Hermano Chan Phap Huu
En 2023, los monjes de Plum Village realizaron su primera gira musical por América del Norte, titulada “The Way Out Is In: A Musical Meditation”. Ofreció una combinación única de música contemplativa, poesía y enseñanzas breves e inspiradoras. La gira comenzó el 21 de abril en Baltimore, continuó por Washington DC y Boston y finalizó con un concierto en Toronto, Canadá, el 1 de mayo. El siguiente es un resumen de una entrevista que el equipo editorial realizó con el Hno. Phap Huu el 2 de enero de 2024.
Flexibilidad y apertura
Cuando empezamos, teníamos una vaga idea de incorporar música a la lectura de la poesía de Thay sobre la historia de un río, de forma muy parecida a como lo habíamos hecho con varias ofertas de música y meditación en los retiros de Plum Village. Sin embargo, Sr. True Dedication y yo, los dos MC, nos dimos cuenta de que el 90% de la audiencia no entendería el poema porque es bastante profundo. Tendríamos que explicarlo. Funcionó en nuestros retiros porque la audiencia (participantes y monjes) ya estaba familiarizada con la metáfora de Plum Village de “ir como un río”. Pero durante la gira, la gente puede venir al evento porque se enteró por sus amigos. Sentimos que la poesía de Thay realmente no llegaría a ellos.
Afortunadamente, uno de los aspectos más destacados de la gira fue nuestra flexibilidad y apertura. Decidimos entretejer qué es la atención plena y cuál es nuestro Dharma en lo que llamamos “charlas breves sobre el Dharma” durante cinco o siete minutos, que luego conducirían a la música.
Ayudó a sentar las bases. Comenzamos con «¿Quién es Thay?» porque nuestro folleto promocional hablaba de que la gira era una dedicación al legado de Thay. Luego, compartimos sobre el espíritu del Budismo Comprometido, de la creatividad y apertura de Thay para asegurar que el Dharma continúe brindando alegría a la gente.
Al principio, mucha gente conocía a Thay como un activista por la paz y un poeta más que como un monje. Su poesía fue su manera de canalizar sus vivencias durante la guerra. Sus primeras comunidades fueron jóvenes activistas que trabajaban en aldeas devastadas por la guerra y veían a diario muertes, huérfanos y cuerpos desmembrados por las bombas. De ahí provienen nuestros Días de Mindfulness en la tradición de Plum Village. Nuestro maestro tuvo la idea de que necesitábamos reunirnos una vez a la semana como comunidad para celebrar el milagro de la vida: el budismo como forma de vida. Las reuniones semanales tenían como objetivo resaltar la belleza del momento presente, así como hacer brillar la luz de la atención plena sobre el sufrimiento, ver sus raíces, cuidarlo, transformarlo y cultivar nuevos conocimientos y semillas saludables dentro de nosotros mismos. .
En esos Días de Atención Plena, Thay permitió que los jóvenes trabajadores sociales trajeran guitarras y tambores para hacer música y cantar juntos. Muchos de los poemas de Thay se pusieron música. También trajo a muchos artistas, compositores, cantantes y poetas que más tarde se hicieron muy conocidos en Vietnam.
La música era muy importante para Thay. Hacer música era una de las misiones secundarias de Thay. Él mismo era un artista increíble.
Un puente para acercar a más personas a la espiritualidad
Después de una introducción a Thay, hablamos sobre la respiración consciente porque la primera canción trataba sobre los dieciséis ejercicios de la respiración consciente. La atención plena es siempre atención plena a algo, así que luego hablamos sobre la atención plena al sufrimiento como resultado de una canción llamada “Night of Prayer”, basada en un poema de Thay. A veces, las palabras habladas iban acompañadas del violonchelo o el piano. Estos momentos contemplativos crearon una experiencia del Dharma infundida con música y meditación.
Tuvimos la suerte de contar con un grupo de monjes que anteriormente eran músicos profesionales, como fr. Phap Linh (Hno. Spirit) al violonchelo y Sr. Trai Nghiem al violín. Era un conjunto complejo de canciones que integraban melodía, cuerdas, rap y batería, con sabor a pop, hip-hop y cultura contemporánea. Fue muy diverso: un puente dinámico para acercar a más personas a la espiritualidad. Para la generación más joven de practicantes como nosotros, la espiritualidad no significa sólo convertirse en budista o seguir una religión.
La espiritualidad es la capacidad de despertar en cada uno, que es aprender el arte de detenerse, de conectar con nuestro sufrimiento, cuidarlo y transformarlo con compasión.
Muchas personas compartieron después de las sesiones que experimentaron una profunda sensación de paz y conexión con los pies en la tierra. Como éramos monjes, mucha gente esperaba una música muy lenta y contemplativa. Entonces, en el momento en que incluimos una canción más alegre y algo de rap, la gente quedó desconcertada: ‘¡Guau!’ No podían creer que esto fuera parte de esto. Ayudó a remodelar su punto de vista sobre la liberación y la libertad que los monjes tienen para ofrecer al Dharma de manera creativa, para llevar el lenguaje del budismo, del despertar y la atención plena, a la corriente principal de la sociedad.
Además, la gira nos ayudó a liberarnos de nuestra propia visión de quiénes somos. Mientras todavía toque los principios fundamentales y la sabiduría del Dharma, debemos tener el coraje de simplemente hacerlo. Esta es la sabiduría de nuestro maestro.
¿Dónde está el álbum?
Mucha gente nos preguntó: “¿Dónde está el álbum? Quiero oir esto. Quiero esto en Spotify. Quiero esto en Apple Music. Quiero escuchar esta canción mientras conduzco al trabajo o cuando tenga un momento emotivo. Quiero refugiarme en esta música”. Normalmente, las bandas necesitan tener un álbum primero para que la gente sepa sobre ellas, porque cuando a la gente le gusta la música, querrán escucharla en vivo. Algunos no podían creer que no tuviéramos un álbum. Una pareja se sintió tan inspirada y preguntó: “¿Cómo puede ser que esto esté más allá de la suerte? ¿Cómo puede llegar más allá del círculo de Plum Village? ¿Qué necesitamos?» Después de algunas reflexiones con fr. Phap Linh, nos dimos cuenta de que lo que nos faltaba era un productor.
Tenemos el talento, pero necesitábamos a alguien que uniera todo. Este se convirtió en uno de los hermosos frutos de la gira: el nacimiento de un nuevo álbum, llamado “A Cloud Never Dies”, que lanzaremos en el verano de 2024.
Jack Peñate, quien también es un artista increíble, se convirtió en el productor elegido. Durante el proceso de grabación de tres semanas, algunos de nosotros nos sentábamos juntos regularmente, encendíamos incienso, bebíamos té y compartíamos nuestras aspiraciones más profundas. Al estar en el espíritu del abrazo de Thay en Toadskin Hut, todo se sintió energizado por el Dharma de Thay. Era un ambiente hermoso.
Queríamos que la música llevara a las personas a un viaje, ofreciéndoles un espacio para orar, llorar, sentir lo que hay en ellos, pero también un espacio para cultivar la esperanza e inspirar acción.
Nuestra profunda intención era que la música fuera un acto de servicio en sí mismo. Jack se dio cuenta de que estábamos apegados a nuestras actuaciones durante la gira y nos animó a dejar atrás el pasado, a disfrutar tocando juntos para capturar algo nuevo y permitir que la música surgiera de forma natural.
Al principio, seguíamos diciendo que dejaríamos un año para que madurara el álbum. Pero para el día ocho o diez, Jack y yo nos miramos y dije: “Creo que tenemos un álbum. Creo que todo se está uniendo”. Y Jack dijo: “Hno. Phap Huu, no quería decirlo porque no quería maldecirlo, pero creo que tienes razón. Creo que está ahí. ¡Guau!» Nunca he conocido a nadie con el talento de Jack; sin embargo, es muy humilde. Incluso regresó justo para el cumpleaños de Thay para tocar el bajo en el concierto que ofrecimos al final del retiro climático. Cuando lo invitamos, dijo que “sería su mayor honor” porque sentía que ahora también era su Sangha, su familia, y quería rendir homenaje a tan hermosa maestra espiritual.
Jack dijo que lo que aprendió de la música y del tiempo que pasó con nosotros fue un liderazgo compasivo.
Vio cuánto respeto le ofrecimos y cuánto le permitimos liderar. Dijo: “Pensé que venía a llorar. Pero lo que aprendí fue la hermandad, la unión, el liderazgo compasivo, la escucha profunda, el habla amorosa y también a confiar, a seguir confiando”. Esa también fue una experiencia de aprendizaje para mí.
En un momento, le mencioné a Jack que Thay solía decir: «Deja que los ancestros te conmuevan». Realmente sentí durante todo este viaje desde el concierto hasta el álbum que hemos sido apoyados por nuestros antepasados, espirituales y genéticos.
El camino siempre está ahí, pero a veces tenemos que barrer el terreno para que ese camino se revele.