana
Cuando el Buda se acercaba a los ochenta años, comenzó a preparar a sus discípulos para un momento en el que él ya no sería su presencia guía. Esta preparación tomó la forma de sus últimas enseñanzas y viajes, donde enfatizó la importancia de la autosuficiencia y la adhesión al Dharma (las enseñanzas) como su verdadero refugio.
Según los relatos históricos, en 483 a. C., Buda cayó gravemente enfermo después de consumir una comida proporcionada por el herrero Cunda. A pesar de su estado, continuó su viaje hasta el pueblo de Kusinara, donde dio sus últimas instrucciones.
Los últimos momentos de enseñanza de Buda. Dio su última enseñanza y luego se dirigió pacíficamente a su Paranirvana.
Reunidos a su alrededor, los monjes y discípulos cercanos escucharon mientras el Buda pronunciaba sus últimas palabras. Su mensaje fue claro y simple: “Todas las cosas condicionadas están sujetas a decadencia. Esfuérzate con diligencia”. Esta directiva fue un recordatorio de la naturaleza impermanente del mundo y la necesidad de un esfuerzo persistente hacia la liberación espiritual.
Después de estas enseñanzas finales, se dice que el Buda entró en una profunda absorción meditativa, pasando por varias etapas de meditación hasta alcanzar el Paranirvana, el Nirvana final y completo, libre del ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento.
El fallecimiento de Buda estuvo marcado por un profundo dolor entre sus seguidores, pero también por un profundo sentimiento de gratitud por su vida y sus enseñanzas. Su cuerpo fue incinerado y sus reliquias se distribuyeron entre varias comunidades, estableciendo estupas (monumentos) que se convirtieron en importantes lugares de peregrinación para los fieles budistas.
La transición al Paranirvana no marcó un final sino una continuación de su influencia. Así, el Buda dejó atrás no sólo sus enseñanzas sino también una comunidad vibrante dedicada al camino que había iluminado, asegurando que su legado espiritual perduraría durante milenios.
Cuarto Sangayán. Guiada por Buda, la Sangha se reunió en consejos para registrar las enseñanzas, difundir el Dharma y resolver cualquier disputa. Esta es una imagen del Cuarto Sangayan o consejo.
El legado de Buda: influencia en las generaciones futuras
Incluso después de su Paranirvana en 483 a. C., las enseñanzas del Buda continuaron resonando a través de los siglos. Sus discípulos, comprometidos con la preservación y difusión de sus palabras, formaron la Sangha, una comunidad de monjes y monjas que desempeñaron un papel fundamental para garantizar que el Dharma se extendiera por todas partes.
El rey Ahokla envía a su hijo Mahendra a Srilanka para «difundir el Dharma».
Budismo Theravada
A lo largo de los siglos, se desarrollaron varias ramas del budismo, cada una adaptando las enseñanzas de Buda a diferentes culturas y épocas. La difusión del budismo Theravada, particularmente en Sri Lanka y Birmania, enfatizó los primeros textos pali y la estricta adherencia a las disciplinas monásticas.
Un templo Mahyana en Japón: Templo Fénix en Uji, Japón.
Budismo Mahayana
En contraste, el budismo mahayana, con su perspectiva más expansiva, ganó prominencia en China, Corea y Japón, centrándose en el camino del bodhisattva , aspirando a la Budeidad para el beneficio de todos los seres.
Su Santidad el Dalái Lama.
Budismo Vajrayana
La evolución no se detuvo ahí. El budismo vajrayana surgió en la India y luego echó raíces en el Tíbet y Japón, combinando prácticas budistas tradicionales con yogas avanzados, meditaciones y enseñanzas esotéricas. Los cambios históricos y los intercambios culturales enriquecieron aún más la tradición budista, convirtiéndola en una herencia espiritual diversa y compleja.
Ofrendas bajo el árbol en Bodhgaya. Hoy en día, los peregrinos budistas todavía acuden en masa a los numerosos lugares sagrados del budismo en todo el mundo, y especialmente a Bodh Gaya.
No se puede subestimar la influencia de las enseñanzas de Buda en la filosofía y la espiritualidad. Sus principios de compasión, atención plena y conducta ética han inspirado a innumerables personas y movimientos en todo el mundo. Desde el resurgimiento de las tradiciones budistas en el sudeste asiático hasta la difusión de las prácticas de atención plena en la cultura moderna del bienestar, el legado de Buda sigue siendo vibrante e impactante.
Además, los sitios asociados con la vida de Buda se han transformado en destinos de peregrinación para millones de seguidores. Lugares como Lumbini, Bodh Gaya, Sarnath y Kushinagar siguen siendo venerados, y simbolizan el viaje de un príncipe que abandonó los placeres mundanos en busca de una verdad profunda. Estos lugares no sólo marcan acontecimientos históricos sino que también sirven como recordatorios de la perdurable búsqueda de la iluminación.
En esencia, la vida y las enseñanzas de Buda trascienden el tiempo y continúan inspirando y guiando a la humanidad por un camino de paz, sabiduría y compasión. La narración de la transformación de Siddhartha Gautama de un príncipe protegido a un maestro iluminado ofrece un mensaje atemporal: la liberación del sufrimiento es alcanzable y cada individuo posee el potencial para un profundo despertar espiritual.
