Y no solo afecta a los adultos. En 2020, 2,4 millones de recién nacidos murieron de sepsis durante el primer mes de vida. La mayoría de estas muertes ocurrieron en África subsahariana.

El principal tratamiento para la sepsis son los antibióticos. Sin embargo, el uso excesivo e indebido de antibióticos en la medicina humana y la agricultura ha provocado resistencia a los antimicrobianos, un proceso en el que las bacterias, los hongos y los parásitos han desarrollado la capacidad de resistir la acción de los medicamentos.

La Organización Mundial de la Salud describe la resistencia a los antimicrobianos como una de las principales amenazas mundiales para la salud pública y el desarrollo.

Esta creciente resistencia se debe al uso excesivo e indebido de antibióticos, tanto en la medicina humana como en la agricultura. Se utilizan en grandes cantidades para el cultivo de cosechas y en los alimentos para animales con el fin de tratar y reducir el riesgo de infección en el ganado.

Se ha pronosticado que, para 2050 , más personas morirán por resistencia a los antimicrobianos que por cáncer y diabetes juntos.

África subsahariana es una de las regiones con las tasas más altas de muertes asociadas a la resistencia a los antimicrobianos (incluida la sepsis) en el mundo, con 23,5 muertes por cada 100.000 personas.

En nuestro último estudio, descubrimos que las muestras tomadas de madres y bebés recién nacidos menores de una semana en Nigeria ya tenían bacterias resistentes a la colistina en sus cuerpos. Pero ni los bebés ni sus madres habían sido tratados con colistina.

La colistina es uno de los últimos antibióticos que aún son eficaces para matar bacterias y combatir infecciones como la neumonía.La Organización Mundial de la Salud lo considera de importancia crítica para la medicina humana .

Suponemos que las madres pueden haber recogido estas bacterias resistentes a la colistina del medio ambiente. No podemos especular sobre el mecanismo específico. Los bebés, por su parte, podrían haber recogido las bacterias del hospital, la comunidad o de sus madres. Todavía no se sabe si estas bacterias resistentes a la colistina permanecen en las madres o en los bebés, pero si lo hacen, esto puede aumentar sus probabilidades de contraer futuras infecciones resistentes a los medicamentos.

Cómo hicimos nuestro estudio

Las muestras de recién nacidos y sus madres que participaron en nuestro estudio se recogieron entre 2015 y 2017 en tres hospitales de Kano y Abuja. Esta investigación es el mayor estudio de detección de la microbiota intestinal para detectar la resistencia a la colistina realizado hasta ahora en Nigeria.

De las 4.907 muestras que analizamos en nuestros laboratorios de Cardiff y Oxford, descubrimos que el 1% de las muestras tenían genes que confieren resistencia a la colistina, en 41 madres y ocho bebés. Aunque se trata de un porcentaje bajo, es sumamente preocupante que algunos bebés fueran portadores de bacterias resistentes a la colistina durante su primera semana de vida.

En Nigeria, la colistina rara vez se utiliza en hospitales y clínicas. Por lo tanto, nuestros hallazgos sugieren que la resistencia puede haber surgido a partir del uso creciente de colistina en entornos agrícolas del país. Continuamos nuestra investigación con colaboradores en Nigeria para comprender mejor los niveles de resistencia tanto en el sistema de atención de la salud como en términos más generales.

Peligros del uso de antibióticos en la agricultura

A nivel mundial, se recetan más antibióticos a los animales que a los seres humanos. La mayor parte de este consumo no se destina a tratar infecciones, sino a prevenirlas o a acelerar el crecimiento de los animales.

En 2016 se descubrieron genes de colistina móvil (mcr) en bacterias E. coli de una granja de cerdos en China . Estos genes son portadores de resistencia al antibiótico colistina y pueden propagarse entre bacterias, lo que fomenta la resistencia a la colistina.

Este descubrimiento condujo a la prohibición total del uso agrícola de la colistina en China .

En febrero de 2022 se ampliaron las leyes europeas para ilegalizar la adición de antibióticos a los alimentos para el ganado como medida de precaución para prevenir infecciones antes de que se produzcan.

Sin embargo, en un estudio que publicamos en 2023, descubrimos que, si bien los países europeos han prohibido el uso de colistina en la agricultura, paradójicamente todavía exportan activamente alimentos para ganado que contienen colistina a países de ingresos bajos y medios como Nigeria para uso agrícola.

Parece una práctica altamente cuestionable obtener ganancias a sabiendas mediante la venta de alimentos cuyo uso está prohibido en Europa a países en desarrollo que carecen de esas regulaciones, en particular cuando esos países ya padecen algunas de las tasas más altas del mundo de resistencia antimicrobiana endémica a los antibióticos comunes y las alternativas de tratamiento son prohibitivamente caras o completamente inaccesibles.

Se estima que en 2022 se utilizaron a nivel mundial casi 100.000 toneladas de antibióticos para la cría de ganado vacuno, ovino, pollos y cerdos. Se espera que este uso aumente otro 8% para 2030 y conduzca a un aumento directo de las infecciones resistentes a los antibióticos.

Llamado a la prohibición total

Es necesario prohibir a nivel mundial el uso indiscriminado de la colistina en la agricultura para preservar este antibiótico crucial para cuando sea necesario con urgencia.

Sin embargo, se trata de un equilibrio delicado. Una prohibición sin soluciones alternativas probablemente afectará la producción de alimentos y afectará negativamente los medios de vida de los agricultores en climas ya difíciles. Y, como se prevé que la población mundial aumentará en unos 2.000 millones de personas para 2050 , la demanda de carne asequible no hará más que aumentar.

También se necesitan inversiones urgentes en programas de prevención y control de infecciones hospitalarias y en mejores instalaciones de agua, saneamiento e higiene en las granjas para ayudar a limitar la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos en esos entornos.

A los animales sólo se les deben administrar antibióticos cuando están enfermos. Estos antibióticos deben seleccionarse entre los que la Organización Mundial de la Salud ha clasificado como «menos importantes» para la salud humana, en lugar de entre los clasificados como «de máxima prioridad o de importancia crítica».

En septiembre de 2024, durante la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, líderes de gobiernos, industria, instituciones financieras y organizaciones científicas se reunirán en una reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre la resistencia a los antimicrobianos .

Esta reunión ofrece una oportunidad oportuna para que los líderes mundiales establezcan algunos objetivos para reducir el uso de antibióticos en la agricultura y apoyar a los agricultores de los países de ingresos bajos y medios para mejorar las prácticas de higiene en las granjas.

Este artículo editado se publica nuevamente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
https://www.livescience.com/health/viruses-infections-disease/babies-in-nigeria-are-being-born-with-antibiotic-resistant-bacteria