Se han completado pruebas de un nuevo sistema de armas que dirige varios haces de alta potencia hacia un único objetivo.
En ‘Star Wars: Episode IV – A New Hope’ (1977), el Imperio utiliza la Estrella de la Muerte como demostración de su poder absoluto. El Gran Moff Tarkin ordena destruir Alderaan para intimidar a la Princesa Leia y obligarla a revelar la ubicación de la base rebelde. A pesar de las súplicas de Leia, el planeta es completamente aniquilado por el súper láser de la estación espacial, marcando una de las escenas más impactantes de la saga.
¿Recuerdas el momento en Star Wars cuando la Estrella de la Muerte destruye Alderaan? Ocho rayos láser convergen en un único punto para formar un súper láser capaz de obliterar el planeta. Esa escena icónica demostró el implacable poder del Imperio.
Aunque no está claro si se inspiraron en esa escena, científicos chinos afirman haber creado un nuevo tipo de arma de microondas que combina múltiples ondas electromagnéticas de alta potencia, concentrándolas sobre un objetivo.
El sistema consiste en varios vehículos transmisores de microondas desplegados en distintas ubicaciones. Cada vehículo dispara microondas con una sincronización de alta precisión, logrando que se fusionen en un poderoso haz de energía dirigido hacia un solo blanco.
Los desafíos técnicos
Esto es mucho más complejo de lo que parece. Las microondas son haces de energía estrechos que deben alinearse con extrema precisión para converger. Esto implica que los tiempos de disparo deben controlarse en un margen de millonésimas de segundo.
Según el equipo de investigación, cada vehículo transmisor también debe posicionarse con una precisión de un milímetro. Aunque el sistema de navegación por satélite chino BeiDou ofrece una precisión de hasta 1 centímetro (0.4 pulgadas), esto aún no satisface los requisitos del nuevo sistema de armas.
Para superar este obstáculo, se instalaron dispositivos auxiliares de posicionamiento basados en medición láser en cada vehículo transmisor, logrando la precisión milimétrica necesaria. Además, los vehículos deben estar perfectamente nivelados, ya que cualquier cambio en la superficie afecta la alineación de los emisores de microondas.
La sincronización de disparo es aún más crítica, ya que debe realizarse en un margen de 170 picosegundos (170 billonésimas de segundo). Para poner esto en perspectiva, una computadora doméstica típica tarda unos 330 picosegundos en completar un solo ciclo de procesamiento.
Para lograr este nivel de precisión, los científicos conectaron las plataformas transmisoras mediante fibras ópticas, asegurando su sincronización. Cada vehículo del sistema de armas está controlado directamente desde un centro de mando móvil.
Potencial y limitaciones
De acuerdo con el South China Morning Post (SCMP), un científico involucrado en el proyecto afirmó que la potencia combinada de los haces de microondas genera «un efecto 1+1>2» —es decir, la unión de los haces genera un resultado más poderoso o eficiente que simplemente sumar las potencias de cada uno por separado—. Aunque esta afirmación desafía las leyes de conservación de la energía, una fuente única de microondas de alta potencia tiene más aplicaciones prácticas que múltiples fuentes más pequeñas.
Sin embargo, las microondas tienen limitaciones importantes: no pueden operar a largas distancias debido a que el polvo y la humedad dispersan las ondas. Incrementar la potencia podría mitigar este problema, pero esto presenta desafíos logísticos significativos, ya que las baterías actuales no tienen la capacidad de almacenamiento energético necesaria.
Es posible que el equipo de investigación chino haya logrado un sistema funcional de microondas convergentes en un entorno controlado. No obstante, en el mundo real, donde las condiciones son mucho más caóticas, la tecnología enfrentará enormes desafíos debido al alto grado de precisión que requiere para operar eficazmente.
Fuente: SCMP/LS. Edición: MP.
Científicos chinos aseguran haber creado un arma de rayos inspirada en la Estrella de la Muerte