Una galaxia es un sistema unido por la gravedad compuesto por estrellas, nubes de gas, planetas, polvo cósmico y materia oscura. Cada galxia puede tener entre 100 y 1000 estrellas.
Dentra de las galaxias existen subestructuras como las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas estelares, como por ejemplo nuestro Sistema Solar, que forma parte de la galaxia llamada Vía Láctea.
Históricamente, las galaxias han sido clasificadas de acuerdo a su apariencia.
Clasificación de las galaxias
Según la clasificación de Hubble, las galaxias se dividen en cuatro grupos: elípticas, espirales, lenticulares e irregulares. Los tres primeros tipos se conocen como galaxias regulares.
Galaxias lenticulares
Las galaxias lenticulares son el grupo de transición entre las galaxias elípticas y las galaxias espirales. Su apariencia es un núcleo muy condensado en el centro con un disco alrededor, aunque sin brazos espirales, debido a que casi no se forman estrellas nuevas.
El disco es muy plano y el núcleo suele ser mayor que el de las galaxias espirales.
En las galaxias lenticulares se encuentran muchas estrellas viejas, poco metálicas, que giran alrededor del núcleo de la galaxia. Por esta razón se piensa que suelen ser galaxias muy viejas, aunque siguen estando en constante movimiento.
Casi no tienen ninguna materia interestelar aunque sí quedan remanentes de gas y polvo interestelares.
Una galaxia lenticular: Centaurus A
Un ejemplo de galaxia lenticular es Centaurus A, que se encuentra en la constelación de Centauro, en el extremo norte de la Vía Láctea. Rodea la Cruz del Sur y es visible solamente en el Hemisferio Sur.
Está compuesta por gigantes rojas muy evolucionadas. También se descubrió en ella una supernova. Aquí se puede ver una imagen de la galaxia Centaurus A:
Distancia de las galaxias
El estudio de las galaxias constituye uno de los principales objetos de la astronomía. La distancia a que se haya una galaxia de la Tierra puede determinarse mediante diversas técnicas, como por ejemplo estudiando el ritmo con que varía la luz emitida por ciertas estrellas variables que se llamancefeidas.
http://www.ojocientifico.com/3617/galaxias-lenticulares
Extraordinario. Sería posible conocer como sería la vida humana, en el evento
que se dieran las condiciones generales para ello, sirviendonos de compara –
ción la nuestra que existe, según nosotros, en la lechosa Vía Láctea?