El Gobierno australiano se dispone a imponer límites de edad para el uso de las redes sociales, en medio de una creciente preocupación por el efecto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes, anunció hoy el primer ministro Anthony Albanese.
Se presentará una legislación a finales de este año y se espera que obtenga apoyo bipartidista después de que el líder de la oposición, Peter Dutton, pidió prohibir las redes sociales para los menores de 16 años a principios de este año. </p
“Sabemos que las redes sociales están causando daño social y están alejando a los niños de verdaderos amigos y experiencias reales”, dijo Albanese en una declaración hoy, que también es el Día Mundial para la Prevención del Suicidio.
“La seguridad y la salud mental y física de nuestros jóvenes son primordiales”.
“Estamos apoyando a los padres y protegiendo a los niños al tomar esta medida, porque ya es suficiente”.
El compromiso federal de legislar límites de edad para el uso de las redes sociales sigue a anuncios similares de los gobiernos de Victoria y Australia del Sur , que quieren prohibir las redes sociales para niños menores de 14 años.
La nueva legislación se basará en un informe del ex presidente del Tribunal Supremo, Robert French, publicado el domingo. El informe , encargado por el Gobierno de Australia del Sur (SA), incluye un proyecto de ley que prohíbe por completo el uso de las redes sociales a los niños menores de 14 años y exige que las empresas obtengan el consentimiento de los padres para que los jóvenes de 14 y 15 años utilicen sus plataformas.
Una encuesta reciente muestra un fuerte apoyo público a la prohibición de las redes sociales basada en la edad: el 61% de los encuestados está de acuerdo con que el gobierno debería restringir el uso de las plataformas de redes sociales para los australianos menores de 17 años. Como era de esperar, el apoyo fue menor entre los australianos más jóvenes: solo el 54% de los encuestados de entre 18 y 24 años estuvo de acuerdo con la prohibición.
Los posibles daños de las redes sociales para los niños han cobrado relevancia en la última década, en particular con la ubicuidad de los teléfonos inteligentes.
El autor y psicólogo Jonathan Haidt ha dicho que las redes sociales son “más adictivas que la heroína”, lo que provoca una “gran reconfiguración” de la infancia. Es uno de los muchos investigadores que sugieren que el aumento de la adopción de las redes sociales y los teléfonos inteligentes ha creado una “epidemia internacional” de depresión, ansiedad y suicidio entre los jóvenes.
Una investigación realizada por el regulador de seguridad en línea de Australia, eSafety, descubrió que el 75% de los jóvenes de entre 16 y 18 años habían visto pornografía en línea; de ellos, casi un tercio la vio antes de los 13 años y casi la mitad la vio entre los 13 y los 15 años.
En otra investigación , eSafety descubrió que casi dos tercios de los jóvenes de entre 14 y 17 años han visto contenido potencialmente dañino en el último año, como contenido relacionado con el consumo de drogas, el suicidio o la autolesión, o material sangriento o violento.
También existe la preocupación de que los niños sean víctimas de abusos en línea. Sonya Ryan OAM, fundadora y directora ejecutiva de la Fundación Carly Ryan , ha vivido esta experiencia en primera persona. Su hija Carly fue asesinada en 2007, a los 15 años, por un depredador que conoció en línea.
Ryan ha expresado su apoyo a nuevas leyes para proteger a los niños, afirmando : “En mi opinión, la única forma de avanzar es crear una legislación adecuada para proteger a nuestros niños de estos daños y regular las grandes empresas tecnológicas para incluir la verificación de edad obligatoria en todas las plataformas”.
A otros les preocupa que prohibir el acceso de los niños a las redes sociales pueda causar daños no deseados.
“Las redes sociales son uno de los únicos espacios públicos donde los niños pueden comunicarse directamente con sus amigos, y a menudo mantienen conexiones con amigos y seres queridos distantes que de otro modo serían imposibles”, dijo la experta en información y tecnología, la Dra. Dana McKay, de la Universidad RMIT.
En lugar de prohibir a los niños el uso de las redes sociales, el enfoque debería estar en hacerlas más seguras, dijo el Dr. McKay.
“Muchos de los problemas ya pueden solucionarse minimizando la publicidad y detectando y abordando las interacciones dañinas mediante análisis del comportamiento, por ejemplo”, afirmó.
Los detalles sobre cómo funcionarán las nuevas leyes y tecnologías de seguros de edad no están claros hasta que se presente la legislación a finales de este año, pero el concepto ya ha estado en desarrollo durante algún tiempo.
El Gobierno Federal ha invertido 6,5 millones de dólares en una prueba de tecnología de garantía de edad que se utilizará para hacer cumplir el límite de edad en las redes sociales; el aspecto tecnológico de la prueba está actualmente en licitación.
Al mismo tiempo, el regulador de seguridad en línea de Australia, eSafety, ha dado a las asociaciones de la industria digital hasta finales de este año para proponer códigos industriales mejorados que eSafety podrá hacer cumplir para limitar el acceso de los niños a contenido inapropiado en línea, incluida la pornografía y el contenido de autolesión.
Ambas iniciativas están vinculadas con la Hoja de Ruta de Verificación de Edad , que a su vez está vinculada con el marco de identificación digital recientemente legislado en Australia , al que el gobierno ha asignado 288,1 millones de dólares durante los próximos cuatro años.
Republicado del Substack del autor