Esta fotografía de un astronauta de 2023 captura la sorprendente belleza de un par de nubes onduladas en forma de flecha, perfectamente alineadas, que se ondulan sobre las Islas Crozet, un archipiélago de islas francesas deshabitadas en el Océano Austral, ubicado aproximadamente a medio camino entre Sudáfrica y la Antártida.

Las nubes onduladas son bandas repetidas de nubes y no nubes que parecen rayas tenues que flotan en el cielo cuando se las observa desde arriba o desde abajo. Estas bandas se crean cuando el aire estable se mueve sobre terreno elevado. La topografía empuja el aire hacia arriba antes de que la gravedad lo empuje hacia abajo, lo que hace que el aire oscile hacia arriba y hacia abajo, según el Observatorio de la Tierra de la NASA .

Cuando el aire se eleva, se enfría y el vapor de agua se condensa en forma de nubes. Pero cuando la gravedad empuja el aire hacia abajo, se comprime debido al aumento de la presión atmosférica, lo que lo calienta mediante un proceso llamado calentamiento adiabático y obliga a que las nubes que hay en el aire se evaporen, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica .

Las nubes de ondas también se conocen como ondas gravitacionales. No deben confundirse con las «ondas gravitacionales», que son ondulaciones en el espacio-tiempo creadas por entidades cósmicas extremas, como agujeros negros y galaxias en colisión.

La nube ondulada que se ve a la izquierda de la imagen se forma cuando el aire pasa sobre el monte Marion-Dufresne, un pico de 1090 metros de altura en la isla Este; el patrón que se ve a la derecha se debe al pico Mascarin, una montaña de 933 metros de altura en la isla Possession. Las dos islas están separadas por unas 16 millas de agua.

Las nubes de ondas son raras, pero se pueden encontrar con mayor frecuencia sobre grandes masas de agua porque el aire allí es más estable, lo que lo hace más propenso a oscilar si se altera, según la NASA .

Se observaron nubes de ondas similares sobre las islas Crozet en 2012 y 2014, pero no parecían tan perfectamente alineadas como el par de esta foto.

Las Islas Crozet están deshabitadas, salvo una pequeña estación de investigación en la Isla Possession, desde donde los científicos estudian los más de 5 millones de pingüinos y otros animales marinos de las islas, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.

En el pasado, estas islas también han sido el hogar temporal de varios grupos de marineros varados que sobrevivieron a naufragios en las rocas irregulares a lo largo de los acantilados escarpados de las islas, según la Enciclopedia Británica . En 1876, la mitad de los 88 pasajeros y tripulantes a bordo del naufragio del barco Strathmore sobrevivieron en Possession Island durante siete meses antes de ser rescatados, según The New Zealand Herald .

https://www.livescience.com/planet-earth/weather/earth-from-space-gravity-waves-spark-pair-of-perfect-cloud-ripples-above-uninhabited-islands