Bee y yo éramos muy unidas. Ella me había cuidado cuando yo era joven y finalmente la invité a trabajar como voluntaria en el templo local. Durante más de quince años, sirvió en la cocina del templo, donde sus curries y guisos eran populares en los eventos importantes. Continuó con su trabajo hasta que ya no pudo hacerlo.
Hubo un momento en que perdimos el contacto. Me enteré a través de amigos que Bee había enfermado y se había sometido a una cirugía importante. Finalmente, ella se puso en contacto con mi madre y pudimos reencontrarnos durante una visita guiada a las reliquias en un templo cercano. Mi madre se jubiló y yo me dediqué a la capellanía budista. Cuando se acercaba el Año Nuevo Lunar, mi madre recibió una llamada del hijo de Bee, Shawn. Le dijo que Bee estaba en la UCI y que tal vez no sobreviviera el año nuevo.
Shawn me preguntó si podía visitar a Bee y acepté. Después de reunir la información necesaria, me puse mi atuendo de capellán y me dirigí al hospital. Cuando llegué, Bee estaba inconsciente en su cama. Me acerqué a ella y le hablé suavemente al oído.
—Bee, soy Michael —dije—. Espero que aún puedas oírme. Shawn también está aquí conmigo. Sé que has estado enferma durante un tiempo. Debe ser muy duro para ti. Quiero que sepas que todos estamos aquí para ayudarte. El Buda, el dharma y la sangha están contigo. Tus contribuciones al templo han beneficiado enormemente a la comunidad, inspirando a otros a unirse a la difusión del dharma.
“Todos estamos conectados, como nos enseñó Buda. Quiero recordarles que debemos recitar el nombre de Buda Amitabha. Uno de sus votos es que si nos dedicamos a recitar su nombre, podemos renacer en la Tierra Pura.
“En este momento, depende de ti decidir tu camino. Lo mejor que puedes hacer ahora es centrarte en el Buda Amitabha. Hizo cuarenta y ocho grandes votos para que no solo renaciéramos en su Tierra Pura, sino que también siguiéramos practicando y alcanzando la iluminación. No tienes de qué preocuparte ahora mismo. Tus hijos ya son mayores y tu nieta mayor terminó la universidad y está trabajando. Todos están unidos y cuidarán de tu marido”.
Hice una pausa y canté el nombre del Buda Amitabha durante unos cuarenta minutos antes de finalizar la visita.
Unos días después, volví a visitar a Bee por mi cuenta, llevándome el Sutra de Amitabha . Al acercarme a ella, noté que se le formaban lágrimas en las comisuras de los ojos. En mi corazón, sabía que ella había oído todo el día anterior.
—Bee, soy yo —dije—. Voy a leer el Sutra de Amitabha . Este sutra fue enseñado por primera vez por el Buda Shakyamuni sin que nadie se lo pidiera; él lo dio directamente. Eso demuestra la importancia de mantener una conexión con el Buda Amitabha.
Luego leí el sutra lentamente en su lengua materna. Después de leerlo, recité el nombre del Buda Amitabha durante al menos quince minutos, recordándole a Bee que siguiera la lectura en su corazón. Repetí todo lo que había dicho en mis visitas anteriores. Dediqué el mérito de estas visitas al bienestar de Bee, ya fuera que estuviera decidida a recuperarse o eligiera renacer en la Tierra Pura. También dediqué mérito a los cobradores de deudas kármicas de Bee, con la esperanza de que, en lugar de obstruir su transición, se beneficiaran de las bendiciones del Buda Amitabha y se liberaran junto con ella.
Más tarde, esa misma semana, la hermana de Shawn, Pamela, se puso en contacto conmigo para preguntarme si podía acompañarla a visitar a Bee. Acepté y nos reunimos en la UCI. Noté que los párpados de Bee se habían abierto. La enfermera me informó que esto se debía a que sus músculos se estaban encogiendo lentamente, una parte normal del proceso de morir.
Le pregunté a Pam cómo se sentía y me dijo que estaba asumiendo la inminente muerte de Bee. Cuando levantó la vista para responder, pude ver lágrimas en sus ojos. Le pedí que hablara primero con Bee y que luego yo la seguiría.
Animé a Pam a tranquilizar a Bee diciéndole que ya no tenía que preocuparse por nada, que cuidarían de su padre (el marido de Bee) y de sí mismas. Quería que Bee siguiera escuchando voces familiares para que se sintiera tranquila, sin miedo ni nerviosismo. Animé a Pam a leerle un sutra a Bee.
Dije que nuestros cuerpos son como casas: envejecen y, con el tiempo, dejan de funcionar. Puede que haya asuntos pendientes o cosas a las que se esté aferrando, pero en este momento, esos apegos podrían obstruir su intención de seguir al Buda Amitabha.
Hice hincapié en que Bee debería centrarse únicamente en el Buda Amitabha. Cualquiera que vea, sin importar lo importante que sea para ella, y cualquier cosa que vea, sin importar lo hermosa que sea, si no es el Buda Amitabha guiándola a la Tierra Pura, como se describe en el sutra, no debería seguirlos.
Continué: “Si todavía no puedes soltar, Bee, déjame decirte esto: un día en Sukhavati es como unos pocos cientos de años en la Tierra. Es posible que hayas llegado a lavarte la cara en tu alojamiento, y tu familia probablemente esté detrás de ti, ya que ellos también han jurado renacer en la Tierra Pura. No estás sola. Cuando llegues, verás a todas las personas que recuerdas y ya no sufrirás las limitaciones del cuerpo de carne. Pero debes mantener fuerte tu intención: renacer en la Tierra Pura”.
En la tarde del Año Nuevo Lunar, mientras todos estaban festejando, Bee falleció en paz, rodeada de toda su familia: sus hijos y nietos.
Tomando como ejemplo mi encuentro con Bee, aquí hay algunos puntos clave a tener en cuenta al ayudar a alguien en el proceso de transición:
Desacelerar.
Al hablar con alguien que está en plena transición, es importante incluir pausas largas entre las oraciones, especialmente si la persona todavía está bastante alerta. El tono debe ser suave, pero lo suficientemente claro para que la familia lo escuche.
Reconozca su lucha.
Nadie quiere estar enfermo y, después de una larga batalla, la persona puede sentirse increíblemente cansada. Ofrecer ánimo en esta etapa es apropiado y reconfortante.
Recuérdeles que no están solos.
Es posible que la persona no tenga la capacidad de ver, por lo que es importante hacerle saber verbalmente quién está presente e incluso mencionar a los miembros de la familia que no están físicamente presentes pero que están pensando en ella. Además, recordarle que el Buda, el dharma y la sangha están siempre con ella, especialmente si ha tomado votos de refugio, puede brindarle un gran consuelo.
Háblales sobre la importancia de la Tierra Pura y los votos del Buda Amitabha.
El texto específico del decimoctavo voto dice: “Si logro la Budeidad, pero los seres sintientes de las diez direcciones que aspiran a renacer en mi tierra con fe y alegría incondicionales, incluso después de solo diez pensamientos de mi nombre, no renacen allí, que no pueda alcanzar la iluminación perfecta. Las únicas excepciones son aquellos que han cometido las cinco grandes violaciones y aquellos que han calumniado el dharma correcto”. Con esta intención, puedes cantar “Namo Amitabha”. Hay muchas versiones melódicas de este canto, tanto tradicionales como modernas, disponibles en línea como referencia. Si bien “Namo Amitabha” está en sánscrito, siéntete libre de usar otro idioma, como chino, japonés, vietnamita, coreano o tibetano, si te parece más adecuado.
Recuérdeles que todos los asuntos están siendo atendidos.
Si el paciente tiene asuntos pendientes, una voz familiar puede asegurarle que todo está siendo atendido, por lo que no necesita preocuparse más.
Ofrecer gratitud por su presencia.
Puedes orientar a la familia para que agradezca al paciente por haberlos criado para ser quien son, o por lo que han logrado, etc.
Recuérdeles suavemente que el cuerpo ya no funciona,
y que ya no es necesario. Puedes usar una comparación. Es como si estuvieran reemplazando un auto viejo (la carrocería actual) por uno nuevo (una carrocería de loto renacido en Sukhavati).
Incluir a los cobradores de deudas kármicas.
Se trata de posibles obstáculos a los que se puede enfrentar el paciente, como rencores pasados, discusiones, traumas o incluso el hecho de ver a seres queridos ya fallecidos. Dedicar méritos a estos seres con la esperanza de que ellos también puedan beneficiarse y liberarse junto con el paciente puede ayudar a despejar el camino.
Consulte constantemente con la familia.
Están pasando por mucho, por lo que reconocer sus esfuerzos y ofrecerles apoyo puede ser increíblemente útil.
Repita si es necesario.
Estos recordatorios y prácticas se pueden ofrecer varias veces si es necesario.
Nota: Los nombres en este artículo son ficticios.